Vorposten des Commonwealth

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Autoren: Alan Dean Foster

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an. Tun Sie, was Sie nicht lassen können.“
    Kitten stand auf und reckte sich – langsam, sinnlich. Malcolm starrte unverwandt aufs Meer hinaus, und das Meer starrte zurück.
    „Im Gepäckraum ist genug Platz, meinst du nicht auch, Philip?“
    „Ja, Kitten.“ Er entfaltete sich und streckte die Hand aus. Kitten ergriff sie.
    „Bis bald, meine Herren. Das wird nicht lange dauern.“ Sie zog die Schiebetür hinter sich und Philip zu.
    Takaharu hatte sich während des ganzen Wortwechsels still verhalten. Malcolm zeigte sich weiterhin fasziniert von der See, was etwas ganz Neues bei ihm war. Porsupah erstickte ein Lachen.
    „Daran werden Sie sich gewöhnen müssen, Kapitän, wenn Sie noch einige Zeit mit der süßen Kitten zusammen sind“, riet der Tolianer. Sein Schnurrbart zuckte. „Ich bin überzeugt, sie hat zum Teil deswegen zugestimmt, weil Ihre voreilige Entrüstung sie amüsierte. Sie waren ganz große Klasse.“
    „Danke“, antwortete Hammurabi trocken.
    „Dabei fällt mir etwas anderes ein, Kapitän.“ Der Tolianer sah aufs Meer hinaus und dann zu der Kontrollkonsole hin. „Ich habe den Eindruck, daß wir nicht mehr in nördlicher Richtung fahren.“
    „Stimmt. Trotzdem ist es der richtige Kurs.“
    „Aber es ist nicht der Weg nach Will’s Landing.“
    „Stimmt auch, Leutnant.“
    Porsupah überlegte einen Augenblick, bevor er fortfuhr:
    „Verzeihen Sie, Kapitän. Ich hatte geglaubt, mein Terranglo sei über jeden Tadel erhaben. Aber hier scheint es um eine Nuance zu gehen, die ich nicht erfaßt habe.“
    „Entschuldigen muß ich mich, Pors.“ Malcolm setzte sich zurecht und rieb sich die Augen. „Ich bin gereizt. Wenn ich gereizt bin, verschanze ich mich hinter unnötiger Sturheit.“ Er lächelte freundlich. „Sehen Sie, wir brauchen eine sofortige Antwort
    auf noch eine Frage. Ich will sie mir da holen, wo wir hinfahren.“
    „Sprechen Sie weiter“, forderte Porsupah ihn interessiert auf.
    „Ich habe früher und ebenso erst kürzlich ziemlich viele Aufträge für einen Händler namens Chatham Kingsley ausgeführt. Er ist immer ein anständiger Geschäftspartner gewesen und hat mich gut, ja sogar großzügig bezahlt.“
    „Kingsley? Dann ist dieser… „
    Malcolm nickte. „Der liebste und einzige Sohn des alten Mannes. Warum er so an ihm hängt, verstehe ich nicht. Ich vermute, sogar adoptiertes Blut ist dicker als Wasser.“
    „Das kommt auf die Rasse an. Aber wenn in diesem Fall der Vater auch nur etwas Ähnlichkeit mit dem Sohn…“
    „Nein, nein. Ich nehme an, der alte Mann hat nicht einmal eine Ahnung von. den Hobbys seines Stammhalters. Vermutlich hat der Junge nichts als seinen eigenen Willen gekannt, seit er alt genug war, die Dienerschaft herumzukommandieren. Chatham ist ein Bastard, das stimmt, aber ein geistig normaler Bastard. Er amüsiert sich nur damit, Leute wirtschaftlich aufzuschneiden.
    Sehen Sie, die ganze Ladung, in der sich das Bloodhype und die anderen Drogen fanden, ging an Kingsleys Agenten. Auf Roses Beauftragte bin ich durch Zufall gestoßen. Hier mag eine Verbindung bestehen, die mir Sorge bereitet. Bevor ich noch einmal Waren von Kingsley durch den Spiralarm befördere, muß ich wissen, ob sie voller blöder Gewürze stecken.“
    „Ich erkenne Ihr Problem, Kapitän. Aber von uns erwartet man, nachdem wir diesen Bericht über Rose abgestrahlt haben, daß wir uns in eigener Person bei unserem Vorgesetzten melden.“
    „Hören Sie, Pors. Alles, was wir im Fall Rose unternehmen könnten, ist bereits durch diesen Bericht erledigt worden. Wenn dieser Major Orvenalix nur halb so tüchtig ist wie sein Ruf…“
    „Das ist er!“
    „…dann ist es absolut nicht notwendig, daß Sie sofort und augenblicklich bei ihm auftauchen.“
    „Die Vorschriften… „
    „…werden ein paar Stunden warten können“, erwiderte Malcolm barsch. „Die Droge ist sicher, Sie sind sicher, ich bin sicher, und unser mit Recht so geschätzter Lord könnte, was seine Chancen angeht, ebenso gut zusammen mit seinem Techniker unter dem Gitter des Abflußkanals eingeklemmt sein. Wenn die guten Padres mit ihm fertig sind, wird er wünschen, sich dort zu befinden… Normalerweise hätte ich das nicht erwähnt, aber Sie und Ihre so leicht aufbrausende Verbündete schulden mir nichts als ein bißchen Zeit, wenn man bedenkt, daß ich zum größten Teil dafür verantwortlich bin, wenn Ihnen der Rest Ihrer Lebenszeit nicht genommen worden ist.“
    Porsupah antwortete nicht.
    Etwa eine