Vorposten des Commonwealth

immer allein gewesen und würde er immer allein sein. Er hatte sein Nicht-Leben zu lange gelebt und mußte jetzt ein unerwünschtes wirkliches Leben eine Weile länger durchstehen. Beeilung. Beeilung. Beeilung. Beeilung!
    Nach mehreren Ewigkeiten war es nicht leicht, mit Bedacht vorzugehen.
     
    Orvenalix überlegte etwa zwei Minuten lang und kippte dann einen Schalter auf seinem Schreibtisch-Sprechgerät.
    „Vermittlung? Geben Sie mir den Sitz des Gouverneurs.“
    „Sofort, Sir.“
    Nach ein paar Sekunden klärte sich der Nebel des Schirms und enthüllte eine spektakulär pneumatische menschliche Frau. Sie saß hinter einem kleinen Schreibtisch aus Mahagoni und Messing. Ihre Stimme klang träge.
    „Es tut mir so leid, Major Orvenalix, aber der Gouverneur hat die ausdrückliche Anweisung hinterlassen, er dürfe bis auf weiteres nicht gestört werden.“
    „Ich verstehe. Schön. Gut. Dann richten Sie dem guten Gouverneur folgendes aus:“ Er warf einen Blick auf den Armchronometer, der in die Chitinplatte seines linken echten Arms eingelassen war. „Vor drei Minuten habe ich drei spezialausgerüstete Patrouillen-Unterseeboote der Binnenhandel- und Zollschutz-Vereinigung von Repler mit Höchstgeschwindigkeit nach der kaiserlichen AAnn-Enklave geschickt, wo sie die Freilassung zweier Menschen und eines Tolianers, die dort gefangen gehalten werden, verlangen sollen. Falls der AAnn-Kommandant sich weigert, die Forderung zu erfüllen, ist der Kommandant der drei Fahrzeuge angewiesen, die Befreiung unter Anwendung von Gewalt durchzuführen … Sagen Sie dem Gouverneur das wörtlich und sofort, oder Sie finden sich morgen bei der sehr viel weniger angenehmen Tätigkeit wieder, Algen von den Rümpfen der Krabbenfischerboote drüben in Faertown zu kratzen.“
    Zum Ruhm des Mädchens muß gesagt werden, daß das professionelle Lächeln wie festgefroren auf ihrem Gesicht haften blieb. Der einzige Unterschied war, daß das Eis jetzt bemerkbar wurde.
    „Ich werde ihm Ihre Botschaft ausrichten, Major.“ Sie stand auf.
    „Und ich möchte Ihnen eine regelmäßigere Sauerstoffaufnahme raten. Ihre augenblickliche Verbrauchsrate ist für mich ein xeno-biologisches Kuriosum. Sparen Sie sich die Anstrengung für jemanden, auf den sie Wirkung zeitigt.“
    Sie entfloh aus dem Bereich des Aufnahmegeräts.
    Du verdienst es, daß dir die Fühler verknotet werden, du ruchloser alter Knabe! Das war nötig.
    Die Botschaft war geeignet, Resultate hervorzurufen. Das tat sie auch. Gouverneur Washburn erschien fast augenblicklich auf dem Schirm und fummelte am Verschluß seiner Uniformbluse herum. Er machte im allgemeinen einen verknitterten und zerzausten Eindruck. Zu schade. Auf die heutige Siesta würde der planetare Haushofmeister verzichten müssen.
    Jetzt jedenfalls war er voll wach – und wütend.
    „Bei der Gottheit, Major! Urtümliche Zwänge. Obszönität! Was hat das alles zu bedeuten? Wenn Sie unter meiner Gerichtsbarkeit einen interstellaren Krieg anfangen wollen, könnten Sie mich davon zumindest im voraus benachrichtigen.“
    „Ich glaube, die Möglichkeit eines über den Planeten Repler hinausgreifenden Konflikts können Sie ausschließen, Gouverneur.“
    „Wetten Sie Ihre Kinnbacken darauf, daß ich diese Möglichkeit ausschließe!“ brüllte der Gouverneur. „Ich widerrufe diese Befehle sofort! Die Unterseeboote sollen bei Sonnenuntergang wieder im Hafen sein! Ihre Kapitäne und Mannschaften bleiben in den Quartieren, bis sie gehörig instruiert worden sind, daß sie über das ganze Fiasko den Mund zu halten haben. Es mag gerade noch Zeit genug sein, es aus dem Faxpax zu halten.“
    „Ich fürchte, ich bin gezwungen, diese Anweisungen zu ignorieren, Gouverneur. Aber die Sache wird so unauffällig wie möglich abgewickelt werden. Die drei Unterseeboote haben den Befehl, strikte Funkstille zu bewahren, bis die Lage geklärt ist – so oder so.“
    „Ich verstehe.“ Washburn verstand. Er konnte eine Tatsache erkennen, wenn sie ihm über das ganze Gesicht kroch. Diese Fähigkeit stellte ihn einen Fingerbreit über Politiker auf „zivilisierteren“ Welten, die dieses Talent verloren hatten. „Vielleicht wird es uns irgendwie zum Besten dienen. Einen unterentwickelten, hinterwäldlerischen Planeten wie Repler zu verwalten, ist eine undankbare Aufgabe. Wenigstens werde ich nun – falls wir überleben – das Vergnügen haben, Sie an einen Ort versetzt zu sehen, wo Sie mich nicht länger plagen können.“
    „Möglich