Vorposten des Commonwealth

meinen Sie?“ fragte Porsupah.
    „Drei Fahrzeuge der Polizei von Repler liegen dicht vor meinem Hafen. Sie wissen über Ihre Anwesenheit genau Bescheid und bestehen sehr energisch darauf, Sie zurückzubekommen. Ihre Haltung ist entschieden unfreundlich. Ich habe gar nicht gewußt, daß der Major so kriegerisch sein kann. Sie müssen ihm eine Menge bedeuten. Oder die Information, die Sie erlangt haben.“
    „Und was wollen Sie in der Angelegenheit tun?“ erkundigte sich Kitten.
    „Orvenalix ist kein Narr. Er muß wissen, welche Art von Knallbüchse mir hier zu Verteidigungszwecken erlaubt ist. Zweifellos sind diese Schiffe entsprechend bewaffnet. Allerdings haben wir ein paar Überraschungen, von denen nichts in den Vereinbarungen steht. Mir wäre es lieber, es käme nicht zu einer regelrechten Schlacht, bei der Installationen beschädigt werden und meine Leute einen wenig ruhmreichen Tod finden könnten … Im Interesse der Friedenserhaltung und zwecks Vermeidung unnötiger Zerstörungen werde ich Ihren Möchtegern-Rettern deshalb eine Chance geben, sich zurückzuziehen und dahin zu verschwinden, wo sie hergekommen sind.“
    „Warum sollten sie das tun?“ fragte Kitten. Ein ganz scheußlicher Verdacht stieg in ihr auf.
    Parquit sah sie listig an. „Ich glaube, das ahnen Sie bereits. Ihre Talente als Gladiatorin verraten allein schon, daß Sie sind, was dies ehrlose Exemplar von Ihnen behauptet. Das heißt, Sie und Ihr Freund sind ausgebildete Agenten im Dienst der Feinde des Kaisers. Ich vermute, Sie haben sich eine gewisse Vorstellung davon gebildet, was hier vor sich geht. Sie sind jetzt länger als einen Tag auf der Insel und konnten operieren, ohne verdächtigt zu werden. Ich habe große Achtung vor Ihren Fähigkeiten. Ich weiß nicht genau, wieviel Sie in Erfahrung gebracht haben, weil es uns bisher noch nicht gelungen ist, Ihre heute morgen abgegangene Botschaft zu entschlüsseln. Das ist eine von den Fragen, die Sie mir, wie ich hoffe, später in Ruhe beantworten werden. Vermutlich ist ihre Sendung zu früh ausgedämpft worden. Das beweist die Anwesenheit dieser drei Fahrzeuge.“
    „Ich will gar nicht versuchen, das zu leugnen“, sagte Kitten.
    „Das ist schon einmal ein Anfang.“ Parquit zeigte die Zähne. „Die Tatsache, daß es Ihnen gelungen ist, in unseren Verteidigungsring einzudringen, ohne Alarm auszulösen, zeigt, daß sie entweder viel besser ausgerüstet sind als gewöhnliche Fahrzeuge dieses Typs, oder daß unsere Verteidigungsanlagen hier absolut nicht ausreichen.“
    „Wahrscheinlich beides“, meinte Malcolm. „Wenn Sie sich auf diese animierte Masse kalfaterten Kitts beziehen – ja, die haben wir gesehen.“ Porsupah versuchte, Malcolm zum Schweigen zu bringen, aber der Kapitän schüttelte ihn ab. „Nein, ich habe es satt, Spiele zu treiben. Bisher hat das zu gar nichts Gutem geführt. Reden wir zur Abwechslung einmal offen miteinander.“
    „Ihr beiden werdet noch mein Tod sein!“ rief der Tolianer aus.
    Wenn Parquit von Malcolms Enthüllungen überrascht war, so zeigte er es nicht.
    „Gut, dann will ich offen reden“, sagte Parquit. „Kommen Sie mit. Ich hatte nicht geplant, den Versuch jetzt schon durchzuführen, und meine Techniker auch nicht. Es sind noch ein paar letzte Vorbereitungen zu überwachen. Sie können von der Spitze des Hafenturms aus zusehen. Passen Sie genau auf und merken Sie sich alles gut. Vielleicht können Sie Ihren Major überzeugen, daß weitere Versuche, Sie zu retten, scheitern werden. Eine einfache Demonstration sollte genügen.“
    Der Kommandant kam hinter seinem Schreibtisch hervor. „Sie müssen wissen, daß wir die Kreatur genau studiert haben, ihre Physiologie, ihre Motivationen und Reaktionen. Seit geraumer Zeit schon führen wir ein intensives Trainingsprogramm mit ihr durch. Die Ergebnisse sind größtenteils positiv gewesen. Jetzt wird die Entwicklung beschleunigt, aber nicht abgebrochen. Das Geschöpf ist nur ein dummes Tier, sicher, doch es hat sich als fähig erwiesen, auf das Training anzusprechen und Befehle zu befolgen.“
    „Wir haben ein wenig von Ihrem ‚Training’ gesehen“, sagte Kitten.
    „Tatsächlich?“ Diesmal war Parquit die Überraschung anzumerken. „Irgendwann müssen Sie mir erzählen, wie Sie das fertiggebracht haben.“ Offenbar hatte niemand in der Basis die plötzliche Epidemie, die Nye auf Wache einschlafen ließ, mit der Anwesenheit der drei Fremden in Verbindung gebracht. Das war gut, wenn es ihnen