Vorzeitsaga 05 - Das Volk an der Küste

Der Himmel ist klar, und wir haben heute nacht Vollmond. Vielleicht können wir um Mitternacht schon wieder losgehen.«
    Die Eichen streckten ihr die knorrigen Äste wie winkende Arme entgegen, als sie sich ihrem Lager näherte. Wie schön die Bäume waren. In der Nachmittagssonne schimmerten die winzigen, grünen Knospen.
    In ihrer Erleichterung bemerkte Turmfalke nicht, daß die Vögel aufgehört hatten zu singen und die Grillen im Gras nicht länger zirpten. Turmfalke kniete sich hin und kroch in die dunkle Hütte. Noch immer hielt sie Wolkenmädchen fest im Arm.
    Sie nahm seinen männlichen Geruch war, ehe sie ihn auf ihrem Lager an der Rückwand der Hütte sitzen sah. Ein rauher Schrei entriß sich ihrer Kehle. Sie warf sich rückwärts aus der Hütte auf die Erde und versuchte dann schnell wieder auf die Beine zu kommen.
    Er packte sie am Arm und schleuderte sie herum. Turmfalke hielt Wolkenmädchen eng an sich gepreßt. Ein breites Lächeln erschien auf seinem jungen Gesicht. Er konnte nicht älter als sechzehn Sommer sein, doch war er ziemlich groß und hatte breite, muskulöse Schultern. Ein langer, schwarzer Zopf hing über seine linke Schulter.
    »Ich habe dein Baby schreien gehört«, sagte er. Dann leise, wie zu sich selbst: »Eine Frau und ein Baby. Ja, eine Frau mit Stichwunden und Prellungen - und ein Neugeborenes.« Er betrachtete Wolkenmädchen genau. »Oh, dies ist ein großartiger Tag. Vielleicht ist Büffelvogel gerade ein reicher Mann geworden.« »Wovon sprichst du?«
    Er hielt sie fest am Arm gepackt, als befürchtete er, daß sie davonliefe. »Ich habe einen Händler getroffen, einen häßlichen alten Mann. Er hat demjenigen, der seine entflohene Frau findet, viele wunderbare Handelswaren versprochen.« Er kicherte. »Du bist die Frau, oder?« »Welche Frau?«
    »Turmfalke vom Bär-Schaut-Zurück-Klan. Stechapfels Frau. Du hast einen komischen Akzent, als kämest du von der Seenplatte.«
    Ihr Atem wurde flach, und die Hoffnung verließ ihre Seele wie Wasser, das aus einem aufgerissenen Korb rinnt. Fast hätten ihre Knie zu zittern begonnen, doch sie ließ es nicht zu. Sie merkte, daß er noch unentschlossen war. Er musterte sie von oben bis unten und blickte ihr genau ins Gesicht, als wollte er sich die Prellungen und den eiternden Schnitt über der Stirn genau einprägen. Mit einem heftigen Ruck befreite sich Turmfalke aus seinem Griff.
    »Nein, daher komme ich nicht«, sagte sie. »Ich heiße Lahme Antilope und komme vom Otter-Klan-Dorf beim Meer. Wer bist du?«
    Er betrachtete sie mit zusammengekniffenen Augen. »Du bist zwei Tage von zu Hause weg, Lahme Antilope. Warum?«
    »Das geht dich nichts an.« Nur zwei Tage. Heilige Geister, ich bin näher am Ziel, als ich dachte. So nahe.
    Nachdenklich knirschte der junge Mann mit den Zähnen. Als wollte er Turmfalke auf die Probe stellen, sagte er: »Dieser Händler war so wild wie ein schäumender Hund. Wenn er mein Mann wäre, wäre ich auch weggelaufen.«
    »Wild?« Sie konnte sich nicht helfen, sie mußte fragen. »Wie meinst du das? Was hat er getan?«
    Büffelvogel stieß ein Lachen des Abscheus aus. »Er trägt die getrocknete Leiche eines Babys mit sich herum. Wo immer sie ein Feuer sehen er und sein Bruder Tannin , da begeben sie sich, die Leiche vor sich hertragend, in das Lager.«
    Turmfalkes Herz setzte fast aus. Während sie sich verzweifelt bemühte, eine ausdruckslose Miene zu bewahren, dachte sie angestrengt darüber nach, wie es geschehen sein konnte. Hatte Stechapfel das Flußufer nach ihren Spuren abgesucht und dabei die Leiche des kleinen Jungen gefunden? Ihr Herz schlug so heftig, daß ihr fast schlecht wurde. Er hatte auch die Höhle gefunden, wo … Ja. Er muß sie gefunden haben. Er wußte, daß sie Zwillinge geboren hatte. »Eine Frau und ein Neugeborenes.«
    Panik ergriff sie mit eiserner, schicksalsschwerer Faust. Es trieb sie zu fragen, wo und wann Büffelvogel mit Stechapfel gesprochen hatte. Doch statt dessen legte sie sich Wolkenmädchen über die Schulter und klopfte ihr heftig auf den Rücken. Wolkenmädchen stieß einen lauten Rülpser aus.
    Sie schien davon überrascht, drehte sich um und blickte Turmfalke fragend an. »Braves Mädchen«, sagte Turmfalke. »Versuch's noch einmal.« Sie klopfte Wolkenmädchen noch heftiger, und das Baby rülpste ein zweites Mal.
    Büffelvogel schaute gereizt zu. »Dann bist du nicht diese Turmfalke, hä? Nun, das ist egal.« »Was meinst du damit?«
    »Ich meine, daß ich dich