Vor der Flagge des Vaterlands

Besitz, dann wird er
    seine Seeräubereien wieder, und zwar unter Verhältnissen
    aufnehmen, die ihm die größte Straflosigkeit sichern.
    Es ist also dringend erforderlich, daß die interessierten
    Mächte seinen Zufluchtsort baldmöglichst vernichten.
    Die Höhle, nach der Ker Karraje sich zurückgezogen hat,
    befindet sich im Innern des Eilands Back-Cup, das mit un-
    recht für einen aktiven Vulkan gehalten wird. Ganz im Wes-
    ten der Gruppe der Bermudas gelegen, türmen sich an der
    Ostseite Klippen davor auf, während es von Süden, Westen
    und Norden her bequemer zugänglich ist.
    Eine Verbindung des Inneren mit der Außenwelt besteht
    nur durch einen Tunnel, der sich bei mittlerem Wasserstand
    einige Meter unter der Oberfläche im Hintergrund einer
    engen Wasserstraße der Westseite öffnet. Um ins Innere von
    Back-Cup einzudringen, bedarf es also eines Unterseeboots,
    wenigstens so lange ein in Angriff genommener Weg durch
    die nordwestliche Felswand noch nicht beendet ist.
    Der Seeräuber Ker Karraje verfügt über ein solches Boot,
    über dasselbe, das Graf d’Artigas hatte bauen lassen und
    das seit seiner Probefahrt in der Bucht von Charleston als
    verloren gilt. Dieser Tug dient nicht nur zum Ein- und Aus-
    fahren durch den Tunnel, sondern auch zum Schleppen der
    Goélette und zum Angriff auf Handelsschiffe, die in die Ge-
    gend der Bermudas-Inseln kommen.
    Die an der ganzen Ostküste Amerikas wohlbekannte
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    Goélette ›Ebba‹ hat als einzigen Ruhehafen eine kleine
    Bucht, die wegen vorgelagerter Felsmassen nicht zu sehen
    ist und an der Westseite des Eilands liegt.
    Unumgänglich erscheint es, vor der Landung auf Back-
    Cup und zwar auf der Westseite, wo früher bermudische Fi-
    scher angesiedelt waren, mit den stärksten Melinitgeschos-
    sen eine Bresche in die Höhlenwand zu schlagen. Sie wird
    dann das Eindringen von Mannschaften ins Innere von
    Back-Cup ermöglichen.
    Daneben ist auch der Fall vorzusehen, daß der Fulgu-
    rator Roch schon aktiviert werden könnte. Es wäre nicht
    ausgeschlossen, daß Ker Karraje, durch einen Angriff über-
    rascht, ihn schon zur Verteidigung von Back-Cup zu be-
    nützen suchte. Hierzu sei mitgeteilt, daß diese Höllenma-
    schine, wenn ihre Kraft auch alles übertrifft was man bisher
    kennt, doch nur eine Gefahrenzone von 1.700 bis 1.800 Me-
    tern Durchmesser hat. Die direkte Entfernung dieser Zone
    kann zwar verändert werden, doch nimmt das viel Zeit in
    Anspruch, und ein Schiff, das diese Zone überschritten hat,
    kann sich ungestraft dem Eiland nähern.
    Vorliegendes Schriftstück hab’ ich heute, am 20. Septem-
    ber abends 8 Uhr, aufgesetzt und eigenhändig unterzeich-
    net.
    Ingenieur Simon Hart.«
    Das war der Inhalt der von mir niedergeschriebenen Mit-
    teilung. Sie sagt alles, was über das Eiland zu sagen war, des-
    sen Lage auf den neueren Seekarten genau verzeichnet ist,
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    und auch alles bezüglich der Verteidigung Back-Cups, die
    Ker Karraje zu organisieren versuchen dürfte, sowie über
    die Notwendigkeit, schnellstens zu handeln. Ich habe noch
    eine Planskizze der Höhle beigefügt, welche die Gestaltung
    des Innern, die Lage der Lagune, die Anordnung von Bee-
    Hive und die Stellen angibt, wo sich die Wohnung Ker Kar-
    rajes, meine Zelle und das Labor Thomas Rochs befinden.
    Meine Mitteilung muß freilich auch aufgefunden werden . . .
    wird das je der Fall sein? . . .
    Nach Umhüllung des Schriftstücks mit starker, geteerter
    Leinwand, berg’ ich es in der mit Eisenreifen beschlagenen
    kleinen Tonne, die etwa 15 Zentimeter in der Länge und 8
    in der Dicke mißt. Sie ist, wie ich mich vorher überzeugt
    habe, völlig wasserdicht und imstande, sowohl beim Pas-
    sieren des Tunnels, als auch draußen an den Klippen, selbst
    starke Stöße auszuhalten.
    Freilich, statt in sichere Hände zu kommen, läuft sie Ge-
    fahr, durch eine Gegenströmung ans Gestade des Eilands
    getragen und von der Mannschaft der Goélette gefunden zu
    werden, wenn die ›Ebba‹ in ihre Bucht geschleppt wird.
    Kommt das mit meinem Namen unterzeichnete und
    Ker Karrajes anzeigende Schriftstück aber in die Hände
    des Schurken, dann brauch’ ich nicht länger über Mittel zur
    Flucht von Back-Cup nachzugrübeln . . . dann wird mein
    Schicksal bald genug besiegelt sein . . .
    Endlich ist es Nacht geworden. Jedermann errät wohl die
    fieberhafte Ungeduld, womit ich sie erwartete. Nach mei-
    ner, auf früheren Beobachtungen beruhenden Berechnun-
    —