Vorzeitsaga 08 - Das Volk der Stille

hätte sie mit einem nassen Lappen reinigen wollen. Aber dabei hätte sie die Maske versehentlich zu Boden gestoßen. Die schwere Holzmaske wog soviel wie ein kleines Kind. Trauertaube entschuldigte sich dafür, daß sie nicht stark genug gewesen war, um sie wieder aufzuheben.
    Nordlicht schüttelte die Fäuste in ohnmächtiger Wut. Er ging zu den Schlafmatten, ohne sich lange auszuziehen, und streckte sich auf den Decken aus. Er starrte auf das Viereck des Sternenlichts auf dem weißen Boden.
    »Thlatsinas, helft mir bitte, das zu verstehen.«
    Als er die Augen schloß und sich auf der Seite zusammenrollte, flüsterten zarte, unhörbare Stimmen in sein Ohr… wie Schmetterlingsflügel, die seine Seele streiften, kaum spürbar, kaum wirklich. Seltsame Bilder huschten durch seine Träume: Wolkenspiel mit dem Dachs-Thlatsina tanzend… eine feurige blaue Höhle voller schwarzem Wasser… eine wunderschöne junge Frau… ihr Gesicht blutbeschmiert.

29. K APITEL
    Spannerraupe stand in der Tür von Schlangenhaupts Zimmer und wartete darauf, daß Trauertaube hinausging. Sie kniete neben dem Papageienkäfig; ihr braunweißes Kleid wischte über den geweißten Boden, als sie die schmutzige Wäsche des Häuptlings zusammensuchte, faltete und dann in ihren schwarzen Wäschesack steckte. Der Papagei fraß Sonnenblumenkerne und behielt sie scharf im Auge. Immer, wenn der Vogel den Kopf reckte, flammten die leuchtenden roten, gelben und blauen Federn auf. Das Geräusch der geknackten Schalen zerrte an Spannerraupes gepeinigten Nerven. Er preßte sein blutiges Bündel gegen die Brust und veränderte die Stellung, um seine Füße zu entlasten. Die Wunden, die er im Kampf davongetragen hatte, schmerzten, und verzweifelt und müde, wie er war, wünschte er, es wäre jetzt zu Ende. Er wollte nach Hause gehen und mit seiner Mutter sprechen. Vielleicht würden sie sich Geschichten über Wolkenspiel erzählen … und wieder hörte er ihr Lachen in seiner Seele.
    Spannerraupe richtete sich auf, als Schlangenhaupt etwas murmelte. Der Häuptling stand auf der anderen Seite des Raums und streichelte über die Schnauze des Dachs-Thlatsina. Die schwarzgemalte Figur stach geisterhaft von der weißen Wand ab; ihre rot-weiß gestreifte Schnauze glühte im karminroten Licht, das von der Wärmeschale ausging. Schlangenhaupt murmelte: »Ja, ich weiß… es ist schon gut.«
    Spannerraupe und Trauertaube wechselten einen Blick, sagten aber kein Wort.
    Trauertaube hörte mit dem Einsammeln der Wäsche auf und erhob sich. Der Papagei stieß einen leisen drohenden Pfiff aus, aber sie beachtete ihn nicht. »Hast du sonst noch einen Wunsch, Gesegnetes Schlangenhaupt?«
    Schlangenhaupt ließ seine Hand fallen. »Nein«, sagte er, ohne sie anzusehen. Sein langes gelbes Gewand schwang im Einklang mit seinen Bewegungen. »Nicht heute nacht. Du kannst gehen.« Trauertaube verbeugte sich achtungsvoll und lief an Spannerraupe vorbei. Er sah sie über das Dach zur Leiter eilen, wahrscheinlich, um so schnell wie möglich von hier wegzukommen, für den Fall, daß Schlangenhaupt seine Meinung ändern könnte.
    Spannerraupe sog die Luft ein und behielt den Atem in seinen Lungen, um sich zu stärken. Schlangenhaupt drehte sich um und warf einen hochmütigen, gereizten Blick auf Spannerraupe. »Um was geht es, Kriegshäuptling?« Wenn er den Kopf neigte, warfen seine langen Wimpern Schatten über die Wangen. Er trug an diesem Abend sein schwarzes Haar offen, es hing ihm bis auf die Brust. Auf der geraden Nase und den großen dunklen Augen lag ein orangefarbener Schein wie eine feine Kupfer-Patina.
    Spannerraupe packte sorgfältig die grausige Trophäe aus seinem Bündel aus und wickelte die blutigen Stofflappen ab. Das Gewebe hatte die Nase des Jungen zur Seite gedrückt und seinen Mund zu einem erstarrten Schrei verzerrt. Das Blut hatte das Haar an die Backen geklebt. »Wie du befohlen hast, Gesegnetes Schlangenhaupt, habe ich den Jungen getötet. Hier der Beweis.«
    Schlangenhaupt durchquerte den Raum mit einem hämischen Lächeln auf seinem hübschen Gesicht. Er betrachtete den abgetrennten Kopf eingehend. »Er sieht meiner Mutter überhaupt nicht ähnlich. Komisch, wie?«
    Es verlangte Spannerraupe danach, seinen Verdacht loszuwerden, daß Nordlicht sie alle hinters Licht geführt hätte, aber er nickte bloß und reichte Schlangenhaupt die Trophäe. »Er gehört dir, mein Häuptling.«
    Schlangenhaupt trat einen Schritt zurück und machte eine hastige, abwehrende