Von Menschen und Monstern

berühmt werden«, ergänzte Eric. »Er witterte eine Gelegenheit, ein entschärftes Bestienseil als Trophäe heimzubringen. Das war vor ihm noch keinem gelungen. Ich kann ihm daraus keinen Vorwurf machen.«
    »Ich schon, glaub mir. Damit beging er einen schweren Verstoß gegen unsere Marschbefehle, nach denen wir mit dem Forschungsergebnis, das für unser Volk von ungeheurer Tragweite ist, auf dem kürzesten Weg heimkehren sollten. Aber was bleibt einer Frau schon übrig? Sobald sie die schwierige Denkarbeit beendet hat, muß sie sich der Führung der Männer fügen und ihren strategischen Befehlen gehorchen. Ich bin also auf halbem Weg zum sicheren Versteck in der Wand, als Jonny Danielson und die restliche Expedition vorpreschen, jeder mit dieser typisch männlichen heldenhaften Miene. Ich bleibe stehen und sehe mir die weitere Entwicklung an. Sie rennen zum Seil, das schlaff auf dem Boden liegt, und wollen es aufheben. Um die Bestie scheren sie sich nicht, weil jeder sieht, daß sie kein zweites Seil bei sich hat. Und daß Bestien ohne ihr grünes Seil auf Menschenfang gehen, ist noch nie dagewesen. Die Fühler am Hals dienen nur der besseren Handhabung. Ich aber sehe mir diese Fühler an und glaube, mich trifft der Schlag. Länge und Färbung sind verkehrt.«
    Eric erinnerte sich an die Worte Walters des Waffenforschers. »Du meinst, sie waren kurz und rötlich statt lang und hellrosa.«
    »Genau das meine ich. Hoppla.« Rachel Estherstochter legte den Kopf schief und sah ihn prüfend an. »Du weißt aber eine ganze Menge für einen Vorderhöhler.«
    »Ach«, sagte Eric achselzuckend, »man kommt herum, und ich halte die Ohren offen. Besonders in jüngster Zeit. Aber Bestien mit kurzen Fühlern flüchten doch in blinder Hast, wenn ein Mensch direkt auf sie zugeht.«
    »Vorausgesetzt, sie haben den nötigen Platz zur Flucht. Diese Bestie stand zu dicht an der Wand – zwar nicht für unsere Begriffe, aber im Verhältnis zu ihren endlosen Schritten. Und die Expeditionsteilnehmer kamen in weitem Halbkreis auf die Bestie zu. Das Ungeheuer wußte nicht mehr aus noch ein. Es warf den Schädel zurück und röhrte vor Angst. Und plötzlich schlug die Bestie aus. Es war eher ein zielloses Zucken als ein Tritt, aber nachher lagen auf dem Boden zertrampelte, blutende Menschen. Und dann eilten aus allen Richtungen andere Bestien herbei und fingen alle Überlebenden ein. Ich selbst war viel zu durcheinander, um meinen Neutralisator gegen das grüne Seil einzusetzen. Als ich daran dachte, schwebte ich bereits hoch oben in der Luft.«
    »Und den Absturz hättest du nicht überlebt. Dann haben sie dich hierhergebracht.«
    »Ja«, bestätigte das Mädchen. »Und jetzt, Eric, haben sie dich ebenfalls hergebracht. Damit du diesen Käfig mit mir teilst.«
     

 
19.
     
    Eric rückte einige Schritte von dem Mantel mit den vielen Taschen ab. Feierlich setzte er sich hin, legte die Hände auf den Boden und neigte den Kopf. Diese Stellung hatte er den Truppenführern abgeguckt, wenn sie während einer Ratssitzung der Menschheit angestrengt über eine Frage nachgrübelten. Und Rachels Erzählung enthielt viele schwerwiegende Einzelheiten, die einer gründlichen Überlegung bedurften.
    So drängte sich die Erkenntnis auf, daß auch die größte geistige Überlegenheit der Ausländer nichts daran änderte, daß sie elende Führer abgaben – das heißt, im Vergleich zu den Kriegern seines eigenen Volkes. Über die elementarsten Vorsichtsmaßnahmen wußten sie nicht Bescheid. Und wenn sich etwas Unvorhergesehenes ereignete, waren sie als Kommandanten geradezu gemeingefährlich. Daraus ließ sich eine nützliche Regel ableiten: je weiter hinten die Höhlen, desto erbärmlicher die Feldherreneigenschaften. Da das Aaronvolk sozusagen die Hinter-Hinterhöhler waren, setzten seine Truppenführer die Mannschaften jedem nur erdenklichen Blödsinn aus.
    Von einem anderen Blickpunkt betrachtet, ließ sich diese Regel natürlich auch wieder umkehren. Je tiefer die Höhlen lagen und je weiter sie vom Bestienrevier entfernt waren, desto spezialisierter die Technik, desto umfassender das Wissen und desto kühner die Forschung.
    Erst vor kurzem hatte er erfahren, daß Männer wie Walter der Waffenforscher existierten, der ständig nach unbekannten Bestiengeräten Ausschau hielt, um sie in wirksame Waffen der Menschen zu verwandeln, oder Arthur der Organisator mit seinem Traum der Vereinigten Höhlen, in denen die neue Religion des Fremdglaubens