Walzer der Liebe

fielen mir über den Rücken, und mein Tageskleid war fast bis zur Taille geöffnet!
    Als ich einige Minuten später ins Parterre kam, begrüßte Hugh mich mit warmem Lächeln. Er küsste mir die Hand und ließ die Lippen auf ihr verweilen.
    Arm in Arm gingen wir durch den Salon auf die Terrasse. Ich war atemlos, und mein Herz schlug eigenartig unregelmäßig. Glücklicherweise war kein Bediensteter in der Nähe, der meine Verwirrung hätte bemerken können.
    „Du wirkst so nachdenklich, Liebste." Hugh half mir, an einem kleinen, mit Erfrischungen überladenen Tisch Platz zu nehmen.
    „Ich habe soeben überlegt, ob ich vielleicht auch an einer Art Jaktation leide, Hugh", antwortete ich und hoffte, meine Hand möge nicht zittern, als ich das Glas mit Limonade entgegennahm, das er mir reichte.
    Er warf den Kopf in den Nacken und lachte, sodass ich seinen kräftigen Hals und seine breiten Schultern bewundern konnte. Aus irgendeinem Grund erinnerte er mich an einen edlen Vollblüter. Ein Pferd, das auf Kraft und Ausdauer und Geschwindigkeit gezüchtet worden war, und auch auf gutes Aussehen. Allerdings hatte ich nicht vor, ihm das zu sagen. Ich war nämlich nicht sicher, ob er das als Kompliment auffassen würde.
    Ich vergaß meine Gedanken, als er äußerte: „Du bist in so vieler Hinsicht entzückend. Aber nun trink deine Limonade, und erzähle mir, ob du mein Fest genossen hast - das heißt, ehe du nach oben gegangen bist, um meine Räume zu durchstöbern."
    „Ich habe nicht herumgestöbert", protestierte ich indigniert. „Im Gegenteil! Die Behauptung deines Kammerdieners, ich hätte die Sachen in Unordnung gebracht, hat mich zutiefst gekränkt. Ich habe sehr darauf geachtet, das nicht zu tun."
    „Oh! Aber Simkins sagt nie die Unwahrheit! Nimm dir einen Keks."
    „Ich glaube, ich sollte jetzt daran denken, nach Haus zu gehen", erwiderte ich, weil ich bemerkte, dass die Sonne schon im Westen sank.
    „Du brauchst dich nicht zu beeilen. In meinem Brief an Lady Beech habe ich sie gebeten, deiner Tante die Nachricht zu schicken, sie hätte dich überredet, bei ihr zu übernachten, und ihr zu versprechen, dich gleich morgen früh in ihrer Kutsche zurückzubringen."
    „Warum hast du das getan?" Ich bin sicher, dass ich Hugh prüfend angeschaut haben muss, da er plötzlich rot wurde.
    Es kam mir sehr lange vor, bis er in gepresstem Ton antwortete. „Ich gebe zu, dass ich vorhin keine sonderlich ehrenwerten Absichten hatte. Abgesehen davon, dass ich aufgeregt und verärgert war, wollte ich dich haben. Unbedingt! Ich hatte vor, dich die ganze Nacht hier zu behalten."
    „Warum hast du mich nicht gefragt?" wagte ich mich zu erkundigen. „Du hättest doch wissen müssen, dass ich keine Einwände erheben werde."
    Er griff über den Tisch und nahm meine Hand. Er drückte sie sacht und erklärte: „Das habe ich nicht getan, weil ich erkannt habe, dass du nicht nur irgendeine begehrenswerte, ledige Frau bist. Ich habe begriffen, dass du mir viel wichtiger als das bist. Als du gestanden hast, mich zu lieben ... nun, ich kann dir gar nicht beschreiben, wie euphorisch ich mich gefühlt habe! In diesem Moment wurde mir klar, dass auch ich dich liebe, und weil ich das tue, konnte ich nichts machen, das dich entehrt hätte. Begreifst du das, Constance? Begreifst du, wie wichtig mir das ist?"
    Ich nickte stumm. Ich war meinerseits viel zu sehr in Hochstimmung. Einen Augenblick später wechselte Hugh das Thema und erkundigte sich nach meinem Leben in Yorkshire. Eine lange Zeit verbrachten wir damit, über unsere Kindheit zu plaudern, unsere Träume und Ambitionen. Dann schlenderten wir durch den Park. Hugh hatte fest den Arm um mich gelegt, während wir über die anonymen Briefe sprachen, und darüber, was wir ihretwegen unternehmen könnten. Ich muss zugeben, dass es mir schwer fiel, mich auf das Problem zu konzentrieren. Im Vergleich mit den anderen Ereignissen dieses Nachmittags kam es mir so vage und unwichtig vor.
    Die Sonne war fast am Horizont versunken, als Hugh mich zum Tor in der Mauer brachte und noch einmal küsste, ehe er mein Gesicht umfasste und mir eindringlich in die Augen schaute. „Vergiss nicht, was du zu tun hast", riet er mir. „Ich komme zu dir, sobald die Angelegenheit, um die ich mich kümmern muss, es zulässt." Ich lächelte, als er ernst hinzufügte: „Sei vorsichtig. Sehr vorsichtig!"
    „Das werde ich sein. Mach dir keine Sorgen", erwiderte ich. Jetzt kann nichts mir mehr wehtun."
    Von Lady Beechs