Waffenschwestern

an Bord
    anzutreten, als einen Master Chief zum Freund zu gewinnen; Barin ging beträchtlich aufgemuntert seines Weges, um die Reisetasche ins Quartier zu bringen. Er wusste, dass Zuckerman so kritisch sein würde wie jeder andere – vielleicht noch kritischer; er wusste, dass er Zuckermans Maßstäben gerecht werden musste. Aber falls ein Master Chief einen jungen Spund unter die Fittiche nahm, dann wäre es töricht gewesen, hätte der Spund die Chance verpasst, zu lernen und erfolgreich seinen Weg zu gehen. Wahrscheinlich lag es an Barins Serrano-Erbe –aber das wirkte sich zwiespältig aus, und es war schön, einmal die positive Seite zu erleben.
    Von jungen Offizieren auf der Kommandolaufbahn erwartete man, dass sie sich einigermaßen mit allem und jedem auskannten; Ensigns machten sich nacheinander mit diversen Anlagen und Sektionen des Kreuzers vertraut und lernten durch die Praxis – und auch nicht weniger dadurch, dass sie Fehler machten, die auf ihrem Rang weniger schwerwiegend ausfielen als später. Die übrigen drei Ensigns an Bord hatten alle ganz unten angefangen – bei der Umweltanlage – und ihren ersten Zwei-Monate-Posten dort auch abgeschlossen, also rechnete Barin damit, dort seinen Dienst anzutreten, in dieser Abteilung, die mit wenig Begeisterung auch »Klofilter-Spezialeinheit«
    genannt wurde.
    »Die Nase ist unzuverlässig«, erklärte ihm der Umwelt-Tech Offizier, bei dem er sich meldete. »Man denkt, dass es stinkt –und es stinkt wirklich –, aber die Nase gewöhnt sich daran.
    Benutzen Sie Ihre Plaketten und Messgeräte, und jedesmal, 228
    wenn Sie tatsächlich eine Anlage öffnen, tragen Sie
    Schutzkleidung! Dieses Zeug ist tödlich.«
    Barin hätte am liebsten gefragt, warum sie noch nicht alle tot waren, aber er wusste es besser, als gegenüber einer Person wie Jig Arendy Witze zu reißen. Er konnte schon ihrem Gesicht entnehmen, dass sie die Abwasserbehandlung wirklich sehr ernst nahm und – wie er vermutete – jede freie Minute darauf verwandte, sich durch Lektüre mit neuen technischen Entwicklungen auf diesem Gebiet vertraut zu machen.
    Sie führte ihn durch die Anlagen, bei deren Wartung er helfen würde, und erklärte ihm jede farbcodierte Leitung, jedes Hinweisschild, jedes Messgerät und jede Skala. Dann lieferte sie ihn bei Filterteam 3 ab und wies ihn an, eine Übungsinspektion des Systems von Zuflussrohr 14 bis zu den Ausgängen 12 bis 15
    durchzuführen. »Und Sie kommen hier nicht mit dem alten Spruch ›Sergeant übernehmen Sie‹ weiter!«, warnte sie ihn.
    »Das ist mein Testteam, und es wird genau das tun – und nichts weiter –, was Sie ihm auftragen.«
    Barin seufzte innerlich, fing aber an. Er erinnerte sich beinahe an alles und vergaß lediglich, das Team anzuweisen, es solle das Prüfventil zwischen Primäreinspeisung und den mittleren Filtern abdrehen, und Arendy lobte ihn widerstrebend. Dann verwandte sie zehn Minuten darauf, ihm mit Hilfe der Flussdiagramme genau zu erklären, warum dieses Prüfventil bei Routine-inspektionen geschlossen bleiben sollte.
    *
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    Innerhalb weniger Tage entwickelte Barin das Gefühl, dass er hier gut hineinpasste. Alle vier Ensigns der Kommandolaufbahn teilten eine Gemeinschaftsunterkunft; die Kameraden waren recht angenehm und freuten sich aufrichtig darüber, dass jemand anderes für die nächsten zwei Monate den Filterdienst hatte. Die Mahlzeiten im Kasino der Subalternoffiziere ermöglichten es Barin, die übrigen Subalternen – Jigs und Lieutenants – kennen zu lernen, die seine unmittelbaren Vorgesetzten waren. Wie er feststellte, konnte Jig Arendy tatsächlich über andere Themen als Abwasser reden; sie erwies sich als begeisterte Anhängerin von Boulevardnachrichten. Sie und eine Hand voll anderer diskutierten über Stars, als wären es Familienangehörige, und ergingen sich endlos über deren Kleidung, Liebesaffären und Amüsements. Als Arendy erfuhr, dass er zusammen mit Brun Meager auf Copper Mountain gewesen war, wollte sie alles darüber erfahren. War Brun Meager wirklich so schön wie auf den Bildern? Was hatte sie angehabt? Waren viele Paparazzi um sie herumgeschwärmt?
    Barin gab Antwort, so gut er konnte, aber zum Glück kam Arendy nicht auf die Idee, dass er selbst. Gegenstand von Bruns Aufmerksamkeit geworden sein könnte. Als die Messegespräche über Brun ungemütlich wurden, verabschiedete er sich. Lieber hörte er sich Zuckermans Geschichten von der guten alten Zeit mit Barins Großmutter auf