Vor Jahr und Tag

unmißverständlich ein Lachen. »Fahr zur Hölle«, sagte er, hob die Pistole und zielte damit direkt auf Karen.
    Der Schuß ging los, gerade als die beiden Polizisten erneut auf ihn feuerten.

14
    McPherson tippte eine Nummer in sein abhörsicheres Handy ein. »Das Ganze wird immer merkwürdiger«, sagte er, als am anderen Ende abgehoben wurde. »Dexter Whitlaw wurde am selben Tag in New Orleans ermordet, was gar nicht so weit entfernt ist von dem Ort, an dem Ricks Leiche gefunden wurde, dasselbe Kaliber. Der Detective, der den Fall bearbeitet, ist ein unheimlich aufgeweckter Bursche; hat mir meine Tarnung keine Sekunde abgenommen. Er hat die Anfrage nach Rick auf ein bloßes Gefühl hin eingereicht. Ich würde sagen, er hat ’nen höllisch scharfen Instinkt.«
    »Wer ist Dexter Whitlaw?« erkundigte sich die Stimme am anderen Ende der Leitung. »Ich kenne ihn nicht.«
    »Er war Scharfschütze bei den Marines in Vietnam, und obendrein ein verdammt guter. Der reinste Indianer. Geduldig. Konnte warten, bis zum Jüngsten Gericht. Jedenfalls haben wir Dex in Saigon kennengelernt, und er und Rick waren - nun, ich würd nicht sagen Freunde, aber sie haben einander respektiert, verstehst du, was ich meine?« »Also haben er und Dad sich in New Orleans getroffen.« »Scheint so. Aber ich weiß nicht, warum. Jedenfalls hat’s jemanden ganz schön nervös gemacht, jemanden, der nicht wollte, daß die beiden zusammenkamen.«
    »Das bedeutet, daß es jemand war, der beide kennt.« Die Stimme klang kühl, emotionslos.
    »Ich würde sogar sagen, jemand, der sie aus Vietnam
    kannte. Soweit ich weiß, ist Dex nach seiner Rückkehr aus Vietnam abgetaucht. Wurde mit dem Leben nicht mehr fertig. Der Detective meinte, er hätte auf der Straße gelebt, muß aber über irgendeine Geldquelle verfügt haben, weil er gesund und gut genährt gewesen war.«
    »Wahrscheinlich hat er von seinen Leuten Geld gekriegt. Ich werde mir seine nächsten Angehörigen mal ansehen. Hat Vinay sein Leck schon gefunden?«
    »Nö, und er ist verdammt sauer deswegen.«
    »Ich werd die üblichen Kanäle vermeiden, wenn ich mit ihm rede. Noch mal zu diesem Detective. Er hat sich von dir nichts vormachen lassen. Muß ich mich darum kümmern?«
    »Nur, wenn du vorhast, ihn zu rekrutieren, was übrigens gar keine so schlechte Idee wäre. Er warf nur einen Blick auf meine Schuhe und hat mich sofort in die NSA oder unseren Verein eingestuft. So scharf ist der, so flink. Der braucht keine zwei Zweier, um auf ’ne Vier zu kommen.«
    Ein Seufzer kam durch die Leitung. »Diese verdammten Guccis.«
    »Kam mir übertrieben vor, für den einen Trip ’n paar Schuhe im Schlußverkauf zu besorgen.«
    »Du glaubst also, wir sollten ihn als Hintermann nutzen?«
    »Außer du willst ihn direkt rekrutieren.«
    »Ich glaub, er ist uns nützlicher, wo er jetzt ist.«
    »Hast recht.« Die Städte am Golf waren vor allem als Anlaufhäfen für den Waffenschmuggel bekannt. Zu wissen, wo und wann die Ware über den Tisch ging und wohin, konnte sehr nützlich sein, da die Experten auf diese Weise eine Ahnung bekamen, wo das nächste Buschfeuer ausbrechen könnte. Manchmal mußte dieses Feuer entzün-det werden, manchmal auch nicht. Manchmal mußten Sendungen abgefangen werden, manchmal nicht.
    »Die Beerdigung findet morgen um zwei statt. Wirst du dasein?«
    »Wenn du mich nicht woanders brauchst.« Bei John wußte man nie. Er war wie eine Spinne, zog immer an sechs unsichtbaren Fäden gleichzeitig.
    »Wär interessant zu sehen, wer alles auftaucht.«
    Mit anderen Worten, wer da war, um John zu entlarven. Für ein einziges Foto von ihm würden eine Menge Leute eine Menge Geld hinblättern, selbst einige Regierungen. Es bestand auch die Möglichkeit, daß Rick aus keinem anderen Grund getötet worden war, als um John aus der Deckung in eine öffentliche Situation zu zwingen. Nicht, daß ein Foto von ihm am nächsten Tag noch viel wert gewesen wäre. McPherson kannte John fast sein ganzes Leben lang, aber selbst ihm könnte es passieren, ihn von einem Tag auf den anderen nicht wiederzuerkennen, selbst wenn er direkt neben ihm stünde. »Wird Vinay die Gegend überwachen lassen?«
    »Ein extra Paar Augen wär mir lieber. Jemand aus den Insider-Kreisen.«
    Das bedeutete, daß John einen Verrat in den eigenen Reihen nicht ausschloß. Zu diesem Zeitpunkt schloß er noch gar nichts aus, obwohl die Information über Dex Whitlaw bedeutete, daß die Raubmordtheorie, was Ricks Fall betraf, so