Wandlung

Kantine hinunter.
    »… alle Stationen. An alle Stationen. Verlasst die Bohrinsel. Verlasst die Bohrinsel …«
    Wir werden die gesamte gottverdammte Bohrplattform verlieren.
    Wie würde sich Ghost verhalten?
    In der Kantine kletterte Punch auf einen Stuhl, klatschte in die Hände und bat um Aufmerksamkeit. »Also gut, Leute. Das war’s hier für uns.«
    Er führte die Mannschaft durch das von Rauch erfüllte Treppenhaus. Alle husteten, ihnen liefen die Augen. Während er sie in eine Luftschleuse hineinschob, zählte er sie durch; ein Mann fehlte.
    Er entdeckte Nail, der bewusstlos auf der Treppe lag,
packte ihn bei den Knöcheln und schleifte ihn zur Luftschleuse.
    Drinnen schlossen sie sich luftdicht ein. Alles würgte, drei Männer übergaben sich.
    Punch warf sich mit der Schulter gegen die Außentür und stemmte sie auf. Keuchend sogen sie die eisige Luft in ihre Lungen.
    »Wir müssen zum Bootshaus. Die Aufzüge sind außer Betrieb, wir werden also die Leitern benutzen müssen.«
    Der Befehl zur Evakuierung wurde an das Führerhaus des Krans weitergeleitet.
    »Wir müssen los«, sagte Ivan.
    »Und was ist mit Jane und Ghost?«, sagte Sian.
    »Tut mir leid für deine Freunde.« Er kletterte die Leiter hinunter auf das Deck. Sian blieb im Führerhaus zurück, saß auf dem Sitz des Kranführers und versuchte, aus den Bedienelementen schlau zu werden.
    »Ghost? Jane? Könnt ihr mich hören, over?«
     
    Ghost lief zur Sanitätsstation; überall nichts als beißender Rauch.
    Jane war immer noch damit beschäftigt, Medikamente und medizinische Utensilien in Beutel zu stopfen.
    »Was zum Teufel tust du da, Mädchen?«
    »Hilf mir.«
    Sie hasteten die Treppe hoch, im Schlepptau die Beutel.
    Alarmsirenen ertönten, überall Rauch und Warnblinklichter.
    »Wer hat Befehl gegeben, die Plattform zu verlassen?«
    »Hat sich angehört wie Nail«, sagte Jane.
    »Unten auf der Anlegeplattform habe ich Leute gesehen, sie waren gerade dabei, in das Schlauchboot zu klettern.«

    »Wir dürfen die Plattform nicht verlassen, ohne sie sind wir vollkommen aufgeschmissen.«
    »Wir haben keine Wahl«, sagte Ghost. »In den Rohrleitungen steht noch jede Menge hochoktaniges Destillat. Sobald die Einspritzpumpen von den Flammen erfasst werden, wird dieses Ding hochgehen wie eine gottverdammte Wasserstoffbombe.«
    Sie erreichten das Dach.
    In dem wabernden Rauch war das Führerhaus nicht zu erkennen.
    »Sian? Ivan? Könnt ihr mich hören?«
    Ghost überprüfte sein Funkgerät. Ein Warnsignal zeigte an, dass die Batterie zur Neige ging.
    Er stand am Rand des Daches und rief: »Sian, Ivan.« Sah nach unten; ein Schmelzofen aus weißglühendem Metall.
     
    Zu acht im Zodiac; das überladene Schlauchboot lag tief im Wasser, der Außenborder mühte sich ab, während sie durch das Packeis schlingerten.
    Sie erreichten die Insel, hievten Nail an Land und trugen ihn die Stufen des Landungsstegs hinauf bis vor die Bunkertür.
    Am Tunneleingang schlug die Mannschaft ihr Lager auf. Sie entzündeten einige Sturmlaternen und drängten sich um einen Hexaminofen, um sich aufzuwärmen. Niemand sprach, allen ging dasselbe durch den Kopf; sie waren lebendige Leichen. Die Raffinerie war ihr Lebenserhaltungssystem, ohne die Vorräte an Bord der Bohrinsel würden sie nicht mal einen Tag überstehen. Sobald die Öfen heruntergebrannt waren, würden sie allesamt erfrieren.
    Nail war bei Bewusstsein, er lag nahezu regungslos da,
atmete flach. Punch hockte sich neben ihn. »Wie geht’s, großer Mann?«
    Nail hustete und zeigte ihm den Stinkefinger.
    »Geh es langsam an, okay? Gib deinen Lungen eine Chance, sich wieder zu erholen.«
    Punch verließ den Bunker, ging hinunter zum Anlegesteg und schaute zu, wie die Raffinerie brannte.
    Das Modul D stand lichterloh in Flammen. Das Treibstofflager hatte sich auf der untersten Ebene befunden; die Flammen hatten sich Ebene für Ebene nach oben hin ausgebreitet, bis der Wohntrakt zu einer einzigen Feuersäule geworden war.
    Die Flammen tauchten das umliegende Meer und Eis in flackerndes Orange.
    »Ich werde das Boot nehmen«, ließ Punch die Mannschaft wissen. »Und noch einmal zurückfahren, um den anderen zu helfen. Kommt jemand freiwillig mit?«
    Alle wandten den Blick ab.
     
    Punch steuerte das Zodiac zurück zur Rampart.
    Die Unterseite der Raffinerie war jetzt deutlich zu erkennen, flüssige, wellige Flammen, die Rohrleitungen und Spiere überzogen. Der Anblick hatte etwas Hypnotisches, weißes Licht im Herzen