Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

Aber du hast durchgehalten… und sie sind gekommen. Sieg! Windläufer, du hast es geschafft!« Feuerkaninchen stieß Freudenschreie aus, hüpfte von einem Bein aufs andere und stimmte ein Lied des Triumphes an.
    Windläufer humpelte näher und starrte auf den toten Krieger der Gebrochenen Steine hinunter.
    »Wo ist Einziger Mann?«
    »Er jagt hinter dem Feind her. Ich wette, außer den beiden da kriegen wir auch noch zwei oder drei.«
    Windläufer hielt sich wegen seines verletzten Knöchels an Feuerkaninchen fest, als sie sich, die Krieger der Gebrochenen Steine verfluchend, zu den anderen gesellten.
    Fliegender Falke führte seine Krieger zurück nach Osten. Von Zeit zu Zeit unterbrachen sie ihre Flucht und katapultierten Speere auf die Schwarzspitzen-Krieger, um sie auf Abstand zu halten. Sie hielten sich in der Mitte des breiten Schwemmlandes des Fat Beaver River, damit sie nicht von der Seite angegriffen werden konnten oder in einen weiteren Hinterhalt gerieten.
    Rille und Zwei Schilde waren gleich im ersten Speerhagel gestorben. Weißer Rauch würde die Wunde in seinem Rücken nicht überleben. Wie viele mußten noch sterben?
    Fliegender Falke hatte große Vorsicht walten lassen. Tapferer Manns Traum hatte ihn mißtrauisch gemacht, doch den Kundschafter durften sie nicht entkommen lassen. Nie hätte er gedacht, daß die Schwarzspitzen-Krieger tatenlos zusehen, wie einer ihrer Kameraden wie ein verwundeter Eselhase gejagt wird. Sicher, die Schlucht war gefährlich gut für einen Hinterhalt geeignet aber er hatte es riskieren müssen. Und wer immer da oben auf diesen Felsen gewartet hatte, er war klug und hatte seine Krieger mit einer Faust härter als Quarzit befehligt.
    Genau wie Tapferer Mann gesagt hat. Fliegender Falke schielte über die Schulter auf die Schwarzspitzen-Krieger, die ihnen folgten wie Wölfe im Winter einer halbverhungerten Wapitiherde.
    Der Stamm der Gebrochenen Steine hat eine neue Macht bekommen.
    Er blickte zur Sonne hinauf, die den westlichen Horizont rot färbte. »Bring mich hier raus, Großer Donnervogel. Für heute hast du genug unserer Seelen in das Lager der Toten geholt. Bring mich und alle noch Lebenden hier raus … und ich folge deinem neuen Seelenflieger, der die Zukunft in seinen Träumen sieht. Das schwöre ich, Fliegender Falke, bei meiner Seele.«
    Der Geruch bratenden Fleisches und der süße Duft nach Selleriewurzeln weckte Weiße Esche auf. Sie lag geschützt unter einem unterhöhlten, an den Seiten von Felsen eingeschlossenen Sandsteinüberhang. Auf die Rückwand dieser Höhle war mit rotem Ocker eine Spirale gemalt. Eine Elster saß auf einer aus der Felswand vorspringenden Stange. Der Vogel beobachtete sie mit schief gelegtem Kopf und krächzte leise.
    »Oh? Du sagst, sie ist wach?« ertönte Singende Steines rauhe Stimme.
    Sie lugte über ihren Deckenberg. Singende Steine hockte auf einem flachen herabgestürzten Stein und kümmerte sich um das Feuer. Mit seinen vom Sonnenlicht beschienenen unzähligen Runzeln im Gesicht und dem mageren, gekrümmten Körper sah er so alt und zerbrechlich aus, als könne ihn der kleinste Windhauch fortblasen.
    Der Vogel stieß ein hohles Schnalzen aus.
    Ja, sie hat lange geschlafen«, erwiderte Singende Steine. Die Elster gab ein kehliges Kreischen von sich.
    »Du sprichst mit dem Vogel?« Weiße Esche setzte sich auf. Die Decken waren herrlich warm und weich. Wie lange hatte sie nicht mehr so tief geschlafen? Kein Traum einer Macht hatte ihren Schlummer gestört. Trotz der sättigenden Mahlzeit vom vorigen Abend knurrte ihr Magen schon wieder vor Hunger.
    Die Türbehänge waren zur Seite gezogen. Goldenes Sonnenlicht flutete herein und beleuchtete den Raum und die rußgeschwärzten Wände der Höhle mit einem warmen Licht. Aus Häuten gefertigte Beutel hingen so hoch von der Decke, daß selbst die raffinierten Packratten mit den buschigen Schwänzen sie nicht erreichen konnten. Sandsteinplatten bedeckten etliche Vorratsgruben, die eine Armlänge von der Rückwand entfernt in die feste Erde gegraben worden waren. So waren sie geschützt vor Nagetieren und vor der Bodenfeuchtigkeit, die von draußen hereinsickerte. Drei unterschiedlich geformte Feuerstellen ein flaches, mit Steinen gefülltes Becken, eine von Platten eingefaßte Herdstelle und eine tiefe Röstgrube befanden sich in Form eines Dreiecks in der Mitte der Höhle. Zwei senkrecht stehende Sandsteinplatten schützten als Windabfänger die Feuerherde.
    Durch die