Vortex: Roman (German Edition)

»Irgendwie kommt mir die Zukunft ziemlich beschissen vor.«
    »Wenn du es einfach mal glauben würdest, dass ich jetzt Allison bin, dann könnten wir uns unserem eigentlichen Problem widmen – wie wir den Hals aus der Schlinge kriegen.«
    »Hört sich an, als hättest du eine Idee?«
    »Fest steht, dass wir sterben werden, wenn wir nicht in Sicherheit sind, bevor Vox durch den Torbogen rauscht.«
    »Das schaffen wir nicht. Hast du den Himmel gesehen, bevor es hell wurde? Der Bogen steht im Zenit, eine gerade Linie quer zum Meridian. Das heißt …«
    »Schon klar.« Es hieß, die Passage stand kurz bevor.
    »Also: Wo sind wir in Sicherheit, Allison Pearl, und wie kommen wir dahin?«
    Die Farmer hatten inzwischen gefrühstückt und ihre Sachen gepackt. Zwei Männer ergriffen die Wagenstangen und marschierten los, und Turk und ich kullerten im Wagen herum wie Erbsen in der Pfanne und konnten uns nur noch mühsam verständigen. Trotzdem sagte ich ihm, was er wissen musste, und als wir schließlich die Ruinen von Vox-Core sahen, wusste er Bescheid.
    3.
    Turk lernte rasch, obwohl ihn die zehntausend Jahre, die er bei den Hypothetischen verbracht hatte, nicht viel gelehrt hatten. Wie sollten sie auch? Tatsächlich war er nie richtig »bei« den Hypothetischen gewesen, auch wenn es sich eingebürgert hatte, von den Leuten, die einen temporalen Torbogen passiert hatten, so zu reden, als seien sie von unermesslichen hyperintelligenten Mächten berührt worden. Treya glaubte, er habe diese Jahre in herrlicher Gemeinschaft mit den Hypothetischen verbracht, ob er sich nun daran erinnere oder nicht, doch nun, da ich Allison Pearl war, kam mir das alles wie pseudoreligiöses Gefasel vor. Egal, welchen Torbogen zwischen den acht Welten man passierte, man war nicht mehr und nicht weniger »bei« den Hypothetischen als Turk. Die Leute, die zu meiner (Allisons) Zeit den Bogen vom Indischen Ozean nach Äquatoria passiert hatten, waren von Kräften der Hypothetischen ergriffen und durch das Weltall transportiert worden, aber das machte sie nicht zu Göttern oder gottähnlich – es machte sie zu überhaupt nichts, außer dass sie ungewöhnlich weit herumgekommen waren. Die Zeit allerdings war eine Dimension für sich. Und eine ziemlich unheimliche.
    Es gab noch andere temporale Torbögen; sie gehörten zu den bekannten Konstrukten der Hypothetischen. Wir hatten geologische Belege, dass temporale Bögen etwa alle zehntausend Jahre auftauchten und wieder verschwanden. Sie waren Teil eines Feedback-Mechanismus, der Information speicherte und abgab. Und der erste temporale Bogen, der lebendige Menschen erwischt hatte, war jener, der sich in der äquatorianischen Wüste erhoben und unter anderem Turk Findley verschluckt hatte. Was hieß, dass er auch der Erste war, der seine menschliche Fracht wieder ausspucken würde – und das hatte er pünktlich vor zwei Wochen getan.
    Damit war Turk einer der wenigen, der einen temporalen Torbogen lebendig verlassen hatte – aber was für ein Mist sich doch um eine so schlichte Tatsache herum anhäufen kann! Es war fester voxischer Glaube, dass die Überlebenden verwandelt sein würden – »Medien« zwischen den Menschen und jenen Mächten, die den Weltenring konstruiert hatten. Und dass sie uns durch einen defekten Torbogen zurück zur Alten Erde führen würden.
    Treya hatte dieses Dogma nie infrage gestellt, vielleicht war es ja auch nicht ganz falsch. Aber wenn wir es tatsächlich zur Erde schafften, dann konnte das eher zum Problem als zu einer Lösung werden – denn nach allem, was wir wussten, war die Erde nicht mehr bewohnbar.
    Als ich Turk das erzählte, fragte er, ob die Leute von Vox noch ganz dicht waren, wenn sie an einen derartigen Quatsch glaubten. Ich spürte, wie Treya in mir schluckte. »Noch ganz dicht?«, erwiderte ich. »Seit Jahrhunderten ist Vox eine funktionierende Gemeinschaft. Vox hat etliche Schlachten überstanden. Vox ist – oder war – eine limbische, vom Netzwerk regulierte Demokratie, und das ganze Zeug über die Hypothetischen und die Alte Erde ist Teil des Codes. Vielleicht ist ja was dran, wer weiß?«
    »Aber Vox hat Feinde, die sich die Mühe machen, Bomben zu werfen.«
    »Sie hätten uns längst plattgemacht, wenn sie noch irgendwas zum Werfen hätten.«
    »Also passieren wir so oder so den Bogen?«
    »Es gibt zwei Möglichkeiten. Tut sich nichts, treiben wir wehrlos auf dem äquatorianischen Ozean. Möglicherweise überrannt und besetzt von den