Wachsam

Oxford, weil Sandra Hauswirtschaftslehre studierte, in einem dunklen Gebäude in Woodstock. Ja, es war in Oxford gewesen, ein Maitanz, fünf Guineas Eintritt pro Person. Old Hugo war nicht einmal am Horizont zu sehen.
     
    Mummy war ein schwieriges spindeldürres Mädchen, aber sehr hübsch auf ihre todessüchtige Art, und sie trug ein Aschenputtelkleid, das manchmal wie Silber aussah und manchmal mit Asche bestreut schien …
    (Sie haßte ihre Eltern, und sie preßte ihren Kopf an seine gefaltete Hemdbrust, während sie sich zu den Weisen ihrer Eltern bewegten.) Daddy ließ Mummy großzügig in den Genuß seiner Konversation kommen, und sie lauschte mit melancholischer Aufmerksamkeit, und später, als Daddy sie verließ, um mit einer Amüsanteren zu tanzen, saß sie auf einem Stuhl und lehnte alle anderen Aufforderungen ab. Als Daddy wiederkam, stand Mummy in ernstem Gehorsam vor ihm auf. Am frühen Morgen führte Daddy, teils aus Höflichkeit und teils, weil er Gelegenheiten nicht gern versäumte, und vielleicht auch, um eine so evidente Unberührtheit herauszufordern, Mummy mit auf ein Punt (ein längeres flaches Boot, das man mit einer Stange vorwärtsstakt) und erklärte in einer Abfolge scherzhaft rechtfertigender Sätze, daß er sich in sie verliebt habe. Er wählte einen abbittenden Ton nach dem Vorbild eines sehr romantischen französischen Filmstars namens Jean Gabin, den er unlängst im Scala-Kino gesehen hatte; einen Ton, der mehr mit Resignation als mit Siegessicherheit arbeitete. Es sei nichts, weswegen sie sich Sorgen zu machen brauche, versicherte er ihr, sie solle weder Schuldgefühle noch Verpflichtung empfinden, schließlich sei er ein Mann und werde auf die eine oder andere Art damit fertig werden. Ehe Daddy ganz zu Ende war, hatte Mummy ihn wie eine Ertrinkende umklammert und gesagt, auch sie liebe ihn, und so lagen sie in dem Punt und tauschten Küsse, sahen die Sonne über der Magdalenenkapelle aufgehen und spitzten die Ohren, um den Turmchor singen zu hören. Denn weißt du, an jedem ersten Mai steht der ganze Chor oben auf dem Turm und singt ein Lied, aber Daddy hörte nur die ersten Lastwagen über die Brücke rumpeln und das Lachen der unteren Semester aus den oberen Zehntausend, die Flaschen ins Wasser warfen.
     
    Ein Lastwagen schaltete; die Decke schaukelte im Halbdunkel. Laß diesen Himmel nicht aus den Augen, Flaherty.
     
    »Ich liebe dich«, sagte Mummy, schloß die Augen und inhalierte die Worte wie Rauschgift.
    »Ich liebe dich «, versicherte Daddy ihr, »ich habe das noch nie zu einer anderen gesagt«, was man aus irgendeinem unerfindlichen Grund für eine Bekräftigung der Wahrheit hält. Als er die Hand unter das Aschenputtelkleid schob, fühlte Daddy die gefrorenen Spitzen von Mummys Brüsten, und es war, als berührte man eine Waise, als berührte man sich selber, nur eben als Dame. Dann sah er das Licht der Ewigkeit in ihrem jungfräulichen Auge leuchten und war sehr angetan von dem Gedanken, daß soviel Sinnlichkeit ausschließlich für ihn reserviert war.
     
    Flaherty schwebte im Zimmer umher und sang mit feuchtschimmernden Säuferlippen alttestamentarische Slogans. Cassidy wimmelte ihn erfolgreich ab, indem er die Augen weit öffnete.
     
    Während des Semesters trafen wir uns, soweit ich mich erinnere, regelmäßig. Mummy schien es zu erwarten, und Daddy (natürlich ein sehr höflicher Mensch) war selbstverständlich wie wir alle und wenn es seine Zeit erlaubte, gern bereit, jemandes Bewunderung entgegenzunehmen. So trafen wir uns Sonntag morgens an der Dingsdaschleuse nach Mummys Kirchenbesuch und Mittwoch abends im Dingsdarestaurant nach Daddys Kinobesuch. Manchmal brachte Mummy eines ihrer leckeren Picknicks mit, die sie in der Küche des Hauswirtschaftsinstituts herstellten. Daddy sagte Mummy nicht, daß er ins Kino ging, weil er dachte, sie könne es mißbilligen, statt dessen erzählte er ihr, es gehe ins All Souls zu Rowse zum Tee. A. L. Rowse ist nämlich ein sehr bedeutender Historiker mit einem in weiten Kreisen bekannten Namen, daher fühlte Daddy sich unter seinem Schutz so sicher. Rowse sei auf ihn aufmerksam geworden, erklärte er, nachdem er ein paar Essays geschrieben hatte, und es sei sehr wohl möglich, daß er ihn für eine Fellowship vorschlage , der Traum eines jeden Studenten .
    Jetzt möchtest du vielleicht gern wissen, worüber Mummy und Daddy gesprochen haben. Nun, sie sprachen über ihre Mummys und ihre Daddys. Opa Groat war in Afghanistan