Vorposten des Commonwealth

ist alles, Gouverneur“, meinte Orvenalix gütlich zuredend. „Aber für den Augenblick schlage ich vor, daß Sie sich, so gut es gehen mag, beruhigen. Es ist nicht unwahrscheinlich, daß wir von dem Kommandanten der AAnn-Basis hören werden. Wenn er Sie anruft, wäre es wohl ratsam, daß Sie sich ein Stück vom Sprechgerät entfernen und das Stimmvolumen etwas drosseln. Vernunftgründen wird er vermutlich nicht so recht zugänglich sein. Ich habe das äußerste Vertrauen zu Ihrer Fähigkeit, das sich ergebende Gespräch in den Griff zu bekommen.“
    Später konnte sich keiner von beiden mehr erinnern, wer den anderen als erster abgeschaltet hatte.
     
    „Treten Sie zurück, Weib!“ zischte Parquit. „Hier wird ohne meine Zustimmung kein Blut vergossen.“ Widerstrebend stellte sich Kitten wieder zu Malcolm und Porsupah.
    Der Wachtposten nahm schweigend seinen alten Platz ein. Kingsley ging grinsend zu Rose hinüber. „Aufgeregt wie immer, das Mädchen, nicht wahr, Dominic?“
    Rose flüsterte: „Schweig, du Dummkopf. Du kannst hier Ärger kriegen.“
    „Unsinn! Sie ist die Gefangene. Aber war sie nicht entzückt, mich zu sehen?“ Er kicherte.
    „Sie haben einen Groll gegen diesen Mann?“ fragte Parquit. Die Frage war rein rhetorisch.
    Kittens Stimme verriet nichts von der in ihr kochenden Erregung. „Er hat unlängst eine kurze Zeitspanne dazu verwandt, an mir unerwünschte, einem Gentleman nicht anstehende Handlungen vorzunehmen, Exzellenz. Aber ich bemühe mich, immer Dame zu bleiben. Ich verspreche, seinen Tod so schnell wie möglich zu machen.“
    „Haben Sie getan, was sie behauptet?“ fragte Parquit interessiert. Er drehte sich zu Kingsley um. „Ist das im wesentlichen wahr?“
    Kingsley war kein Kenner der AAnn-Intonation, aber er war plötzlich auf der Hut. „Das war anders, ich …“
    „… lüge oft“, ergänzte der Kommandant. Er musterte den jungen Mann eingehend. Kingsley trat unter dem prüfenden Blick unsicher von einem Fuß auf den anderen.
    „Sie scheinen nicht bewaffnet zu sein.“
    „Das bin ich auch nicht. Ihre Leute haben mir gleich bei der Landung die Waffen abgenommen.“
    „Wie es recht und billig war. Jetzt hätte ich sie Ihnen sowieso abgefordert. Sie würden die Chancen bei dem Treffen ungleich machen.“
    „Treffen? Was für ein Treffen?“
    „Nun, es scheint, die junge Dame hat ein Gelübde abgelegt. Die Gebräuche der AAnn verbieten mir, sie an dessen Erfüllung zu hindern. Dieser Effekt träte ein, wenn ich sie zum Dinner verspeiste. Und obwohl Ihre Spezies für den Zweitkampf beinahe ebenso begeistert sein sollen wie wir, habe ich doch niemals Gelegenheit gehabt, einem zuzusehen. Aufgezeichnete Simulationen wohl, aber ich würde gern selbst dabei sein. Es wird sicher sehr unterhaltsam. Und etwas der Art brauche ich in diesen Tagen dringend.“
    „Sehen Sie doch ein, Exzellenz, ich bin Ihr Gast. Bestimmt –“
    „Todesgelübde haben den Vorrang vor der üblichen, ganz zu schweigen vor der erzwungenen Gastfreundschaft.“
    „Aber ich bin kein AAnn! Ich bin nicht verpflichtet, mich an Ihre Gebräuche zu halten.“
    „Warum bitten Sie und Ihr Vorgesetzter dann um politisches Asyl? Was Sie betrifft – Sie verstehen nicht einmal Ihre eigene Begründung. Pagh!“
    „Exzellenz …“ begann Rose. Der Kommandant fuhr scharf herum, als wisse er schon, was Rose folgen lassen wollte. Parquit wies auf Kingsley.
    „Bedeutet Ihnen dieser Mann so viel?“ Er beobachtete den Drogenhändler genau.
    „Das ist es nicht, wirklich, aber …“
    „Du Bastard!“ brüllte Kingsley. „Du verfaulter, stinkender …“ Er machte einen Schritt auf den älteren Mann zu und blieb stehen, als der Wachtposten sein Gewehr drohend hob.
    „Ja, ja, jeder möchte irgendwen anders töten“, sann Parquit. „Die Menschen-Thranx-Geschichte ist mir nicht ganz unbekannt. Wenn ihr Menschen nicht damals den Thranx begegnet wäret, könnten wir euch heute wahrscheinlich schlagen, denn jede Rasse für sich wäre zu schwach für uns. Ein schwarzer Tag war es, als diese Begegnung stattfand. Andernfalls wären wir jetzt in der Lage, unserer natürlichen Bestimmung, die die Beherrschung der Galaxis ist, in natürlicherem Tempo zu folgen.“
    „Verschlucken Sie sich nur nicht“, sagte Malcolm.
    Parquit sah den Frachter-Kapitän an. „Periodische kleinere Konflikte sind notwendig, um die Stärke des Gegners zu prüfen, bevor man einen Krieg wagt, Mann. Das letzte Mal hatten wir uns verschätzt.