Wächter der Dunkelheit

spitzgekriegt, daß ich die sefs sprenge, und das gefällt ihm nicht.«
    »Haben Sie ihm erklärt, daß die sefs die Sicherheit gefährden?«
    »Nicht in diesen Worten, aber ich versuche es ihm einzutrichtern. Offenbar habe ich gegen eine ganze Liste von ungeschriebenen Gesetzen verstoßen. Er befahl mir, alle Festgehaltenen sofort wieder freizulassen.«
    »Schicken Sie ihn zu mir.«
    »Das habe ich getan. Ich erzählte ihm, daß ich in Ihrem Auftrag arbeite und daß Sie direkt vom Höchsten kommen. Er zog sich zurück, um darüber nachzudenken. Wahrscheinlich erkundigt er sich jetzt beim Höchsten.«
    Darzek zuckte mit den Schultern. »Was ist mit den sefs? «
    »Wir lösen sie auf, sobald wir von einem erfahren. Gud Baxak hat weitere tausend Agitatoren verschifft. Er beschwert sich, daß wir seine Schiffe blockieren.«
    »Sagen Sie ihm, er soll noch ein paar kaufen.«
    »Schon geschehen. E-Wusk möchte Sie sprechen. Er will nicht nachgeben.«
    »Also gut, ich werde ihn empfangen. Zuerst aber suche ich noch einmal um ein Rendezvous mit dem Höchsten nach. Was sonst?«
    »Wußten Sie, daß die Dunkelheit Kuriere hat? Einer von Gud Baxaks Kapitänen fing einen ab. Der Angeklagte – und das wird Sie umwerfen – behauptet, er arbeite für den Höchsten.«
    »Das ist interessant. Man bringt ihn doch hoffentlich zurück?«
    »Gud Baxak war empört, als ich es vorschlug. Welten verhungern, ein neues Handelsimperium soll aufgebaut werden, und da soll er ein Schiff wegen eines lausigen Agenten umleiten! Nein, schon gut. Ich konnte ihn überzeugen.«
    »Schluppy, was würde ich ohne Sie anfangen!«
    »Wahrscheinlich würden Sie noch schwerer arbeiten. Und ganz bestimmt hätten Sie keine Zeit, Feldwebel zu spielen.«
     
    *
     
    URSgwalus brachte Darzek zu einem anderen Beratungsraum, und Darzek bedankte sich, weil ihm das Warten erspart blieb. Sobald er allein mit dem Höchsten war, beschrieb er die sefs . »Die Lage ist hoffnungslos«, sagte er. »Jeder Eingeborene auf Primores wurde der Propaganda ausgesetzt. Wir müssen annehmen, daß der Planet verloren ist, sobald sich die Dunkelheit zum Angriff entschließt.«
    Wieder leierte der Höchste: »Primores ist nicht in Gefahr.«
    Darzek zählte langsam bis zehn und fuhr dann fort: »Ich drille eine kleine Streitmacht, die sich aus Händlern zusammensetzt. Ich kann Primores nicht damit verteidigen, aber ich könnte die empfindlichsten Stellen des Höchsten schützen, wenn ich wüßte, wo sie sind. Wo soll ich meine Leute aufstellen?«
    »Der Höchste ist geschützt.«
    Das konnte natürlich stimmen.
    Dann fiel ihm ein, daß das nichts nützte. Der Höchste konnte nicht unterscheiden, ob einer seiner Diener bei Sinnen oder verrückt war.
    »Der Höchste ist ein Idiot«, sagte Darzek und ging.
    E-Wusk sah noch faltiger und älter aus, als Darzek hereinkam, und er sagte nichts zur Begrüßung. Statt dessen rollte er endlose Streifen statistisches Material auf und fächerte damit vor Darzeks Gesicht herum. »Sie haben alles ausgearbeitet?« fragte Darzek. »Wann wird die Dunkelheit zuschlagen?«
    »Sie hat es schon getan«, sagte E-Wusk heiser. »Sie hat es gestern getan.«
     

 
17.
     
    Gul Isc deutete mit zitterndem Finger. »Da!«
    Eine Tür.
    Darzek fragte sich, weshalb er sie nicht zuvor bemerkt hatte, und die Frage war natürlich einfältig. Er hatte einfach nicht hingesehen. Er hatte unzählige Stunden in den Parks verbracht, aber dabei hatte er die Eingeborenen beobachtet und nicht die durchsichtigen Kuppeln nach veralteten Ausgängen ins Freie untersucht.
    »Da!« Gul Isc deutete wieder.
    Zwischen dem Park und dem nächsten Gebäude kam eine sonderbare Anordnung schräg aus dem Grund. Sie endete in einer gähnenden Öffnung.
    »Ein Belüftungssystem«, flüsterte Darzek. »Ich war immer schon der Ansicht, daß der Höchste unter der Erde sein müßte. Sehen wir uns die Sache näher an.«
    Ein heißer Luftzug wehte ihnen entgegen, als sie sich über die Öffnung beugten und in die Tiefe zu sehen versuchten.
    »Eine Entlüftungsanlage«, sagte Darzek. »Irgendwo muß die Luft auch in die Tiefe geleitet werden. Vielleicht gibt es sogar mehrere Anordnungen dieser Art.«
    »Mehrere!« rief Gul Isc entsetzt. »Dann nützt es also gar nichts, wenn wir diesen hier bewachen ...«
    »Immer mit der Ruhe, Freund! Sie haben großartige Arbeit geleistet und uns den ersten echten Anhaltspunkt gegeben. Es ist gleichgültig, wie viele Eingeborene hinein können – wenn wir es nur