Wachsam

Teufel tust du«, erwiderte Old Hugo scharf. »Sag die Gebete auf, die ich dich gelehrt habe.«
    »Nicht jetzt«, sagte Cassidy.
    »Warum nicht?«
    »Ich habe keine Lust dazu.«
    »Hat keine Lust dazu. Herrje. Hat keine Lust dazu.«
    Er hielt sich am Fensterrahmen fest und trank einen Schluck.
    »Hotels«, wiederholte er. » Die Sache für dich. Genau wie damals für mich; allein deine Manieren sind fünftausend im Jahr wert, frag Hunter. Hat keine Lust dazu!«
    Hunter war eine jetzt tote Quelle. Cassidy hatte ihn heimlich im National Liberal Club getroffen, aber nichts von ihm erfahren. Vater und Sohn hatten gemeinsam an seinem Begräbnis teilgenommen.
    »Es sind deine Manieren«, sagte Cassidy artig.
    Der alte Mann nickte zustimmend, und eine Zeitlang schien er seinen Sohn völlig vergessen zu haben und ganz in seine tiefsinnige Betrachtung der Londoner Skyline versunken zu sein.
    »In County Cork lebt ein Mann, der behauptet, er sei Gott«, sagte Cassidy und lächelte plötzlich.
    »Schwindel«, erwiderte Old Hugo mit jener spontanen Bestimmtheit, die Cassidy an ihm bewunderte. »Der älteste Schwindel der Welt.«
    Kurt pflichtete ihm bei.
    Er entdeckte den Scheck, den er noch immer in der Hand hielt, und las ihn nochmals. Das ist alles, was er liest, dachte Cassidy, alles, was er je gelesen hat; Abendzeitungen und Schecks und ein paar Briefe, diagonal, um den Sinn zu entnehmen.
    »Du bleibst bei der Stange«, sagte Old Hugo nach einer Weile und las noch immer den Scheck. »Du wärst kriminell geworden, wenn du nicht dieses Aas geheiratet hättest.«
    »Aber sie mag mich nicht«, wandte Cassidy ein.
    »Warum zum Teufel sollte sie dich mögen? Du bist ein noch größerer elender Lügner, als ich es war. Du hast die Ehrsamkeit geheiratet, nicht ich. Jetzt lebe mit ihr und halt die Klappe.«
    »Oh, ich halt’ sie schon lange«, sagte Cassidy schlagfertig, »wir haben seit einer Woche nicht miteinander gesprochen.«
    Der alte Mann wirbelte herum.
    »Was soll das schon heißen, du hast seit einer Woche nicht mit ihr gesprochen? Himmel, ich habe Monate mit deiner miesen Mutter gelebt. Monate . Alles dir Nichtsnutz zuliebe, weil sie dich zur Welt gebracht hat. Ohne mich würdest du nicht existieren . Hörst du?« Er kehrte zum Fenster zurück. »Egal, du hättest es nicht tun sollen.«
    »Gut«, sagte Cassidy, »ich hätte es nicht tun sollen.«
    »Dieses Aas«, erklärte Old Hugo schließlich dumpf, aber ob er Sandra meinte oder eine andere Dame, konnte Cassidy nicht sagen. »Dieses Aas«, murmelte er noch einmal, beugte den breiten lila Oberkörper so weit zurück, wie es gehen wollte, und goß den restlichen Cognac hinein, als füllte er eine Lampe.
    »Und halt dich von den Schwulen fern«, warnte er, als ob auch sie ihn enttäuscht hätten.
     
    Kurt war Schweizer, ein neutraler freundlicher Mann in vorsichtigem Grau. Seine Krawatte war von stumpfem Braun und sein Haar von stumpfer Honigfarbe, und er trug einen pastellfarbenen Rubin an seiner blassen Ärztehand, doch alles übrige an ihm war aus schieferfarbigem altmodischen Stoff geschnitten, und seine Schuhe waren aus mattem grauen Leder geflochten.
    Sie saßen in einem Plastikbüro neben einem Plastikglobus, besprachen die großen Besteigungen, die sie in diesem Sommer machen wollten, und studierten Prospekte über Rucksäcke, Steigeisen und Nylonseile. Cassidy hatte Angst vor Höhen, aber er fand, als Besitzer eines Chalets müsse er es nun mit den Bergen aufnehmen. »Sie sind dafür gebaut, das sehe ich an Ihren Schultern, wissen Sie«, sagte er, und seine Augen maßen sie mit mattem Wohlgefallen ab. Kurt und Cassidy würden mit den kleineren beginnen und sich hocharbeiten. »Und eines Tages werden Sie vielleicht den Eiger besteigen.«
    »Ja«, sagte Cassidy, »das wäre fein.«
    Cassidy sagte, er werde bezahlen, wenn Kurt die Vorbereitungen übernehme.
    Ein kurzes Schweigen trat ein. Zeit fürs Geschäft?
    Kurts Job war Cassidy nie recht klargeworden, seine Funktion jedoch war unbestritten. Er handelte mit Geld. Geld als solches, als Artikel, als Ware. Er erhielt es in England und gab es im Ausland zurück, und irgendwo jenseits des Kanals kassierte er eine kleine Provision für die Umgehung irgendwelcher lästiger englischer Gesetze.
    Zeit für einen Drink.
    »Möchten Sie einen Kirsch?«
    »Nein, danke.«
    »Sie fangen schon mit dem Training an.«
    »Ja«, sagte Cassidy. Und lachte verlegen, versuchte sich den alpinen Teil der Veranstaltung vorzustellen. Er