Vorposten des Commonwealth

Anstrengung für jemanden, auf den sie Wirkung zeitigt.“
    Sie entfloh aus dem Bereich des Aufnahmegeräts.
    Du verdienst es, daß dir die Fühler verknotet werden, du ruchloser alter Knabe! Das war nötig.
    Die Botschaft war geeignet, Resultate hervorzurufen. Das tat sie auch. Gouverneur Washburn erschien fast augenblicklich auf dem Schirm und fummelte am Verschluß seiner Uniformbluse herum. Er machte im allgemeinen einen verknitterten und zerzausten Eindruck. Zu schade. Auf die heutige Siesta würde der planetare Haushofmeister verzichten müssen.
    Jetzt jedenfalls war er voll wach – und wütend.
    „Bei der Gottheit, Major! Urtümliche Zwänge. Obszönität! Was hat das alles zu bedeuten? Wenn Sie unter meiner Gerichtsbarkeit einen interstellaren Krieg anfangen wollen, könnten Sie mich davon zumindest im voraus benachrichtigen.“
    „Ich glaube, die Möglichkeit eines über den Planeten Repler hinausgreifenden Konflikts können Sie ausschließen, Gouverneur.“
    „Wetten Sie Ihre Kinnbacken darauf, daß ich diese Möglichkeit ausschließe!“ brüllte der Gouverneur. „Ich widerrufe diese Befehle sofort! Die Unterseeboote sollen bei Sonnenuntergang wieder im Hafen sein! Ihre Kapitäne und Mannschaften bleiben in den Quartieren, bis sie gehörig instruiert worden sind, daß sie über das ganze Fiasko den Mund zu halten haben. Es mag gerade noch Zeit genug sein, es aus dem Faxpax zu halten.“
    „Ich fürchte, ich bin gezwungen, diese Anweisungen zu ignorieren, Gouverneur. Aber die Sache wird so unauffällig wie möglich abgewickelt werden. Die drei Unterseeboote haben den Befehl, strikte Funkstille zu bewahren, bis die Lage geklärt ist – so oder so.“
    „Ich verstehe.“ Washburn verstand. Er konnte eine Tatsache erkennen, wenn sie ihm über das ganze Gesicht kroch. Diese Fähigkeit stellte ihn einen Fingerbreit über Politiker auf „zivilisierteren“ Welten, die dieses Talent verloren hatten. „Vielleicht wird es uns irgendwie zum Besten dienen. Einen unterentwickelten, hinterwäldlerischen Planeten wie Repler zu verwalten, ist eine undankbare
    Aufgabe. Wenigstens werde ich nun – falls wir überleben – das Vergnügen haben, Sie an einen Ort versetzt zu sehen, wo Sie mich nicht länger plagen können.“
    „Möglich ist alles, Gouverneur“, meinte Orvenalix gütlich zuredend. „Aber für den Augenblick schlage ich vor, daß Sie sich, so gut es gehen mag, beruhigen. Es ist nicht unwahrscheinlich, daß wir von dem Kommandanten der AAnn-Basis hören werden. Wenn er Sie anruft, wäre es wohl ratsam, daß Sie sich ein Stück vom Sprechgerät entfernen und das Stimmvolumen etwas drosseln. Vernunftgründen wird er vermutlich nicht so recht zugänglich sein. Ich habe das äußerste Vertrauen zu Ihrer Fähigkeit, das sich ergebende Gespräch in den Griff zu bekommen.“
    Später konnte sich keiner von beiden mehr erinnern, wer den anderen als erster abgeschaltet hatte.
    „Treten Sie zurück, Weib!“ zischte Parquit. „Hier wird ohne meine Zustimmung kein Blut vergossen.“ Widerstrebend stellte sich Kitten wieder zu Malcolm und Porsupah.
    Der Wachtposten nahm schweigend seinen alten Platz ein. Kingsley ging grinsend zu Rose hinüber. „Aufgeregt wie immer, das Mädchen, nicht wahr, Dominic?“
    Rose flüsterte: „Schweig, du Dummkopf. Du kannst hier Ärger kriegen.“
    „Unsinn! Sie ist die Gefangene. Aber war sie nicht entzückt, mich zu sehen?“ Er kicherte.
    „Sie haben einen Groll gegen diesen Mann?“ fragte Parquit. Die Frage war rein rhetorisch.
    Kittens Stimme verriet nichts von der in ihr kochenden Erregung. „Er hat unlängst eine kurze Zeitspanne dazu verwandt, an mir unerwünschte, einem Gentleman nicht anstehende Handlungen vorzunehmen, Exzellenz. Aber ich bemühe mich, immer Dame zu bleiben. Ich verspreche, seinen Tod so schnell wie möglich zu machen.“
    „Haben Sie getan, was sie behauptet?“ fragte Parquit interessiert. Er drehte sich zu Kingsley um. „Ist das im wesentlichen wahr?“
    Kingsley war kein Kenner der AAnn-Intonation, aber er war plötzlich auf der Hut. „Das war anders, ich…“
    „… lüge oft“, ergänzte der Kommandant. Er musterte den jungen Mann eingehend. Kingsley trat unter dem prüfenden Blick unsicher von einem Fuß auf den anderen.
    „Sie scheinen nicht bewaffnet zu sein.“
    „Das bin ich auch nicht. Ihre Leute haben mir gleich bei der Landung die Waffen abgenommen.“
    „Wie es recht und billig war. Jetzt hätte ich sie Ihnen sowieso