Von Feuer und Nacht

dem unvertrauten Anzug herum. Er schob die Arme in die Ärmel, brachte einen der beiden Handschuhe an und nickte. »Sie unterscheiden sich von den Hanse-Modellen. Der Umgang damit ist leichter.«
    »Wir müssen angezogen und bereit sein, wenn wir die Oberfläche erreichen.« Rlinda stellte sich vor, wie sie durch die Luftschleuse nach draußen traten und übers Eis zur wartenden Neugier gingen. Sie glaubte sich schon fast wieder in Freiheit. »Hoffentlich können wir starten, bevor die Eisdecke unter uns nachgibt.«
    Sie zerrte an dem verstärkten, aus mehreren Lagen bestehendem Stoff und arbeitete sich in den Schutzanzug hinein. Leider war er nicht elastisch genug. Bei BeBob fehlten nur noch der Helm und ein Handschuh. Er half ihr, drückte sie in die engen Beine und Ärmel hinein.
    »Ich habe nie viel von hautenger Kleidung gehalten«, sagte Rlinda.
    Unter der Liftkabine wurde ein seltsames Geräusch lauter. Es klang nach nassen Socken, die sich in einer Glasfla sche drehten. BeBob starrte zu Boden. »Die Biester klettern durch den Schacht.«
    »Ich fürchte, sie haben uns schon erreicht. Vermutlich sind die ersten von ihnen gerade auf die Streben unter der Kabine gekrochen.«
    »Mit anderen Worten: Sie sind direkt unter unseren Füßen«, entgegnete BeBob besorgt. Er schluckte. »Vielleicht sind es nur ein oder zwei.« Ein Nematode stieß so hart gegen den Boden der Liftkabine, dass eine sichtbare Beule entstand. Der Lift wackelte und wurde langsamer. »Äh, Rlinda ...«
    »Lass mich nachdenken, BeBob.«
    Einige weitere Nematoden stießen gegen die Kabine und verankerten sich an Rohren und Streben. Rlinda und BeBob hörten ein unheilvolles Kratzen, als die Würmer begannen, sich mit ihren kleinen, spitzen Zähnen durch den Metallboden zu nagen.

40 GENERAL KURT LANYAN
    Mit jeder verstreichenden Sekunde wuchs die Entfernung zu den entführten Schiffen der Kampfgruppe.
    General Lanyan beugte sich auf der unbequemen Sitzbank des Truppentransporters, der den Gitter-O-Schiffen nachjagte, nach vorn.
    »Sind Sie sicher, dass wir nicht schneller fliegen können, Mr. Carrera? Uns erwartet eine wichtige Aufgabe.« Zwar hatten die Kleebs zahlreiche Simulationen hinter sich, aber er fürchtete, dass sie nicht für einen echten, blutigen Kampf bereit waren.
    »Ich gebe mir alle Mühe, Sir.« Schweiß glänzte auf Carreras Stirn. »Aber wenn wir den anderen Schiffen zu weit vo raus sind, werden wir zu einem leichten Ziel. Die Soldaten-Kompis könnten auf die Idee kommen, mit ihren Jazern Schießübungen auf uns zu veranstalten.«
    »Verstanden«, brummte Lanyan. »Halten Sie unsere Flotte zusammen, aber machen Sie Dampf.« Seit einer Stunde flogen sie mit maximaler Beschleunigung, und es fühlte sich bereits nach einer Ewigkeit an. Lanyan hörte den eigenen Herzschlag, als er sich ganz auf die Jagd konzentrierte. Während Ensign Carrera die Navigationskontrollen bediente, aktivierte Lanyan die Kurzstreckenkommunikation und stellte eine Verbindung mit den anderen Schiffen seiner »Kavallerie« her. »Ich brauche Angaben darüber, was wir haben. Schiffe und Waffen. Wir müssen aus unserem ersten Hieb einen K.-o.-Schlag machen.« Er spürte das Unbehagen der jungen Soldaten. »Na los, Sie haben das oft genug geübt! Volle Energie in die Jazer-Bänke. Machen Sie unsere Raketen, Bruchimpulsdrohnen und Kohlenstoffknaller einsatzbereit.«
    »Wird das reichen, General?«, fragte der nächste Kleeb, eine unschuldig aussehende Rothaarige mit Sommersprossen auf den Wangen.
    »Natürlich.«
    Anfragen nach Verstärkung waren bereits an Mond und Mars übermittelt, doch General Lanyan wollte nicht einfach abwarten und den Soldaten-Kompis dadurch Gelegenheit geben, sich in eine bessere Position zu bringen.
    »Erfassung der Ziele vor uns, Sir«, meldete Carrera. »In fünf Minuten kommen wir in Reichweite.«
    Winzige helle Punkte erschienen im All - es sah aus, als hätte jemand Quarzsand im Sonnenschein ausgestreut. Der Moloch, die Mantas und Thunderheads wollten ganz offensichtlich das Sonnensystem verlassen, mit welchen Absichten auch immer. Als die Entfernung schrumpfte, wurden aus den hellen Punkten kantige Silhouetten.
    »Wieso sehe ich die Triebwerke? Verdammt, drehen sie etwa?«
    »Ja, General. Und sie werden langsamer. Ich glaube, sie haben uns bemerkt.« Carrera nahm eine neue Sondierung vor. »Sie machen die Waffen einsatzbereit! Gravokatapulte und Jazer werden auf uns gerichtet.«
    »Bieten Sie ihnen kein leichtes Ziel.« Die sehr