Vorsicht, leicht entflammbar!

übel wurde. “Was hat er Ihnen gesagt?”
    â€œOffensichtlich nur das, was er auch mit Ihnen besprochen hat. Er ist bestimmt nicht der Mann, der abwartet und den Dingen ihren Lauf lässt.” Mark legte die Hand auf Danas Schulter und schob sie vorwärts. “Sie brauchen mir nicht zu antworten. Hier können wir uns sowieso nicht unterhalten. Ich bringe Sie zu mir nach Hause.”
    Marks Appartement befand sich in Knightsbridge. Er bewohnte die erste Etage eines der schönen, klassizistischen Häuser mit tiefen Sprossenfenstern. Die Möbel waren erlesen – kostbare antike Einzelstücke, die ein harmonisches Gesamtbild ergaben.
    Der Tisch war neben dem Kamin gedeckt, in dem ein Feuer glimmte. Die Haushälterin hatte die Mahlzeit vorgekocht, und Dana half Mark beim Aufwärmen und Servieren. Es war ein seltsam beglückendes Gefühl, allein mit ihm zu sein.
    Marks Gesicht wirkte im Feuerschein dunkler, die Lippen waren weicher und empfindsamer als sonst. Doch seine Worte klangen sachlich.
    â€œDana, ich möchte Ihre wahre Meinung hören. Wie denken Sie darüber, einen Mann in meinem Alter zu heiraten?”
    Ihre Antwort kam rasch, ohne das geringste Zaudern. “Ich finde das wundervoll.”
    â€œWarum?”
    Unter seinem forschenden Blick fühlte sie sich nun doch etwas unsicher. “Ich … spüren Sie es denn nicht? Ich dachte, Sie wüssten …”
    Er lächelte, aber er wurde sofort wieder ernst. “Ich weiß nur eines: Zwischen uns liegt ein Altersunterschied von achtzehn Jahren. Wenn Sie überhaupt schon heiraten wollen, hätten Sie dann nicht lieber einen jüngeren Mann?”
    Sie schüttelte entschieden den Kopf: “Ich mag keine jungen Männer.”
    â€œDas haben Sie mir schon einmal gesagt, Dana.” Mark senkte den Kopf, der Rauch hing wie ein blauer Schleier um sein Gesicht. “Wie können Sie sich Ihrer Gefühle schon so sicher sein? Wir haben uns erst dreimal gesehen.”
    â€œIch bin es eben. Ich habe noch nie für jemanden so gefühlt.”
    Er hob den Kopf und schaute sie ein, zwei Sekunden lang stumm an. Sein Gesichtsausdruck wandelte sich. Es lag etwas Endgültiges in der Bewegung, mit der er die Zigarre im Aschenbecher ausdrückte und ihr dann die Hand entgegenstreckte. “Komm zu mir”, forderte er sie auf.
    Dana erhob sich langsam, und sie wehrte sich nicht, als er sie auf die Knie zog. Sein Mund war ihr sehr nahe. Dann küsste er sie. Es war ein ganz anderer Kuss als der flüchtige Druck seiner Lippen vor der Wohnungstür. Diesmal bedeutete er ein Versprechen für die Zukunft.
    Dana machte keinen Versuch, sich ihm zu entziehen. Sie überließ sich dem Gefühl, das seine Zärtlichkeit in ihr erregte. Sie verkrampfte sich zwar einen Augenblick, als er seine Hand auf ihre Brust legte, aber dann genoss sie auch diese Berührung, die sie erschauern ließ. So hatte sie sich die Liebe zwischen Mann und Frau vorgestellt. Sie hoffte, er würde nicht aufhören, sie zu streicheln.
    Doch Mark erfüllte ihre stummen Wünsche nicht. Er stellte sie unerwartet rasch auf die Füße und erhob sich.
    â€œDu überraschst mich immer wieder”, sagte er rau. “Wer hat dich gelehrt, so zu küssen?”
    â€œDu – gerade eben.” Dana war von dem Verlangen erfüllt, sich wieder in seine Arme zu werfen. Aber sie wagte es nicht. Sie sah ihn mit glänzenden Augen an. “Küss mich, Mark; bitte, ich möchte, dass du mich wieder küsst, jetzt!”
    â€œNein.” Es klang verletzend scharf. “Ich denke, es ist allerhöchste Zeit, dass ich dich nach Hause fahre. Warte, ich bringe dir deinen Mantel.”
    Sie hatte sich nicht von der Stelle gerührt, als er zurückkam. Er hielt ihr den Mantel hin, und sie schlüpfte hinein. Erst dann meinte sie sehr still: “Ich wünsche mir so sehr, dass du mich heiratest, Mark. Bitte, glaub es mir. Ich kann alles lernen, was du von mir erwartest. Ich will dir die Frau sein, die du dir erträumst. Ich kann es werden, Mark. Ich glaube, ich könnte es nicht ertragen, wenn du jetzt deine Meinung änderst.”
    â€œIch habe meine Meinung nicht geändert.” Marks Stimme klang immer noch rau. “Das kann ich auch nicht. Ich hoffe nur, dass du mich nicht eines Tages dafür hassen wirst, was ich jetzt zu tun im Begriff bin.”
    â€œNiemals!” Sie