Vorzeitsaga 06 - Das Volk an den Seen

Nachthimmel schwarz verhangen, und es würde noch eine Weile dauern, bis der Mond aufging. So steuerte Otter nach Gefühl, nach dem Verlauf der Strömung, und orientierte sich an den dunklen Bäumen zu seiner Rechten.
    »Ruf in der Brise, rufe im Licht, ruf mit dem Wind, ruf ohne Sicht. Ruf mit den Blättern, nach Gras und nach Krieg, rufe nach Unschuld und rufe nach Sieg. Ruf nach der Macht, und ruf nach der Stärke der Frauen heut nacht.« Der Singsang von Grüne Spinne hatte einen traurigen Unterton.
    »Hör auf, Dummkopf!« grollte Schwarzschädel, der zum ersten Mal seit Einbruch der Nacht etwas sagte. »Deinetwegen werden wir noch umgebracht.«
    Grüne Spinne pfiff und zwitscherte und ahmte das Abendlied des Rotkehlchens nach.
    »Pfeif noch etwas lauter, Grüne Spinne, dann lädt dich Wolf der Toten in sein Haus ein«, flüsterte Otter. »Der mag Verdreher wirklich gerne.«
    Grüne Spinne verstummte sofort, und Schwarzschädel lachte in sich hinein.
    Otter hatte Mühe, in der Dunkelheit etwas zu sehen. Er neigte den Kopf, in der vergeblichen Hoffnung, so besser hören zu können. Gegen die Bäume schwappendes Wasser, manchmal ein Windstoß, der durch die Kronen fuhr, waren die einzigen Laute, die die tiefe Stille unterbrachen.
    »Das gefällt mir nicht«, flüsterte Schwarzschädel.
    »Die Passage durch ihr Territorium würde dir am Tag noch weniger gefallen.«
    »Das ist nicht ehrenhaft, sich hier so vorbeizuschleichen. Ein aufrechter Krieger geht furchtlos auf die Reise.«
    Otter spähte argwöhnisch in die Dunkelheit. Er fühlte den Geist seines Onkels hier irgendwo. Der kupferne Falke lag kühl auf Otters Brust. »Willst du damit sagen, du hättest Angst in der Finsternis, Schwarzschädel?« Otter spürte, wie das Kanu leicht erzitterte, als der Krieger sich starr aufrichtete, und fügte hinzu: »Wenn ja, dann bist du besser dran als ich. Denn ich habe Todesangst.«
    »Ich bin einfach nervös, weil man nicht genug sehen kann«, erwiderte Schwarzschädel.
    »Und wenn uns die Khota erwischen, wissen sie, daß wir an ihnen vorbeischlüpfen wollten. Gegen Händler, die das versuchen, hegen sie einen ganz unvernünftigen Groll.«
    »Der Onkel weiß das«, sagte Grüne Spinne sanft. Schauer rannen Otter den Rücken hinunter, als der Verdreher weitersprach. »Er beobachtet uns aus den Schatten heraus, er sieht in die Seelen der Menschen. In dunklen Nischen dort nisten viele Schwächen. Die Frau wird keinen Erfolg haben, aber jetzt ist es Zeit zu handeln. Es ist bald soweit.«
    Otter zögerte zuerst, aber dann fragte er: »Was sagst du, Grüne Spinne? Der Geist meines Onkels ist hier? Er beobachtet uns?«
    »Dich blendet grelles Licht«, sagte Grüne Spinne. »Kneife die Augen zusammen, dann siehst du besser.«
    Schwarzschädel war gereizt. »Jetzt phantasiert er wieder, Händler. Wir wollen sehen, daß wir an diesem Ungeziefer vorbeikommen. Dann wird uns wohler sein.«
    Otter paddelte langsam weiter. Er versuchte, die Augen zusammenzukneifen, aber es half nichts.
    Onkel, bist du da? Ich habe deinen kupfernen Falken. Ich kenne die Wahrheit. Eines Tages zahle ich es ihnen heim, das verspreche ich dir.
    »Ein Licht«, rief Schwarzschädel. »Da oben links, auf dem Hügel.«
    Otter sah ein flackerndes Licht, kaum mehr als ein Irrlicht.
    »Jetzt weiß ich, wo wir sind. Das ist ihr unterer Wachturm. Wenn wir am Tage versucht hätten, hier vorbeizukommen, hätte schon ein Läufer die Krieger alarmiert, und ihre Kanus hätten uns abgefangen.
    Sie hätten uns ins Clanhaus geführt und dort ausgeraubt.«
    »Ich würde lieber selber jemanden ausrauben«, erklärte Schwarzschädel.
    »Dieb! Dieb!« brach es aus Grüne Spinne hervor. »Mach dich bereit zu laufen, Dieb! Raub ihnen das Herz und den Schneid. So wie die Khota jagen, so verlieren sie auch.«
    »Halt den Mund!« Schwarzschädel drehte sich um und brachte das Kanu zum Schaukeln. »Ich hätte gute Lust, dich rauszuschmeißen, du Dummkopf. Wenn du dir die Seele aus dem Leib brüllen willst…«
    »Schon gut, schon gut.« Otter versuchte, beide zu beruhigen. »Der Fluß fließt hier ziemlich gerade.
    Wir wollen uns bemühen, schnell vorbeizukommen. Am Morgen will ich im Gebiet der Ilini sein.«
    Bitte, Bunte Krähe!
    Die Sterne hatten sich kaum eine halbe Handbreit bewegt, als Schwarzschädel warnte: »Schau hinauf nach Westen - noch ein Feuer.«
    Otter sah es. »Das ist ihr Haupthügel«, sagte er. »Südlich davon siehst du ein kleineres Feuer am Rand des Tals. Sie