Wächter der Dunkelheit

rief Darzek.
    »Sie müssen die Große Sprache einigermaßen beherrschen, und wenn Sie längere Zeit auf einem Planeten bleiben, müssen Sie sich auch bemühen, die Sprache der Einheimischen zu erlernen. Sie brauchen die komplizierten Verständigungsformeln natürlich nicht anzuwenden, aber Sie müssen zumindest Bescheid wissen. Wenn sich beispielsweise auf Ihrer Welt ein fremder Mann einer Frau nähert und sie berührt, handelt er gegen das Gesetz. In der interstellaren Gesellschaft würde man sofort wissen, daß dieser Mann jemand sucht, der die Tastsprache versteht.«
    »Das würde man auch auf der Erde so verstehen«, grinste Darzek. »Nur würden der Frau die Worte vielleicht nicht gefallen.«
    »Ich erwähne das nur, weil es Miß Schlupe zustoßen könnte und sie dann nicht wie eine Terranerin reagieren darf.«
    Miß Schlupe blinzelte ihn unschuldig an. »Ich würde es als ein Kompliment betrachten – auf der Erde und anderswo.«
    »Wenn wir nur die Große Sprache beherrschen müssen, dann können wir doch anfangen«, sagte Darzek.
    »Die Große Sprache«, bestätigte Smith düster. »Und Manieren und Sitten und Gelddinge. Dazu praktisch Technologie und Geschäftspraktiken – ah, der Rat des Höchsten wird schon ungeduldig. Wir haben so wenig Zeit, und ihr lernt so langsam.«
    Schließlich verabschiedeten sie sich in einer feierlichen kleinen Zeremonie von Smith. Darzek und Miß Schlupe tranken einen Toast mit dem letzten Rest Rhabarberbier. Smith rührte das Getränk nicht an. Dann kamen sie durch einen besonderen Transmitter in eine Passagierkabine an Bord eines Handelsfrachters. Damit hatten sie den Rubikon überschritten. Sie wußten, daß sie nicht mehr zurück konnten. Sie wußten nicht einmal, wie sie zurück konnten.
     
    *
     
    Während Miß Schlupe neugierig die fünf kleinen Räume des Abteils untersuchte, öffnete Darzek seinen Koffer und holte einen dicken Fangteppich heraus. Er legte ihn sorgfältig vor den Transmitter.
    »Was soll das?« fragte Miß Schlupe.
    »Es ist eine kleine Konstruktion, die ich noch vor der Abreise zusammenbastelte. Ich dachte über das Leben in einer Transmitter-orientierten Gesellschaft nach und kam zu dem Schluß, daß mir einige Dinge nicht gefielen. Treten Sie einmal darauf.«
    Miß Schlupe tat es und sprang schnell wieder zur Seite, als ein Surren ertönte.
    »Ich könnte nicht schlafen, wenn ich wüßte, daß man ohne Anklopfen in mein Zimmer kommt«, erklärte Darzek.
    »Ist das möglich?«
    »Eigentlich nicht, aber ich gehe kein Risiko ein.«
    »Und wenn sie einfach über das Ding wegspringen?«
    »Jemand, der sich in ein fremdes Zimmer schleicht, geht auf Zehenspitzen. Er wird niemals springen.«
    Miß Schlupe zuckte zusammen, als über ihnen ein dumpfes Poltern ertönte. »Was war das?«
    »Wahrscheinlich nehmen sie eine weitere Kabine an Bord. Diese Raumschiffe sind hohl bis auf die Kommandozentrale. Durch die Transmitter entfallen lästige Dinge wie Gänge, Treppen, Aufzüge und ähnliches. Passagierkabinen werden an Bord genommen, sobald jemand gebucht hat, und sofort an die Energieversorgung angeschlossen. Frachtkabinen kommen übrigens auf die gleiche Weise an Bord. Über uns können Tonnen an Waren gelagert sein, aber das macht im schwerelosen Raum nichts aus – und ein Raumschiff wird sich hüten, in die Nähe eines Schwerkraftfeldes zu kommen.«
    »Und wenn der Transmitter einmal nicht funktioniert?« fragte Miß Schlupe.
    Darzek ließ sich kopfschüttelnd auf den schemelartigen Sessel fallen. Miß Schlupe nahm neben ihm Platz.
    »Mir fehlt mein Schaukelstuhl«, knurrte sie.
    Sie lernten, wie sie es sich in den letzten Monaten angewöhnt hatten. Hin und wieder ließen sie sich durch den Dienst-Transmitter etwas zu essen bringen, aber im allgemeinen bevorzugten sie den schwindenden Vorrat an terranischen Konserven. Wenn sie zu müde zum Lernen waren, ging Darzek im Zimmer auf und ab und rätselte vergeblich an den vielen Fragen herum, die Smith unbeantwortet gelassen hatte. Miß Schlupe zog ihr Strickzeug heraus oder las in den Klatschzeitschriften, die sie mitgebracht hatte.
    Smith hatte ihnen empfohlen, in der Kabine zu bleiben, aber Darzek konnte seiner Neugier nicht widerstehen und ging einmal bis zum Aufenthaltsraum des Schiffes. Einige der Lebensformen, die er dort antraf, waren unglaublich konstruiert, und das überzeugte ihn davon, daß man die galaktische Zivilisation am besten in kleinen Dosen genoß, bis man sich an sie gewöhnt hatte.
    Sie