Vorzeitsaga 03 - Das Volk der Erde

wenn ich mich dafür entscheide, aber versage?«
    »Eine Macht hat ihre eigenen Bedürfnisse und Ziele. Sie kümmert sich nicht um deine Gefühle oder Wünsche. Wenn du dich fürs Träumen entscheidest und versagst, läßt dich die Macht fallen wie ein Krieger eine zerbrochene Speerspitze.«
    »Oh, prima! Jetzt fühle ich mich sehr viel besser!«
    »Hier geht es nicht um deine Gefühle. Der entscheidende Punkt ist die Macht.«
    Sie nickte, ihr Herz klopfte hart in ihrer Brust. »Wenn ich mich entscheide, eine Träumerin zu sein, gilt die Entscheidung für mein ganzes Leben. Entweder bewähre ich mich, oder ich werde vernichtet.«
    Er nickte zustimmend. »Das ist der Weg der Macht.«
    Windläufer hielt mitten im Laufen inne und drehte sich auf dem Absatz um. Rasch überblickte er den kahlen, abgeflachten Grat und nickte. Was er vorhatte, bedeutete ein großes Risiko.
    »Hierher!« rief er keuchend und winkte. »Schneckenhaus! Blauer Wind! Hierher!«
    Seine mit ihm fliehenden Gefährten verlangsamten ihr ungestümes Tempo und kamen aufgeregt zu ihm hinüber.
    Schwarzer Basalt bedeckte den hohen, windumpeitschten Grat, den sie wie verängstigte Maultierhirsche heraufgestürmt waren. Dort, wo sich der Fels gespalten hatte und im Laufe der Zeit gebrochen war, wuchs mageres Gras, der übrige Bergkamm war öde und verlassen. Lediglich an den tiefergelegenen Stellen hatten sich ein paar Findlinge und lockeres Geröll angesammelt. Von hier oben konnten sie nach Süden zum Fat Beaver River und weiter zu den Great Bear Mountains blicken.
    Am Nordhang, den sie soeben bestiegen hatten, kletterten die Krieger des Hohlkehlen-Stammes herauf. Mit der Zähigkeit und Hartnäckigkeit von Kojoten, die hinter einem verletzten Antilopenkitz her waren, peitschten sie ihre schweißüberströmten Körper den Berg hinauf.
    Die Verfolger verringerten stetig den Abstand und zwangen die Gejagten, sich völlig zu verausgaben.
    Heftig atmend versuchte Windläufer, die Situation nüchtern einzuschätzen.
    Wir müssen überleben. Wir müssen Schwarzer Mond berichten, was wir gesehen haben. Falls uns das nicht gelingt, folgt eine ebenso große Katastrophe, wie sie den Weißlehm-Stamm am Fat Beaver River heimgesucht hat.
    Er warf einen letzten Blick den langgezogenen Hang hinunter, dann schlängelte er sich an einer mit Gras bewachsenen Felsspalte entlang zwischen den schwarzen Basaltsteinen hindurch. Seine erschöpften Gefährten folgten ihm vorsichtig.
    »Was ist?« stieß Schneckenhaus keuchend hervor, seine breite Brust hob und senkte sich schwer.
    »Sie kriegen uns… falls wir nicht etwas unternehmen. Es sind zu…
    viele.« Schwer atmend brachte Windläufer diese Worte heraus. Er zeigte auf die Felsspalte. »Genau das brauchen wir… nur breiter.«
    »Was? Hast du den Verstand verloren? Diese Krieger sind im nächsten Augenblick hier oben!« rief Blauer Wind aus. Sein Lederhemd war schweißgetränkt, sein Gesicht vor Anstrengung hochrot. Er warf einen gehetzten Blick über die Schulter und spielte mit seinen Speeren.
    »Sie werden glauben, daß wir auf die andere Seite des Grats hinunter ins Beerengestrüpp gegangen sind. Sieh doch, hier ist es vollkommen eben! Nicht die kleinste Deckung.«
    »Ah-ha. Vollkommen eben. Keine Deckung. Genau das beunruhigt mich«, grunzte Schneckenhaus.
    »Über kurz oder lang kriegen sie uns«, erwiderte Windläufer scharf. »Blauer Wind, lege dich in diese Felsspalte.«
    Blauer Wind lugte über den Rand des Grats die Entfernung zu den sich unerbittlich nähernden Hohlkehlen-Kriegern war bedrohlich geschrumpft und stieg rasch in die brusttiefe Spalte. Er legte sich auf den Rücken. »Wenn das nur gutgeht.«
    Windläufer hob einen kopfgroßen Stein auf und legte ihn Blauer Wind auf die Brust, mit einem weiteren Brocken bedeckte er seine Oberschenkel. Schneckenhaus schleppte noch ein paar große Steine herbei, mit denen sie Blauer Wind ganz verdeckten, und trat zurück, um die Wirkung zu prüfen.
    »Das genügt«, meinte er.
    Windläufer nickte und drängte zur Eile. »Hier, diese Spalte ist genau richtig für dich, Schneckenhaus.
    Los, hinunter. Zieh deine Speere dicht an dich heran.«
    Hastig häufte er große Steine über Schneckenhaus. Einer genauen Überprüfung durch die Feinde hielt diese List sicher nicht stand, allerdings erwartete wohl keiner von ihnen, daß sie sich hier versteckt hatten.
    Schnell trug Windläufer noch einige Geröllsteine herbei und legte sich in eine andere Spalte. Er zwängte sich in