Wahn - Duma Key

aber ihm blieb nichts anderes übrig - bevor diese Sache zu Ende gebracht war, gab es für uns kein Zurück. Und wenn wir sie nicht zu Ende brachten, würde es nie wieder ein Zurück geben.
    Zumindest nicht auf dem Landweg.
    Er griff nach der langen Stablampe, schaltete sie ein und richtete ihren starken Lichtstrahl in die Grube. »O Gott«, flüsterte er.
    Es war tatsächlich eine in Korallenfels angelegte Zisterne, aber irgendwann in den vergangenen achtzig Jahren hatte der Untergrund sich gesetzt, sodass ein Riss entstanden war - vermutlich ganz unten auf dem Boden -, durch den das Wasser versickert war. Was wir im Lichtstrahl der Stablampe sahen, war ein feuchter, bemooster Schlund: zweieinhalb bis drei Meter tief und ungefähr zweieinhalb Meter im Durchmesser. Auf dem Boden, in einer Umarmung vereint, die seit achtzig Jahren andauerte, lagen zwei Skelette, an denen verrottete Fetzen Kleidung hingen. Geschäftige Käfer krochen um sie herum. Weißliche Kröten hüpften wie kleine Jungen auf den Knochen umher. Neben dem einen Skelett lag eine Harpune. Die Spitze der anderen steckte noch in Nan Meldas gelb werdendem Brustbein.
    Das Licht begann zu schwanken. Weil der junge Mann, der die Lampe hielt, zu schwanken begann.
    »Kipp uns bloß nicht um, Jack!«, sagte ich scharf. »Das ist ein Befehl!«
    »Mir fehlt nichts, Boss.« Aber seine Augen waren riesengroß, glasig, und hinter der Stablampe - die in seiner Hand noch immer leicht zitterte - war sein Gesicht kreidebleich. »Echt nicht.«
    »Gut. Dann leuchte wieder runter. Nein, mehr links. Etwas weiter... Da! «
    Dort stand eines der Table-Whisky-Keramikfässchen, jetzt kaum mehr als ein kleiner Buckel unter einem dichten Moospolster. Eine der weißen Kröten hockte darauf. Sie blickte bösartig blinzelnd zu mir auf.
    Wireman sah auf seine Uhr. »Uns bleiben... grob geschätzt, fünfzehn Minuten bis Sonnenuntergang. Können etwas mehr, können weniger sein. Also...?«
    »Also stellt Jack die Leiter in das Loch, und ich steige hinunter.«
    »Edgar... mi amigo - du hast nur einen Arm.«
    »Sie hat mir meine Tochter genommen. Sie hat Ilse ermordet. Du weißt, dass das mein Job ist.«
    »Okay.« Wireman sah zu Jack hinüber. »Womit noch die Frage nach dem wasserdichten Behälter offen wäre.«
    »Keine Sorge«, sagte er, dann griff er nach der Leiter und drückte mir die Stablampe in die Hand. »Jetzt musst du mir leuchten, Edgar. Dafür brauche ich beide Hände.«
    Es schien endlos lange zu dauern, bis er die Leiter zu seiner Zufriedenheit platziert hatte, aber schließlich standen ihre Füße am Boden zwischen den Knochen von Nan Meldas ausgestrecktem Arm (ich konnte die silbernen Armreife noch erkennen, obwohl sie jetzt bemoost waren) und einem von Adies Beinen. Die Leiter war wirklich sehr kurz; die oberste Sprosse lag über einen halben Meter unter dem Grubenrand, sodass Jack mich anfangs würde stabilisieren müssen. Ich überlegte, ob ich ihn nochmals nach dem Behälter für die Porzellanfigur fragen sollte, ließ es aber bleiben. Was diesen Punkt betraf, wirkte er völlig unbesorgt, und ich beschloss, ihm bedingungslos zu vertrauen. Tatsächlich war es für alles andere schon zu spät.
    In meinem Kopf sagte eine Stimme, sehr leise, fast meditativ: Hör jetzt auf, dann lasse ich dich gehen.
    »Niemals«, sagte ich.
    Wireman sah mich an, ohne überrascht zu sein. »Du hast sie auch gehört, was?«
     
     
     
     
     
     
    VIII Ich lag auf dem Bauch und schob mich rückwärts ins Loch. Jack hielt mich an den Schultern gepackt. Wireman stand mit der geladenen Harpunenpistole in den Händen neben ihm und hatte drei zusätzliche Harpunen mit Silberspitzen in seinem Gürtel stecken. Zwischen ihnen lag die Stablampe auf dem Boden und warf helles Licht in ein Gewirr aus entwurzeltem Unkraut und Ranken.
    Der Gestank in der Zisterne war sehr stark, und ich spürte ein Kitzeln am Schienbein, als etwas mein Bein hinaufkrabbelte. Ich hätte meine Hosenbeine oben in die Stiefel stecken sollen, aber nun war es ein bisschen zu spät dafür, umzukehren und neu anzufangen.
    »Spürst du die Leiter?«, fragte Jack. »Stehst du schon drauf?«
    »Nein, ich...« Dann berührten meine Füße die oberste Leitersprosse. »Da ist sie. Halt mich fest.«
    »Keine Sorge, ich hab dich.«
    Komm hier herunter, dann töte ich dich.
    »Los, versuch’s doch«, sagte ich. »Ich komme dich holen, du Miststück, also strengst du dich besser mal an.«
    Ich spürte, wie Jacks Hände an meinen