Vorposten des Commonwealth

stellvertretende Nestmutter. Auch wenn es mir geraten wird, werde ich nicht tatenlos herumsitzen, während dies Ding sich uns nähert.“ Der Lautsprecher stieß einen zweiten schrillen Piepton aus.
    Ton und Bild wurden gleichzeitig deutlich. Ein ältlicher Thranx mit gekrümmten Fühlern und vom Alter purpurviolett verfärbten Chitinplatten blickte sie aus dem Schirm an. Aber seine Stimme verriet keine Spur von Alter, obwohl sie etwas verschleiert klang, da sie von mindestens einem Dutzend Relaisstationen weitergegeben worden war.
    „Hier ist Ashvenarya.“
    „Orvenalix, Major, Befehlshaber des Rektorats auf Repler III. Wie geht es Ihnen, Admiral?“
    „Das werde ich Ihnen sagen, nachdem Sie mir diesen Unsinn über einen Notfall der Stufe Eins, der den Einsatz eines Sonderkommandos erfordert, erklärt haben.“
    „Ich bezweifle, ob Sie es glauben würden, selbst wenn Sie es gesehen hätten, Admiral. Obwohl ich es nicht gesehen habe und es glaube.“
    „Das halte ich nicht gerade für eine umfassende Information, Major.“
    „Stufe Eins erfordert keine Erklärung, Sir. Selbst ein Dringlichkeitsanruf kann abgehört werden.“
    Am anderen Ende entstand eine kurze Pause.
    „Na gut, Major. Was Sie sagen, ist richtig. Ich werde Ihnen einen Kreuzer und eine Schwadron Stachelschiffe schicken…“
    „Negativ, Admiral. Das gesamte Sonderkommando mit jedem Schlachtschiff, über das Sie verfügen. Ich sagte Stufe Eins, und ich meinte Stufe Eins. Das gesamte Sonderkommando, oder Sie können mir ebenso gut eine Karte mit den besten Wünschen für meine Gesundheit zusenden. Stachelschiffe haben nicht genug Feuerkraft.“
    „Bisher habe ich noch von niemanden einen Einwand gegen die Feuerkraft von Stachelschiffen gehört. Das überzeugt mich. Ich hoffe allerdings, daß Sie nicht bloß Ihre Fühler verknoten, Major.“
    „Ich bin bei vollem Verstand.“
    „Ja. Nun, die Schiffe werden in einer Stunde, HH-Standard, zu Ihnen unterwegs sein. Und ich hoffe außerdem, Major, daß Sie die Anforderung gegenüber dem Befehlshaber des Sonderkommandos begründen können, oder Sie werden sich im Rechenzentrum des Universitäts-HQ wiederfinden.“
    „Ich denke, an der Begründung wird es nicht fehlen, Sir.“
    „Das hoffe ich, denn der Kommandant werde ich sein.“ Er schaltete ab.
    „Sir“, drang eine andere Stimme aus dem Lautsprecher, „Tundra V hat die Verbindung unterbrochen. Soll ich versuchen, sie wiederherzustellen?“
    „Danke, nein. Das Gespräch war beendet.“ Orvenalix sah Porsupah an. „Beten Sie, Tolianer?“
    „Ich meditiere gelegentlich. Die Neigung zum Gebet habe ich nicht.“
    „Dann wäre es vielleicht eine gute Idee, jemand anders zu finden, der diese Neigung hat, denn auch mein Glaube ist nicht besonders fest. Und ich möchte mich nach allen Seiten hin absichern.“
    „Ich habe bisher noch nie einen Stufe-Eins-Anruf gehört, Sir.“ Wider Willen empfand Porsupah einen ehrfürchtigen Schauder.
    „Stufe Drei ist eine Bedrohung der Republik. Stufe Zwei eine Bedrohung der Kirche. Stufe Eins ist eine Bedrohung der Rasse.“
    „Irgendeiner besonderen Rasse?“
    „Sie sollten das Buch lesen, Leutnant. Gemeint ist natürlich die Rasse der Vernunft.“
    Die AAnn schwitzten nicht, deshalb war die Erschöpfung des Ingenieurs äußerlich nicht sichtbar, außer für einen anderen AAnn. „Die Sender funktionieren noch, Exzellenz, Oase weiß, wie. Und wir haben etwas Notenergie.“
    „Danke, Erster Ingenieur.“ Der Kommandant hinkte leicht. Sein linkes Bein war von einem fallenden Balken ziemlich schlimm verletzt worden, als er und seine Begleiter sich in die Sicherheit des am besten geschützten Teils im Mittelpunkt der Insel vorgearbeitet hatten.
    Dieser Schutzraum konnte thermonuklearen und allen sonstigen Angriffen bis auf den Volltreffer einer SCCAM-Bombe standhalten. Und offensichtlich hatte er sie vor der alles verschlingenden Wut des Ungeheuers geschützt. Vielleicht dreißig hatten überlebt. Dreißig von dem gesamten Stab des Komplexes. Dreißig plus einem.

„Jetzt weiß ich, was Sie unbedingt geheimhalten wollten“, bemerkte Dominic Rose. Das Talent des alten Mannes, seine eigene Haut in Sicherheit zu bringen, hatte ihn ein weiteres Mal am Leben erhalten. Bei Eintritt der Katastrophe war er nicht mehr von der Seite des Kommandanten gewichen, denn er nahm richtig an, das bedeutendste Wesen auf der Insel werde sich schnurstracks an den sichersten Ort begeben. Bei einem ehrlichen Kampf hätte er