Warum Nationen scheitern: Die Ursprünge von Macht, Wohlstand und Armut (German Edition)

selbst die Initiative ergreifen konnte. Während die Vereinigten Staaten in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts die Anfänge der Industriellen Revolution erlebten, wurde Mexiko noch ärmer.

Einen Einfall haben, eine Firma gründen und einen Kredit aufnehmen
    Die Industrielle Revolution begann in England. Ihr erster Erfolg bestand darin, die Produktion von Baumwollstoff mit Hilfe neuer, durch Wasserräder betriebener Maschinen und später durch den Einsatz von Dampfmaschinen zu revolutionieren. Die Mechanisierung erhöhte zunächst in der Textilindustrie und später in anderen Branchen die Produktivität der Arbeiter beträchtlich.
    Der Motor des technologischen Durchbruchs überall in der Wirtschaft war die vor allem von Unternehmern und Geschäftsleuten, die ihre neuen Ideen unbedingt in die Praxis umsetzen wollten, angetriebene Innovation. Diese Dynamik ergriff bald über den Nordatlantik hinweg auch die Vereinigten Staaten. Die Menschen dort erkannten die großen wirtschaftlichen Möglichkeiten, die sich ihnen durch die Übernahme der neuen, in England entwickelten Techniken boten. Außerdem fühlten sie sich zu eigenen Erfindungen inspiriert.
    Wir können versuchen, das Wesen dieser Erfindungen zu verstehen, indem wir einen Blick auf die Patentanmelder werfen. Das geistiges Eigentum schützende Patentsystem wurde durch das 1623 vom englischen Parlament verabschiedete Monopolgesetz systematisiert. Dies geschah teilweise, um den König daran zu hindern, willkürlich »Patentbriefe« auszustellen, durch die exklusive Rechte für die Ausübung gewisser Aktivitäten oder Geschäfte gewährt wurden. Auffällig an den Dokumenten zur Patentvergabe in den Vereinigten Staaten ist, dass die Patentinhaber aus allen möglichen Gesellschaftsschichten stammten und nicht bloß aus den Kreisen der Reichen und der Machtelite.
    Viele verdienten sich durch ihre Patente ein Vermögen, zum Beispiel Thomas Edison, Erfinder des Phonogramms und der Glühbirne sowie Gründer von General Electric, einem der immer noch größten Konzerne der Welt. Edison war das Jüngste von sieben Kindern. Sein Vater, Samuel Edison, übte zahlreiche Tätigkeiten aus, von der Spaltung von Dachschindeln über die Schneiderei bis hin zum Betreiben eines Gasthauses. Thomas erhielt keine nennenswerte Schulausbildung, wurde jedoch zu Hause von seiner Mutter unterrichtet.
    Zwischen 1820 und 1845 stammten nur 19 Prozent der Patentanmelder in den Vereinigten Staaten aus dem Mittelstand oder aus bedeutenden Landbesitzerfamilien, und 40 Prozent der Erfinder hatten, wie Edison, nur eine Grundschulausbildung oder nicht einmal das vorzuweisen. Genau wie die Vereinigten Staaten im 19. Jahrhundert politisch demokratischer waren als die meisten Länder der Welt, verhielten sie sich auch auf dem Gebiet der Innovationen demokratischer als andere. Dies war entscheidend für ihre Entwicklung zum wirtschaftlich innovativsten Staat der Welt.
    Wer arm war, aber eine gute Idee hatte, konnte problemlos ein Patent anmelden, was schließlich nicht viel kostete. Er konnte jedoch auch direkt mit dem Patent Geld verdienen, indem er es weiterverkaufte. Genau das tat Edison am Anfang seiner Karriere, um sich Kapital zu beschaffen, indem er seinen Quadruplex-Telegraphen für 10000 Dollar an Western Union veräußerte. Doch Patente zu verkaufen lohnte sich nur für jemanden wie Edison, der schneller neue Ideen hatte, als er sie in die Praxis umsetzen konnte. (Ihm wurden für die Vereinigten Staaten 1093 Patente und – ein Rekord – 1500 weltweit erteilt.) Der übliche Weg, durch ein Patent Geld zu verdienen, bestand jedoch darin, ein Unternehmen zu gründen. Aber dazu benötigte man Kapital oder Banken, die einem das erforderliche Geld liehen.
    Erfinder in den Vereinigten Staaten hatten auch hier besonderes Glück. Im 19. Jahrhundert erweiterten sich das Kreditgeschäft und das Bankwesen rapide, was das Wachstum der Wirtschaft und die Industrialisierung entscheidend begünstigte. Während es 1818 in den Vereinigten Staaten nur 338 Banken mit einem Gesamtkapital von 160 Millionen Dollar gab, waren es 1914 bereits über 27864 Banken mit einem Gesamtkapital von 27,3 Milliarden Dollar. Potentielle Unternehmer konnten sich problemlos Darlehen verschaffen, um ihre Betriebe zu gründen. Zudem führte die intensive Konkurrenz zwischen Banken und anderen Finanzinstitutionen in den Vereinigten Staaten dazu, dass Kredite zu relativ niedrigen Zinssätzen aufgenommen werden