Von Menschen und Monstern

unbekannte Höhle führte – die entsprach dann einem anderen Planeten oder Stern.
    »Nein, Eric, nein!« rief Rachel abschließend und warf ihren Griffel auf den Mantel, neben dem sie saßen. »Es ist sinnlos, dieses Thema weiter zu verfolgen. Erstens einmal verstehe ich nicht so viel von Mathematik und außerdem, mein Herz, willst du dir doch nur einen generellen Überblick verschaffen, nichts weiter. Du bist wie ein Vielfraß! Du schlingst und schlingst und schlingst. Manchmal habe ich direkt Angst vor dir. Du könntest tagelang ohne Schlaf auskommen, wie?«
    Eric nickte. Ihm war zumute wie bei einem Raubzug. Wer verlangte nach Schlaf, wenn ihn die Hoffnung auf Beute beflügelte? Aber Frauen waren da anders, erinnerte er sich. Sie schienen diese Art der Begierde überhaupt nicht zu kennen.
    Er sah seine Gefährtin liebevoll an. Sie sah müde aus. »Möchtest du schlafen gehen, Liebling?«
    »Liebend gern«, sagte sie mit schmachtender Stimme, aber ihre Augen lachten ihn an. »Ich habe die ganze Zeit an nichts anderes gedacht. Aber ich darf nicht. Du bist hier der Mann und der Führer. Du mußt die Nacht ausrufen.«
    »Schon geschehen«, sagte er. »Nacht. Legen wir uns aufs Ohr.« Er legte sich auf den harten Boden des Käfigs und sah ihr zu, wie sie ihre Schreibgeräte verstaute. Wie anmutig sie ist, dachte Eric bei sich. Und wie ungemein reizvoll. Und wieviel sie wußte! Bedeutend mehr, als sie ihm beibrachte.
    Aber Eric war ein aufmerksamer Schüler, und er lernte. Er erfuhr einiges aus der Chemie, aus der Physik und der Biologie. Er lernte von den chlorophyllhaltigen Pflanzen, von denen er ständig umgeben war, obwohl er sie genausowenig kannte wie die Pflanzen.
    »Und dein Volk hat das wirklich alles gesehen? Durch diese Mikroskopdinger?«
    »Nicht Mikroskopdinger, Eric – Mikroskopding. Wir haben nur eine einzige plumpe, handgeschliffene Garnitur Linsen. Seinerzeit, als unsere Väter noch die Erde beherrschten, hatten sie – ach, sie müssen Dutzende davon gehabt haben. Aber sie hatten eben auch eine sehr fortschrittliche, technisch orientierte Kultur. Sie konnten zwei, drei, ja sogar fünf Mikroskope gleichzeitig herstellen. Sieh mich nicht so ungläubig an. Ich erzähle dir keine Märchen. Vergiß nicht, daß diese Leute selbst Raumflüge gemacht haben, ehe die Bestien kamen. Wohl keine interstellaren Flüge wie die Bestien, aber immerhin flogen sie innerhalb ihres eigenen Planetensystems von einem Planeten zum anderen, und ihre Raumschiffe waren beinahe genauso wunderbar und kompliziert wie jene, in denen die Bestien plötzlich gelandet sind. Unsere Tragödie bestand darin, daß sämtliche Völker der Welt nicht mehr als ungefähr zehn Raumschiffe zur Verfügung hatten – simple Vehikel zur interplanetarischen Forschung –, als uns die Bestien mit einer in die Tausende gehenden Invasionsflotte überfielen. Vielleicht hätten hunderte oder auch nur fünfzig Jahre technischen Fortschritts genügt, und wir hätten eine Raumfahrt gehabt, die der ersten Bestienpatrouille aus dem Sonnensystem standgehalten hätte.«
    Eric lächelte und starrte durch den Boden seines Käfigs. »Der überraschende Angriff ...«, zitierte er.
    »Was?«
    »Ach, das ist ein Satz aus dem Katechismus, den ich als kleiner Junge lernen mußte – Väterweisheit, in der ich erzogen wurde. Ich weiß noch, wie entsetzt ich war, als mir mein Onkel sagte, das sei alles Unsinn. Ich war völlig durcheinander. Aber allmählich fand ich mich mit der Vorstellung ab. Heute frage ich mich, ob es überhaupt einen Glauben gibt, der richtig ist. Oder – ich weiß nicht – ob am Ende alle Religionen ihre Berechtigung haben.«
    »Augenblick!« rief Rachel und vergrub die Finger in seinen Haaren. Sanft rüttelte sie seinen Kopf. »Ein kleines bißchen Bildung und schon meinst du, reif für die Metaphysik zu sein.«
    »Ist das Metaphysik?« fragte Eric. Er war entzückt, ganz von selbst eine uralte Methode der Menschen wiederentdeckt zu haben.
    Das Mädchen überhörte seine Frage geflissentlich. »Du hast noch eine Menge harter Tatsachen zu lernen«, fuhr sie fort, »selbst wenn du das Wissen in dich aufsaugst wie ein Schwamm das Wasser. Vielleicht sind in gewisser Weise für gewisse Leute und zu gewissen Zeitpunkten sämtliche Religionen richtig. Sie wären niemals Religionen geworden, enthielten sie nicht einen sehr beachtlichen Funken Wahrheit. Wie zum Beispiel die Geschichten, die uns von unseren Vätern überliefert wurden, die glaubten, daß