Vorkosigan 15 Ein friedlicher Angriffsplan

Gewissheit, dass er später danach gefragt werden würde, gehörte eine weiße Seidenjacke mit faszinierendem glitzerndem Zeug über verschiedenen anderen Schichten, ein geschlitzter Rock aus schwerer weißer Seide und weiße Lederstiefel, sowie ein Kopfschmuck mit Girlanden von Blumen, die in Kaskaden herabhingen. Einige angespannt lächelnde Vorbarra-Gefolgsleute sorgten dafür, dass das ganze Ensemble ohne Zwischenfälle auf die bemerkenswert sanfte Stute geladen wurde – Miles hatte den Verdacht, dass Beruhigungsmittel für Pferde im Spiel waren. Gregor ließ sein Pferd wenden, beugte sich zu ihr hinüber und fasste Laisa kurz an der Hand; die beiden lächelten einander in gegenseitigem Erstaunen an. Laisas Vater, ein kleiner, rundlicher komarranischer Patriarch, der in seinem ganzen bisherigen Leben nie in die Nähe eines Pferdes gekommen war, bevor er für diesen Anlass hatte üben müssen, nahm tapfer den Leitzügel, und die ganze stattliche Kavalkade machte sich auf den Rückweg durch die Gassen der Glückwünschenden zum südlichen Rasen.
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    Das Muster für die Hochzeitszeremonie war auf dem
    Boden in kleinen Streifen aus gefärbter Hafergrütze
    ausgelegt; zentnerweise war sie dazu verwendet worden, wie man Miles gesagt hatte. Der kleine Kreis in der Mitte erwartete das Paar, umgeben von einem sechszackigen Stern für die wichtigsten Zeugen und einer Reihe von konzentrischen Ringen für die Gäste. Zuerst enge Familie und Freunde – dann die Grafen und ihre Gräfinnen – dann hohe Regierungsbeamte, Offiziere und Kaiserliche Auditoren – dann diplomatische Delegationen; danach Menschen dicht gedrängt bis an die Mauern der Residenz und noch mehr in der Straße auf der anderen Seite. Die Kavalkade spaltete sich auf, Braut und Bräutigam stiegen ab und betraten den Kreis jeweils von entgegengesetzten Seiten. Die Pferde wurden weggeführt, und Laisas weiblichem Trauungsbeistand und Miles wurden die offiziellen Säcke mit Hafergrütze überreicht; sie schütteten den Hafer auf den Boden und schlossen das Brautpaar ein, und dies gelang ihnen, ohne die Säcke fallen zu lassen oder sich zu viel Hafer auf das jeweilige Schuhwerk zu streuen.
    Miles nahm seinen Platz auf der ihm zugewiesenen
    Zacke des Sterns ein, links und rechts seine und Laisas Eltern, gegenüber Laisas komarranische Freundin und Trauungsbeistand. Da er nicht Gregors Zeilen für ihn auswendig wissen musste, verwendete er die Zeit, während das Paar seine Eheversprechen – in vier Sprachen –wiederholte, um die Freude auf den Gesichtern des Vizekönigs und der Vizekönigin zu betrachten. Soweit er sich erinnern konnte, hatte er seinen Vater noch nie in der Öffentlichkeit weinen sehen. Schon gut, zum Teil war dies - 813 -
    das sentimentale Gefühl, das heute alle überflutete, aber ein Teil davon mussten Tränen schierer politischer Erleichterung sein. Das war gewiss auch der Grund, warum er, Miles, sich Wasser aus den Augen wischen musste.
    Verdammt wirksames öffentliches Theater, diese
    Zeremonie…
    Miles schluckte und trat vor, um die Hafergrütze beiseite zu stoßen und den Kreis zu öffnen, damit das verheiratete Paar heraustreten konnte. Er benutzte sein Privileg und seine Stellung, um als Erster Gregors Hand gratulierend zu schütteln und – auf den Zehenspitzen stehend – die gerötete Wange der Braut zu küssen. Und dann war, verdammt noch mal, Partyzeit, er hatte seinen Job erledigt, war frei und konnte in der ganzen Menge nach Ekaterin suchen. Er ging vorbei an Leuten, die Hände voll Hafergrütze aufhoben und sie als Souvenir einsteckten, und dabei reckte er den Hals, um eine elegante Frau in einem grauen Seidenkleid zu erblicken.
    Kareen packte Mark am Arm und seufzte befriedigt. Die Ahorn-Ambrosia war ein Hit.
    Es war ziemlich clever, dachte Kareen, wie Gregor die astronomischen Kosten seines Hochzeitsempfangs unter seinen Grafen verteilt hatte. Jeder Distrikt war eingeladen worden, einen Pavillon im Freien aufzustellen, verteilt über das Residenzgelände, wo man dann den vorbeispazierenden Gästen nach eigenem Belieben regionale Speisen und Getränke anbieten konnte (die natürlich von Lady Alys und dem KBS genau untersucht worden waren). Der Effekt war ein wenig wie bei einer Distriktsmesse oder eher: wie - 814 -
    bei einer Messe der Distrikte, aber der Wettbewerb hatte ohne Zweifel das Beste von Barrayar zusammengebracht.
    Der Pavillon des Vorkosigan-Distrikts hatte einen erstklassigen Standort an der