Vorposten des Commonwealth

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Autoren: Alan Dean Foster

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gewonnen, die ausreichen, den darin befindlichen Körper zu messen…“ Der Mann wischte sich den Schweiß von der Stirn.
    „Es ist ein Lebewesen in dem Ding?“ fragte Kitten.
    „Ein echtes, wahrhaftiges, der Wissenschaft unbedingt neues Wesen. Ja, meine Liebe.“
    Der Ingenieur fuhr fort: „Etwa drei Meter hoch. Die Aufnahme ist schwach, und es ist schwer, den Strahl bei so geringer Energie zu fokussieren. Viel mehr als das haben wir nicht bekommen. Das Wesen scheint in ausgezeichnet erhaltenem Zustand zu sein. Ich wollte das Risiko nicht eingehen, das Gewebe durch Anwendung einer höheren Energiestufe zu beschädigen. Was die direkte visuelle Beobachtung betrifft, so haben wir nur den einen transparenten
    Abschnitt gefunden, den der Pilot markiert hat. Doch die rote Färbung des Glases oder glasähnlichen Materials macht die Scheibe stellenweise undurchsichtig. Trotzdem kann man mehr erkennen, als einem angenehm ist. Schön ist das Wesen nicht, Mister Kingsley.“
    „Ich habe die Standfotos gesehen, Martinez, ich weiß. Wie gesagt, machen Sie weiter. Für einige ist das hier ein bezahlter Feiertag, und Trödelei werde ich nicht dulden.“
    „Jawohl, Sir.“
    Die Gruppe trat an die Basis der metallenen Pyramide. Sie war hauptsächlich grau, an manchen Stellen hellte sich die Farbe zu dem Weiß gebleichter Knochen auf. Winzige Krater waren fast überall auf der Oberfläche sichtbar, Narben von Mikro-Meteoriten und Nullfliegen.
    „Da ist noch etwas Interessantes, Hammurabi.“ Der Händler betrachtete einen besonders großen Einschlag. „Die Analyse einer Materialprobe – und Sie können sich gar nicht vorstellen, welche Anstrengung es uns gekostet hat, sie abzukratzen – legt das Alter zwischen fünf- und sechshunderttausend Jahren fest. Also, ich liebe Antiquitäten, aber dabei gruselt es mir.“
    „Und die ganze Zeit ist es auf Ihrem Hinterhof herumgetrieben?“
    „Das weiß niemand genau. Nach dem, was die Schlauköpfe hier mir sagen, ist es nicht wahrscheinlich. Dann wäre es früher bemerkt worden. Zwar ist Repler noch nicht so lange bewohnt, und Handel in größerem Umfang gibt es erst seit ziemlich kurzer Zeit. Aber es ist doch anzunehmen, daß das Ding frei durch den Raum trieb und zufällig von der Schwerkraft des Planeten eingefangen wurde. Nichts deutet darauf hin, daß es hier in der Nachbarschaft gebaut worden ist. Es hat mit keiner Konstruktion anderer uns bekannter raumfahrender Rassen Ähnlichkeit.“
    „Vielleicht ist es doch auf Repler gebaut worden“, widersprach Malcolm. „In dieser Zeitspanne können eine Menge Dinge verschwunden sein.“
    Kingsley schüttelte den Kopf. „Das eine paßt nicht zum anderen. Wenn die Hersteller dieser Pyramide und der schlachtschiffgroßen Kugel, die es begleitete, Materialien kannten, die so lange halten, würden wir ähnliche Konstruktionen auf dem Boden finden. In fortgeschrittenem Stadium des Verfalls, sicher, aber zumindest ein Fundament hier und da. Es stimmt, daß Repler zum großen Teil noch unerforscht ist, doch die Planetenerkundung war gründlich genug, daß wir wissen, es hat nicht einmal eine primitive intelligente Rasse hier gelebt. Jedenfalls erzählen mir das die Intelligenzler. Übrigens sollten Sie sich das größere Objekt einmal ansehen. Das haben wir noch nicht einmal angekratzt. Sieht aus, als sei eins der phantastischsten Krabbeltiere von Mutter Natur auf Riesengröße aufgeblasen worden.“
    „Mister Kingsley!“ Der Ruf kam hinter dem massigen Relikt hervor. Der Kaufmann blickte auf.
    Ein Ingenieur lugte um die Ecke und von seinem gefährlichen Sitz auf einem improvisierten Gerüst herab.
    „Hier gleitet irgendein Paneel zurück, Sir.“ Der Mann war völlig verwirrt. „Ich könnte schwören, ich hätte diese Stelle schon hundertmal untersucht. Jedenfalls glitt das Stück einfach unter meiner Hand weg.“
    „Wie groß ist die Öffnung?“ brüllte Martinez. Er senkte die Stimme. „Kann man etwas sehen?“
    „Und ob, verdammt nochmal! Unterhalb der Tür flackert ein Licht, als könne es sich nicht entscheiden, ob es an oder aus bleiben will. Anscheinend blinkt es in keiner erkennbaren Folge. Jetzt bleibt es an. Ich kann weder eine Birne noch einen Glühfaden oder dergleichen sehen.“
    „Kommen Sie jetzt herunter, Ingenieur“, sagte Kingsley ruhig. Er begann, sich zurückzuziehen. „Ich schlage vor, daß alle sich entfernen.“
    „Eine lobenswerte Empfehlung“, setzte Kitten hinzu.
    „Martinez“, flüsterte der