Vorposten des Commonwealth

Gewißheit.“
    „Fürchten Sie sich vor irgend etwas, alte Lederhaut?“
    „Nicht mehr als üblich. Außerdem freue ich mich über alles, was Ihre Entfernung beschleunigen wird. Meine Zeit brauche ich dringend für andere Dinge. Doch seien Sie versichert, hauptsächlich beschäftigen sich meine Gedanken damit, wie ich Sie wieder loswerden kann.“
    „Schmeicheleien führen zu gar nichts.“
    Der Kommandant sprach bereits mit einem Überwachungstechniker. „Hat sich das erwartete Fahrzeug bereits gemeldet?“
    „Nein, Euer Exzellenz. Aber ich halte den Kanal offen.“
    „Gut. Benachrichtigen Sie mich, wenn – „
    „Exzellenz?“
    Parquit drehte sich um. „Was ist, Dritter Hafenmeister?“
    „Verzeihung, Euer Exzellenz, daß ich störe. Das terranische Weib sendet. Anscheinend ruft sie jemanden in der zentralen Stadt an.“
    „Logisch.“ Parquit war nur wenig interessiert. „Ich wußte gar nicht, daß ein Schweber dieser Klasse über einen so weitreichenden Sender verfüget.“
    „Einige schon, Exzellenz. Verstärker und teure Umwandler.“
    Parquit grunzte. „Vermutlich sagt sie nichts Interessantes?“
    „Nein, Exzellenz. Es ist, wie zu erwarten war, nur eine Folge von Beschwerden, die von Schimpfereien unterbrochen werden. Soll ich versuchen, die Sendung auszudampfen?“
    „Nein, lassen Sie sie toben. Hoffentlich ärgert sie die Menschen-Thranx-Behörden ebenso, wie sie uns geärgert hat. Ein solches Weib würde ich persönlich auch dem verzweifeltsten Partnersucher nicht anhängen. Diese Selbstgerechtigkeit! Die Gruppe kann sich nur unter abnormen Schwierigkeiten zusammengefunden haben.“
    „Jedenfalls nur unter abnormen Wortschwallen“, grinste der Hafenmeister.
    „Sie halten eine Gruppe von Leuten fest?“ forschte Rose. Er hatte genug von dem vorangegangenen Gespräch verstanden.
    „Nein, keine Leute. Menschen und ein anderes Wesen. Touristen. Neben einem gelegentlichen Handelsfischer, der hofft, nahe dem Zentrum der Bevölkerung ein unbefischtes Gebiet zu finden, überschreiten manchmal Touristen die Grenzen der Konzession. Meistens handelt es sich tatsächlich nur um einen Navigationsfehler. Andere versprechen sich, wie ich argwöhne, ein kleines Abenteuer. Unglücklicherweise kann ich darauf nicht so reagieren, wie ich gern möchte. Dann kämen sie nämlich alle in den Topf. Wir haben ,Frieden’, verstehen Sie, und der Friedensvertrag verbietet mir, so zu handeln. Ich glaube, einigen würde die Drohung richtig Spaß machen. Die meisten drücken nur ihren Zorn darüber aus, daß wir ihre sakrosankten Personen zurückhalten. Sie sind leider der erste, der zu einem bestimmten Zweck hier eingetroffen ist.“
    „Was haben Sie mit dieser speziellen Gruppe vor?“
    „Ich halte sie einen Tag lang fest, deute kurz die Möglichkeit körperlicher Zerstückelung an und beschwere mich bei den Behörden, die, wie ich gehört habe, die Grenzverletzer manchmal sogar mit einer Geldstrafe belegen.“
    „Sie sagten, Menschen und ,ein anderes Wesen’.“
    „Ein Tolianer. Schäbiger Aristokrat. Diese kleinen Säugetiere…“ Parquit hielt inne. Rose hatte sich abgewandt und rang um Selbstbeherrschung. „Empfinden Sie das als Beleidigung?“
    „Nein, ich versuche, nicht vor Lachen zu brüllen, Euer Schuppigkeit! Zwei Menschen und ein Tolianer. Ein großer Mann und eine besonders attraktive Frau?“
    „Nach Ihren Begriffen, soviel ich davon verstehe, ja. Woher wissen Sie das?“
    „Und Sie wünschen keine Besucher. O Luna!… Hören Sie zu, Strahlauge. Das Weib und der pelzige Poseur sind verkleidete Kirchen-Agenten, beides Offiziere. Der Mann ist ein unabhängiger Frachter-Kapitän mit mehr Verbindungen als ein Allzweck-Computer. Kurz gesagt, sie haben Sie aufs Kreuz gelegt!“ Der Drogenhändler brach in Gelächter aus. Alle Köpfe im Kontrollraum wandten sich ihm zu.
    Parquit ließ sich seine Empfindungen nicht anmerken. Nur seine hornigen Lippen preßten sich zusammen.
    „Dritter Hafenmeister, dämpfen Sie diese Sendung aus!“
    „Exzellenz!“ Der scharfe Befehl ließ das Reptil springen.
    „Kontrolleur! Bitte informieren Sie den diensttuenden Sergeanten dieses Landesabschnitts, er soll unsere Besucher in meine Räume führen. Unter Bewachung. Die Hafentürme auf beiden Seiten sollen ihr Fahrzeug anvisieren. Beim ersten Zeichen, daß sie starten wollen, sind sie zu vernichten.“
    „Befehl ausgeführt, Exzellenz.“
    „He, Sie haben keinen Grund, die Leute dermaßen anzuspringen!