Wandlung

frische Kleidung, Socken und Unterwäsche. Sie versuchte, ihre rissigen und verschrumpelten
Hände mit Feuchtigkeitscreme zu behandeln.
     
    Auf dem Flügel ging sie in die Hocke und probierte das Funkgerät aus, in der Hoffnung, dass das metallene Flugzeug wie eine Antenne wirken und ihr Signal verstärken würde.
    Als sie die Wellenbereiche durchging, flackerte das LED auf. Das Funkgerät versuchte, sich auf ein Geistersignal einzustellen.
    »… Gottes Hilfe … entsetzliche Entsch … …kelster Tag …«
    Die Stimme erstarb.
    Nikki lud die Lebensmittel und das Wasser auf das Boot, ging dann noch einmal zurück zu der Toilette im rückwärtigen Teil der Maschine. Sie klopfte an die Toilettentür. »Dies ist Ihre letzte Chance. Ich breche auf.«
    »Tschüss.«
    »Im Ernst, ich fahre nach Süden. Sie könnten sich mir anschließen. Wenn Sie hierbleiben, werden Sie umkommen.«
    »Dann lass mich doch zurück. Das kannst du doch. Hast du ja schon einmal getan.«
    »Ich habe Sie zurückgelassen?«
    »Ganz recht. Und deinen eigenen Arsch gerettet. Irgendein Talent hat schließlich jeder.«
    »Wer sind Sie? Wie heißen Sie?«
    Keine Antwort.
    »Alan? Bist du das?« Nikki trat gegen die Tür. Vier Tritte, dann zersplitterte das Schloss. Die Kabine war leer.
    »Hab ich den Verstand verloren?«, fragte Nikki ihr Spiegelbild. »Ist das der Preis?«

    »Nun, sagen wir mal«, ließ sich die Stimme ihres toten Freundes vernehmen, »deine Wahrnehmung hat sich einer radikalen Anpassung unterzogen.«
     
    Nikki genoss den VIP-Luxus, sie fläzte sich in einen Sitz der Businessclass, ein Bullauge gewährte ihr Aussicht auf das offene Meer. Sie hüllte sich in die Decken der Fluggesellschaft und verstellte die Rückenlehne nach hinten. Stülpte sich Kopfhörer über, um ihre Ohren zu wärmen.
    »Dieser Ort ist eine willkommene glückliche Fügung«, murmelte sie, während sie sich zum Einschlafen in den Sitz schmiegte.
    »Na klar«, sagte Alan. »Gott hat die Maschine allein deinetwegen abstürzen lassen.«
    Sie klappte einen TV-Monitor aus einem Schlitz in der Armlehne, einen winzigen, auf einer Halterung montierten Bildschirm, lupfte kurz ihre Kopfhörer an und wählte per Menü Begegnung von David Lean aus. Noch während der Film lief, döste sie ein.
    »Dir ist doch klar, dass auf dem Bildschirm nicht das Geringste zu sehen ist«, sagte Alan. »Die Maschine hat keinen Strom, nichts funktioniert.«
    »Aber ich mag den Film.«
    »Gütiger Himmel. Das ist wie in diesem Witz. Meine Frau hält sich für ein Huhn. Ich würde sie ja zum Arzt schicken, aber wir brauchen die Eier.«
    »Welch eine beschissene Ironie, dass mein toter Freund hier als Stimme der Vernunft auftritt.«
    »Du glaubst, du hast mich zurückgelassen? Du wirst mich zeit deines Lebens am Hals haben. So wie Bonnie und Clyde, Sonny und Cher. Ich werde dich bis ans Ende deiner Tage im Blick haben.«

    »Könntest du mich zur Rampart zurückbringen?«, fragte Nikki. »Wärst du imstande, das Boot zu beherrschen, die Taue, das Segel? Wenn ich wirklich zurückfahren wollte, könntest du mir den Weg zeigen?«
    »Ich kann dich hinbringen, wohin immer du willst, Nikki.«
     
    Sie saß mit übereinandergeschlagenen Beinen auf dem Flügel der Düsenmaschine und stopfte Cracker in sich hinein.
    Am Horizont konnte sie einen rötlichen Schimmer ausmachen, eine zarte Morgenröte. Nur war es für einen Sonnenaufgang die falsche Tageszeit und die verkehrte Himmelsrichtung.
    Offenbar waren die Städte ausgelöscht worden. Vor ihr, jenseits des südlichen Horizonts, stand Europa in Flammen.

30 – Die Armee der Verdammten
    Ihre Selbstwahrnehmung kam und ging wie ein schwaches Funksignal. Es begann im großen Foyer, sie nippte an einem Scotch. Sie konnte Scotch nicht ausstehen; seit sie bei einem Saufspiel auf dem College Macallen durch die Nase erbrochen hatte, rief schon der Geruch einen Brechreiz bei ihr hervor. Aber jetzt schüttete sie das Zeug wie Cola hinunter. Sie konnte es weder schmecken, noch machte es sie betrunken.
    Vor ihr saßen drei Infizierte, zwei goldknopfbewehrte Kellner und eine alte, mit ihrem Rollator verschmolzene Dame.
    Filmriss.
    Zwei nackte alte Kerle und ein Koch.
    Erneut ein Filmriss.
    Zwei Schiffsoffiziere und eine mit ihrem Besen verschmolzene Frau des Reinigungspersonals.
    Rye schmunzelte. Es war, als betätige man den Hebel eines einarmigen Banditen. Jedes Mal kamen drei verschiedene Früchte.
     
    Eben noch saß Rye am Blackjack-Tisch, schaute in