Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

das, woran auch ich denke. Denk an das, was beinahe geschehen wäre. Ich erinnere mich an die Dinge, die wir glaubten gesehen zu haben. Vielleicht haben wir all diese Dinge gesehen. Hier auf dieser Welt hätten wir sie nicht gesehen. Aber ich möchte, dass du dich daran erinnerst. Du hast uns alle gerettet. Auch mich. Und Trece. Und die dreißigtausend, die draußen waren.«
    »Ich?«, fragte sie. »Was habe ich denn getan?«
    »Du hast Hilfe herbeigerufen. Du hast Sh’san aktiviert. Alles geschah durch dich. Wenn du nicht ehrlich und freundlich und lieb und nicht so schrecklich intelligent gewesen wärst, dann hätte dein Würfel nicht funktioniert. Es war nicht eine tote Maus, die das Wunder vollbracht hat. Es waren dein Verstand und deine Güte, die uns gerettet haben. Der Würfel hat nur die notwendigen Effekte beigesteuert. Ich sage dir, wenn wir dich nicht dabeigehabt hätten, dann wären zwei tote Männer und dreißigtausend verdorbene Körper hinaus in das Große Nichts gesegelt. Du hast uns alle gerettet. Vielleicht weißt du nicht wie, aber du hast es vollbracht.« Ein Beamter tippte Talatashar an. Höflich, aber bestimmt sagte er: »Noch einen Moment.« Und zu Veesey sagte er: »Das war es dann wohl.«
    Ein quälender Gedanke hatte von ihr Besitz ergriffen, dem sie nachgehen musste, auch wenn es vielleicht bedeutete, dass sie unglücklich würde. »Und was du über Mädchen gesagt hast … damals … in jenen Momenten?«
    »Ich erinnere mich.« Sein Gesicht verzerrte sich und nahm für einen Augenblick fast die alte Hässlichkeit an. »Ich erinnere mich. Aber ich habe mich geirrt. Vollständig geirrt.«
    Sie sah ihm nach, und sie dachte insgeheim an den blauen Himmel, an die zwei Türen hinter ihnen und an die roten Schuhe in ihrem Gepäck. Doch es geschah kein Wunder. Kein Sh’san, keine Stimmen, keine magischen Würfel.
    Nur dass sich Talatashar umwandte, zu ihr zurückging und sagte: »Ich finde, wir sollten uns darum kümmern, dass wir uns nächste Woche wiedersehen. Die Leute dort am Schalter können uns sagen, wo wir hingeschickt werden. Dann können wir uns leichter wiederfinden. Komm, fragen wir sie.«
    Und dann gingen sie gemeinsam zum Einwanderungsschalter.

Der Colonel kehrte aus dem Nimmernichts zurück

I
Der Nackte und Einsame
    Wir blickten durch den Spion der Krankenzimmertür.
    Colonel Harkening hatte sich wieder einmal den Schlafanzug vom Leib gerissen und lag nackt mit dem Gesicht auf dem Boden.
    Sein Körper war steif.
    Den Kopf hatte er so weit nach links gedreht, dass seine Nackenmuskeln hervortraten. Sein rechter Arm stand starr vom Körper ab. Der Ellbogen bildete einen rechten Winkel, und der Unterarm und die Hand deuteten nach oben. Der linke Arm war ebenfalls ausgestreckt, aber in diesem Fall lagen Unterarm und Hand parallel zum Körper.
    Die Beine waren zur grotesken Parodie eines Läufers verkrümmt.
    Allerdings lief Colonel Harkening nicht.
    Er lag flach auf dem Boden.
    Flach, als ob er versuchte, sich aus der dritten Dimension zu quetschen und nur noch zweidimensional dazuliegen.
    Grosbeck trat zurück und machte Timofeyev seinen Platz an dem Guckloch frei.
    »Ich behaupte noch immer, dass er eine nackte Frau braucht«, erklärte Grosbeck. Grosbeck hatte stets die elementaren Dinge im Auge.
    Wir hatten bereits Atropin, Surgital, die ganze Familie der Digitaline, verschiedene Narkotika, Elektrotherapie, Hydrotherapie, Subsoniktherapie, Temperaturschocks, audiovisuelle Schocks, mechanische Hypnose und Gashypnose eingesetzt. Alles war ohne die geringste Wirkung auf Colonel Harkening geblieben.
    Wenn wir den Colonel aufhoben, versuchte er, sich wieder hinzulegen.
    Wenn wir ihn anzogen, riss er sich die Kleidung wieder vom Leib.
    Wir hatten bereits seine Frau herbeigeschafft. Sie hatte geweint, denn ihr Mann war von der Welt als Held gefeiert worden – gestorben in der ungeheuren, furchtbaren Leere des Weltraums. Seine geheimnisvolle Rückkehr hatte die sieben Kontinente der Erde und die Kolonien auf der Venus und dem Mars in Staunen versetzt.
    Harkening war Testpilot für ein neues Raumfahrzeug gewesen, das von einem Team des Forschungsbüros der Instrumentalität entwickelt worden war.
    Man nannte es Chronoplast, obwohl eine Minderheit für die Bezeichnung Planoform plädierte.
    Die Theorie überstieg mein Begriffsvermögen, aber der Zweck war klar. Grob umrissen lautete die Theorie, lebende Körper und totes Material in eine zweidimensionale Form zu pressen und den