Vorposten des Commonwealth

drein.
    Orvenalix seufzte.
    „Ja, Gouverneur. Mit Ihrer Erlaubnis würde ich dann – „
    „Ja, ja, Major! Sehr gut, ausgezeichnet! Ich kann die Angelegenheit also in Ihren Händen lassen?“
    „Selbstverständlich, Sir.“ Orvenalix blickte demonstrativ auf seinen Schreibtisch-Chronometer. „Ich glaube, Sir, wenn Sie sich beeilen, können Sie diese neue Fabrik immer noch einweihen. Ich habe mir erlaubt, einen Hubschrauber für Sie bereitzustellen. Zweite Ebene. Der Pilot läßt die Motoren bereits warmlaufen. Es sollten Ihnen sogar noch ein paar Minuten bleiben, Ihrer Ansprache den letzten Schliff zu geben.“
    „Das ist wirklich sehr aufmerksam von Ihnen, Major!“ Washburn entspannte sich, strahlte. „Das werde ich Ihnen nicht vergessen. Und nun, edle Wesen… „
    Orvenalix und Porsupah standen auf, als der Gouverneur den Raum verließ. Sie setzten sich wieder, sobald die Tür hinter dem ersten Beamten des Planeten ins Schloß gefallen war.
    „Ich kann auf den Mann einfach nicht böse sein. Er gehört zu denjenigen, die sich standhaft weigern, der Möglichkeit eigener Impotenz ins Auge zu sehen.“
    Porsupah sah seinen Vorgesetzten neugierig an. „Glauben Sie denn, daß Sie irgend etwas tun können, Major?“
    Orvenalix drehte seinen Sessel und drückte mehrere Knöpfe, die in eine Fuge seines Schreibtisches eingelassen waren. Der dreieckige Kopf wandte sich zur Seite, die Facettenaugen spiegelten im Licht.
    „Daran glaube ich ebensowenig wie an die Möglichkeit, daß unser guter Gouverneur diese Einweihung noch vornehmen kann. Der Chronometer ist um vierzig Minuten zurückgestellt. Zwei Dinge, Leutnant. Erstens: Zwar glaube ich, was Sie berichtet haben, muß aber gestehen, daß ich zögerte…“
    „Aber Sir, wir…“
    „Langsam, Leutnant. Verstehen Sie meine Situation. Besuche fremdrassiger Ungeheuer sind in unserem gut organisierten Universum nicht alltäglich. Doch dann erhielt ich diese…“ Er schob einen Packen Berichte über die Karte. „Eine Katastrophenmeldung nach der anderen. Ich entschloß mich zu visueller Erkundung und schickte zwei Flugzeuge, die AAnn-Konzession zu beobachten, ob mit oder ohne Zustimmung. Ein solcher Beweis gäbe mir auch Rückendeckung für jede Maßnahme, die ich für erforderlich halte – ohne den Gouverneur erst lange zu fragen. Aber so ist es besser… Offenbar funktionieren einige der automatischen Waffen noch, denn die beiden Flugzeuge wurden beschossen. Trotzdem machten sie Standfotos und Filmaufnahmen. Die Zerstörung ist unglaublich. Es steht kein Gebäude mehr, die Hälfte der Vegetation ist plattgewalzt, im Boden öffnen sich gähnende Löcher – nichts als Chaos…
    Und jetzt die zweite Sache, die Sie wissen müssen. Die beiden Piloten hatten den Befehl, auf dem Rückweg dem Zickzackkurs zu folgen, den das Wesen vermutlich nimmt. Selbst wenn es sich tief im Wasser hielt, war zu hoffen, daß sie einen Blick darauf erhaschten… Nur ein Flugzeug kehrte zurück. Der Pilot befand sich in Katatonie. Als er nicht antwortete, griff die Landekontrolle ein und holte seine Maschine mit der automatischen Steuerung herunter. Die Heiler können nichts für ihn tun. Er liegt jetzt im Hospital des Rektorats. Wie mir gesagt wurde, erholt er sich vielleicht nie wieder… Irgend etwas hat sein Gehirn ausgebrannt, Leutnant. Der Input war zu stark. Zerebrale Überladung.“
    Der rechts von dem Major in den Schreibtisch eingebaute Lautsprecher knatterte. Dann bildeten sich Worte.
    „Ihre Direktverbindung ist jetzt hergestellt, Sir. Die Kanäle sind freigemacht worden. Es wird die normale Verzögerung eintreten.“ Ein Piepton, und die Stimme verstummte.
    „Ein Dringlichkeitsanruf?“ fragte Porsupah interessiert.
    „Das nächste Sonderkommando von respektabler Größe hat seine Basis auf Tundra V, Leutnant. Es ist weiter weg, als mir lieb ist, aber es bestand kein Grund, ein Kontigent in größere Nähe zu legen. Und ich werde keine halben Sachen machen und hier einen Kreuzer, da eine Korvette anfordern. Unser Problem erfordert den Einsatz einer ganzen Flotte, und ich werde dafür sorgen, daß wir sie bekommen.“
    „Ein Sonderkommando? Aber unser wiedererweckter Ratgeber meint doch, jeder Angriff unsererseits wird das Ungeheuer nur provozieren!“
    „Das weiß ich. Doch wie dem auch sei“, sagte Orvenalix leise, „was kann ich sonst tun? Sollte ich versäumen, meinen Nestposten zu verteidigen, würde ich für immer von ihm verbannt. Ich bin hier die