Von Feuer und Nacht

können.«
    Tasia trat zwischen die große schwarze Maschine und den kleinen Kompi, hob wie trotzig das Kinn. »Es spielt keine Rolle. Wenn die TVF Spionageräte installiert hat, so ging es nicht darum, Informationen über die Hydroger oder die Klikiss-Roboter zu sammeln. Die Terranische Verteidigungsflotte wollte mich bespitzeln.« Sie warf Robb einen durchdringenden Blick zu.
    »Vermutlich in der Hoffnung, dass ich die Namen und Koordinaten von Roamer-Basen nannte. Verdammte Mistkerle!«
    Der Roboter blieb unbeeindruckt. »Wir können nicht erlauben, dass diese Aktivitäten andauern.« Ein aus mehreren Segmenten bestehender Arm kam aus dem schwarzen Ektoskelett und packte EAs silbernen Arm mit einer Klauenhand. »Wir beseitigen den Spion und damit auch die Gefahr.«
    Tasia ergriff den anderen Arm des Kompis, und eine Art Tauziehen begann.
    »Nein! EA ist mein Kompi. Ich ...«
    »Lass dich wegen mir nicht verletzen, Tasia Tamblyn«, sagte EA. Seine Stimme klang ruhig, fast resigniert.
    Tasia achtete nicht darauf und versuchte, EA zu sich zu ziehen, doch der Klikiss-Roboter stieß sie mit einem starken mechanischen Arm zu Boden. Robb eilte zu ihr und half ihr auf die Beine.
    »EA!«, rief Tasia.
    »Wir hassen unsere Schöpfer für das, was sie mit uns gemacht haben«, sagte der Roboter. »Aber die Methoden, mit denen sie uns zu ihrer Unterhaltung folterten, sind durchaus für die Anwendung bei anderen Verrätern geeignet. Wir haben viel von den Klikiss gelernt. Wir haben gelernt, Spaß daran zu haben, Leid zu verursachen, im großen Maßstab ebenso wie im kleinen.«
    »Vielleicht können wir die Spionfunktion des Kompis deaktivieren«, schlug Robb vor.
    Der schwarze Roboter zog EA fort. »Wir neutralisieren sie. Für immer.« Der Kompi drehte den Kopf und richtete seine optischen Sensoren auf Tasia. »Ich habe bisher nichts davon gewusst. Es war nicht meine Absicht, dich zu bespitzeln, Tasia Tamblyn.«
    »Natürlich nicht!« Tasia versuchte ein letztes Mal, ihren Kompi festzuhalten. »Lass EA in Ruhe!«
    Der kleine Kompi konnte keinen Widerstand leisten, als ihn der Klikiss-Roboter durch die Membran in die Hochdruck-Atmosphäre des Gasriesen zog. Die Gefangenen sahen entsetzt durch die transparente Trennwand.
    »Wenigstens hat der Roboter niemanden von uns mitgenommen«, stöhnte Keffa. »Er wollte nur den Kompi. Uns hat er zum Glück in Ruhe gelassen!«
    »Sei still!«, rief Tasia.
    »Wir haben gesehen, wie Menschen für Experimente fortgebracht wurden«, fuhr Keffa fort. »Die Roboter sezierten und folterten sie!«
    Eine Frau namens Belinda wirkte sehr traurig. »Was sie wohl mit dem Kompi machen? Armer EA ...«
    Sechs quecksilberartige Hydroger nahmen menschliche Gestalt an und sahen genauso aus wie Tasias toter Bruder Ross. Aus Medienberichten wusste sie, dass die Hydroger für ihre menschlichen Manifestationen aus irgendeinem Grund die Gestalt von Ross wählten. Der Emissär, der den Alten König Frederick getötet hatte, hatte wie Ross ausgesehen, und auch die Hydroger dieser Stadtsphäre präsentierten sich in der Gestalt von Tasias Bruder. Zorn brodelte in Tasia. Die Droger hatten Ross getötet und seine Himmelsmine zerstört - aus diesem Grund war sie damals in die TVF eingetreten.
    Was veranlasste die Fremden, in ihrem eigenen Ambiente menschliche Gestalt anzunehmen? Verbesserte sich dadurch ihre Wahrnehmung der Gefangenen? Gehörte es zu den Experimenten? Zwei weitere Klikiss-Roboter stapften durch die gewölbten Korridore. Etwas bahnte sich an.
    »Bring mir EA zurück!«, rief Tasia der schwarzen Maschine nach, die den Kompi durch die Membran gezogen hatte.
    Der kleine Kompi stand wie ein verurteilter Gefangener vor einem Scharfrichter. Die Hydroger beobachteten das Geschehen mit ausdruckslosen, aber schrecklich vertrauten Mienen, als die drei Klikiss-Roboter EA umgaben. Der Kompi konnte nicht entkommen und versuchte es nicht einmal.
    Tasia starrte entsetzt durch die transparente Wand und schrie. Robb legte ihr den Arm um die Schultern, aber sie merkte gar nichts davon.
    EA drehte den Kopf, und Tasia sah zum letzten Mal den goldenen Glanz seiner optischen Sensoren. Die Klikiss-Roboter setzten ihre Arbeit fort und demontierten den hilflosen Kompi. Gliedmaßen, Rumpf, der Kopf, die inter- nen Schaltkreise und mobilen Sensoren - alles wurde von den Leichtmetallknochen gerissen und zerfetzt. Nach wenigen Momenten war von EA nur noch ein Haufen Schrott übrig.
    Die wie Ross aussehenden Hydroger gaben ihre