Vorposten des Commonwealth

unsere Waffen, auch wenn sie nur zum Einsatz gegen Teufelsfische, Untersandkriecher und dergleichen gedacht sind, würden doch bestimmt mit Ihrem ,Ungeheuer’ fertig werden.“
    „Da möchte ich Ihnen, Herr Gouverneur, zu Ihrer Information mitteilen“, erwiderte Porsupah, „daß dies Geschöpf zwei gutausgerüstete Unterseeboote aus dieser Stadt, die genau diese Waffen und in ihrer Anwendung ausgebildete Leute an Bord hatten, zerstört hat, als seien sie nichts als Traumnebel. Ich habe es gesehen. Ich habe gesehen, wie Gelit-Torpedos und Projektile, die Panzerstahl durchschlagen, auf das Wesen abgefeuert wurden. Man hätte ebensogut versuchen können, es mit Federn umzubringen. Und die Mannschaft des entkommenen U-Boots wünscht sich keine zweite Begegnung.“
    Der Gouverneur hatte eine Antwort parat, aber diesmal kam ihm Orvenalix zuvor. Er schwenkte ein paar Faxpax-Kopien vor dem Gesicht des schäumenden Beamten.
    „Vielleicht hat der Gouverneur Zeit gefunden, den einen oder anderen dieser Berichte zu überfliegen. Sie treffen seit zwei Tagen mit beängstigender Häufigkeit ein.“
    Washburn schielte auf die Blätter.
    „Ich erhalte täglich unzählige Berichte. Was sind das für welche?“
    Orvenalix blätterte die Seiten durch. Seine Greifscheren wanderten fix von einer zur anderen.
    „Ein kleiner Konvoi von vier Fischerbooten kehrte an die Stelle zurück, wo sie in den letzten anderthalb Jahren jeweils in zwei Wochen zwischen vier- und fünftausend Kilogramm eßbarer Meeresfrüchte gefangen haben. Diesmal war ihre Beute kaum wert, gewogen zu werden… Das Düsenboot Lady Laughings legte mit einer vierköpfigen Familie an Bord von Repler Harbour ab und verschwand auf seinem nach Süd-Südost gerichteten Kurs, Breite… nun, das ist unwichtig. Seither hat man von ihnen nichts mehr gesehen oder gehört… Zwei mit Schleppnetzen fischende Unterseeboote verschwanden im Nebel vor Isle Ellison… Der unterseeische Garten des Ehrenwerten Yaphet McKnight Luttu, Privatier, wurde in einer einzigen Nacht verwüstet… Schulen wandernder Steinroller werfen sich bei Isle Royal auf den Strand und ersticken… Dutzende ähnlicher Meldungen, Augenzeugenberichte, Aussagen zuverlässiger Personen, Gouverneur. Anfangs wunderte man sich nur. Jetzt nicht mehr. Die Nachricht spricht sich herum. Furcht kommt auf.“
    „Auf einem erst kürzlich besiedelten und noch verhältnismäßig unerforschten Planeten wie Repler ereignen sich täglich Dutzende von Katastrophen und seltsamen Vorfällen“, erwiderte der Gouverneur. „Ich will gern glauben, daß Ihr Ungeheuer für eins oder zwei der Ereignisse verantwortlich sein mag… „
    Zu den Tugenden der Thranx gehörte phänomenale Geduld. In seltenen Ausnahmefällen konnte sie reißen.
    „Gouverneur, semantisches Ausweichen vor einem Problem wird es niemals lösen!“ Ich will mich ganz deutlich ausdrücken: Wenn Sie sich der Situation nicht stellen, wird es Ihnen auf den Hals kommen!“
    „Ich verstehe Sie nicht, Major.“
    „Ich will mir Mühe geben, es so verständlich wie möglich darzustellen, Herr Gouverneur.“ Orvenalix schob eine mehrschichtige, selbstleuchtende Plastikfolie über den Schreibtisch. Winzige gelbe Punkte glühten innerhalb der dreidimensionalen Karte.
    „Hier sehen Sie sämtliche Orte, von denen Katastrophenmeldungen gekommen sind. Sowohl die bestätigten als auch die vermuteten. Nimmt man einige aus, die offensichtlich hysterische Erzeugnisse sind, bilden die Punkte einen Zickzackkurs von der AAnn-Konzession in Richtung Repler City. Übrigens, seit unsere Agenten aus der Enklave entkamen, haben wir von dort kein Signal mehr empfangen, keine Bildsendung, keinen Funk – gar nichts. Sollte der Kurs mit gleichbleibender Geschwindigkeit weiterverfolgt werden, wird das, was sich auf ihm bewegt, in drei Tagen hier sein. Dann erhalten Sie Gelegenheit, über eine Frage zu diskutieren, die inzwischen rein akademisch geworden ist!“
    Washburn betrachtete die Karte, betrachtete das untersetzte Insekt ihm gegenüber, betrachtete den bepelzten Offizier, der gemütlich in einer Ecke saß. Der Gouverneur sackte in sich zusammen. Ein großer Teil heißer Luft entwich mitsamt seiner angeberischen Haltung.
    „Ich verstehe. Ja, Sie bringen eindrucksvolle Argumente vor, Major. Vielleicht… vielleicht sollten ein paar Vorsichtsmaßnahmen – nichts Extremes, nichts, was die Bevölkerung beunruhigen könnte, verstehen Sie – getroffen werden?“ Er blickte hoffnungsvoll