Vorposten des Commonwealth

steuern“, setzte Porsupah nachdenklich hinzu. „Sie bewegen es mittels elektrischer Stimulation von Ort zu Ort. Konditionieren es.“
    „Vielleicht hat Peot seine Macht überschätzt. Aber allein durch seine Größe könnte es, in die falsche Richtung gelenkt, eine Menge Schaden verursachen“, sagte Kitten.
    „Die Richtung hängt vom jeweiligen Standpunkt ab“, gab Malcolm zu bedenken.
    „Sie suchen auch immer nach einem Haken, alter Miesmacher! Diese Einstellung würde ich von denen da erwarten.“ Sie zeigte auf die Gruppe der Techniker.
    „Hören Sie, ich habe nur gedacht, daß…“
    „Ganz bestimmt genügt seine Masse“, warf Porsupah schnell ein, „um ein ziemlich großes Dorf zu zerstören. Und sein Organismus mag über besondere Zähigkeit verfügen. Ein solches Geschöpf könnte tatsächlich für eine so unterentwickelte Welt wie Repler eine schreckliche Bedrohung darstellen.“
    „Wir haben keinen Hinweis darauf, daß die AAnn etwas in dieser
    Art planen“, sagte Kitten. Malcolm schnaubte. „Trotzdem glaube ich, wir sollten unser zeitweiliges Abweichen von der offiziellen Politik des Nichteindringens in das Gebiet der Konzession jetzt beenden. Kehren wir zum Schweber zurück.“ Sie wandte sich zur Tür. Malcolm und Porsupah folgten ihr.
    „Deutete deine Bemerkung die Befürwortung eines Akts der Gewalt an?“ fragte Porsupah. „Das käme einer Kriegshandlung gleich.“
    „Meinst du, die AAnn würden wegen einer so geringfügigen Grenzverletzung einen Krieg vom Zaun brechen?“
    „Das natürlich nicht“, antwortete der Tolianer. „Aber wenn sie glauben, dies Projekt hier könne sich zu etwas Bedeutendem entwickeln… „
    „Ich verstehe. Ich habe auch nicht im Ernst daran gedacht. Glücklicherweise ist es nicht unsere Aufgabe, eine Entscheidung zu fällen. Ich habe so eine Ahnung, wenn der Major den AAnn-Kommandanten zu einem freundschaftlichen Plausch anruft und nebenbei erwähnt, er wisse genau, was hier vorgeht, dann werden die AAnn auf drastische Maßnahmen verzichten. Ihnen wäre dann klar, daß man sie zur Rechenschaft ziehen würde.“
    Sie fuhr fort: „Bis der Kommandant hier ausgeknobelt hätte, wie er vorgehen soll, wären auf Botschafterebene längst Beschränkungen ausgearbeitet. Und mehr braucht meiner Meinung nach gar nicht getan zu werden. Offenbar hat Peot die Fähigkeiten dieses Dings sehr übertrieben. Oder es hat so lange geschlafen, daß es seine früheren merkwürdigen Kräfte verloren hat.“
    „Ich will nur eins sagen“, meldete sich Malcolm zu Wort. „Wenn die AAnn in unserm Fall ebenso vorgehen, wie es, soviel ich weiß, bei ihnen üblich ist, dann lassen sie uns, nachdem sie uns die Leviten gelesen haben, morgen laufen. Spätestens übermorgen. Aber es gibt immer die Möglichkeit, daß irgend etwas unsere Abreise verzögert.“
    „Oh, ich hatte nicht die Absicht, zu warten, bis sie uns die Erlaubnis erteilen.“ Kitten trabte leichtfüßig über den sandigen Boden. „Morgen früh werden wir als erstes vom Schweber aus einen Bericht abstrahlen. Dann werden ihre eigenen Sendeempfangsgeräte in wilde Tätigkeit geraten.“
    „Selbstverständlich werden sie uns abhören“, erwiderte Malcolm. „Das können Sie sich doch denken.“
    „Damit rechne ich. Aber sie werden nichts anderes hören als einen schrillen Monolog, in dem ich mich bei den Kirchenbehörden beschwere. Es wird so nervtötend sein, daß jeder Zuhörer abschaltet. Die eigentliche Botschaft wird nicht in Worten übermittelt werden.“
    „Also Phykode.“ Malcolm schürzte die Lippen. „Das können Sie?“ staunte er.
    „Natürlich, Dummkopf!“ Plötzlich kicherte sie. Es klingelte wie grünes Glas. Für einen kampferprobten Offizier hatte es etwas unschicklich Ansteckendes. Ein Mundwinkel bog sich nach oben, dann zuckte die linke Wange zweimal. Ein Ohr wackelte.
    „Ich habe gerade einen langen, ausführlichen Kommentar zu Ihrer mutmaßlichen Abstammung gegeben. Ein AAnn hätte kein Wort verstanden. Ein empfindsamer Mensch hätte den Eindruck gewonnen, ich sei ein bißchen hysterisch. Aber wenn Sie den Kode beherrschen würden… „
    „Dann wäre ich schwer beleidigt worden“, ergänzte Malcolm. „Ich habe davon gehört, aber eine Nachrichtenübermittlung dieser Art noch nie miterlebt – oder doch?“
    „Genau das meine ich“, grinste Kitten. „Ich bin sehr gut darin.“ Sie hatten den Fuß der Wendeltreppe erreicht. Porsupah fiel etwas ein.
    „Bist du ganz sicher, daß all diese