Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

flink, dass daneben alle Vorstellungen von Schnelligkeit verblassten, elegant, gewitzt, anmutig, wunderschön, wortlos und anspruchslos.
    Wo würde er jemals eine Frau finden, die sich mit ihr messen konnte?

Das brennende Gehirn

I
Dolores Oh
    Ich sage euch, es ist traurig, es ist mehr als traurig, es ist furchterregend – denn es ist ein schreckliches Wagnis, ins Auf-und-Hinaus zu fahren, zu fliegen, ohne zu fliegen, zwischen den Sternen zu flattern wie eine Motte in den Blättern der Bäume in einer Sommernacht.
    Von all den Männern, die die großen Schiffe zum Planoformen brachten, war niemand mutiger, niemand stärker als Kapitän Magno Taliano.
    Die Scanner waren seit Jahrhunderten verschwunden und der jonasoidale Effekt war so einfach, so beherrschbar geworden, dass für die meisten Passagiere an Bord der großen Schiffe die Überwindung von Lichtjahren nicht schwerer war als der Gang von einem Zimmer ins andere.
    Die Passagiere reisten bequem.
    Aber nicht die Mannschaft.
    Am wenigsten der Kapitän.
    Der Kapitän eines jonasoidalen Schiffes, das zu einer interstellaren Reise aufgebrochen war, sah sich außergewöhnlichen, fast unerträglichen Belastungen ausgesetzt. Die Kunst, allen Komplikationen des Weltraums zu entgehen, glich weit mehr der Fahrt auf stürmischen Gewässern in den alten Tagen als dem Segeln auf ruhiger See, wie es die legendären Alten einst getan hatten.
    Go-Kapitän der Wu-Feinstein , dem besten Schiff seiner Klasse, war Magno Taliano.
    Von ihm wurde gesagt, »er könne die Hölle allein mit den Muskeln seines linken Auges durchsegeln. Er könne sich mit seinem lebenden Gehirn durch das All tasten, wenn seine Instrumente versagten …«
    Die Frau des Go-Kapitäns war Dolores Oh. Der Name stammte aus dem Japonesischen, war ein Begriff aus den alten Tagen. Dolores Oh war einst schön gewesen, so schön, dass es den Männern den Atem verschlug, Weise in Narren verwandelte, junge Männer in Alpträume aus Lust und Verlangen stürzte. Wo immer sie auftauchte, hatten Männer ihretwegen gestritten und um sie gekämpft.
    Aber Dolores Oh war stolz über jedes gewöhnliche Maß des Stolzes hinaus. Sie weigerte sich, an der normalen Wiederverjüngung teilzunehmen. Ein schreckliches Verlangen nach einer Zeit, die hundert oder mehr Jahre zurücklag, musste über sie gekommen sein. Vielleicht sagte sie zu sich selbst angesichts der Hoffnung und des Entsetzens, den ein Spiegel in einem stillen Zimmer für jeden bereithält: Ich bin ich, das steht außer Frage. Es muss ein Ich geben, das mehr bedeutet als nur die Schönheit meines Gesichtes, es muss noch etwas anderes da sein als die Glätte meiner Haut und die zufälligen Konturen meines Kinns und meiner Wangenknochen. Was haben die Männer geliebt, wenn nicht ich es war? Kann ich jemals herausfinden, wer ich bin oder was ich bin, wenn ich mich nicht dazu durchringe, meine Schönheit verwelken zu lassen und in der Gestalt weiterzuleben, die das Alter mir schenkt?
    Sie war dem Go-Kapitän begegnet und hatte ihn nach einer Romanze geheiratet, die auf vierzig Planeten Tagesgespräch gewesen war und die Hälfte aller Schiffsbesatzungen aus der Fassung gebracht hatte.
    Magno Taliano befand sich damals am Anfang seines Ruhmes. Der Weltraum, das lasst euch gesagt sein, ist rau – rau wie die wildesten aller sturmgepeitschten Gewässer, voller Gefahren, denen nur die empfindsamsten, die schnellsten, die tollkühnsten Männer entgegentreten können.
    Der Beste unter ihnen, Klasse für Klasse, Alter für Alter, eine Klasse für sich, besser als die besten seiner Vorgesetzten, das war Magno Taliano.
    Für ihn war die Hochzeit mit der schönsten Schönheit von vierzig Welten wie die Heirat von Héloise und Abélard oder wie die unvergessliche Romanze zwischen Helen Amerika und Mr. Nicht-mehr-grau.
    Von Jahr zu Jahr, Jahrhundert zu Jahrhundert wurden die Schiffe Go-Kaptäns Magno Taliano immer schöner.
    Wenn die Schiffe verbessert wurden, bekam er stets das neueste Modell. Er hielt seinen Vorsprung vor den anderen Go-Kapitänen so unanfechtbar aufrecht, dass es für das stolzeste Schiff der Menschheit undenkbar war, hinaus in die Wildheit und Ungewissheit des zweidimensionalen Raumes zu segeln, ohne sich unter seinen Helm zu begeben.
    Stop-Kapitäne waren stolz, neben ihm das All zu durchsegeln. (Obwohl die Stop-Kapitäne keine andere Aufgabe besaßen, als die Ausrüstung des Schiffes durchzuchecken und die Ent- und Beladung zu überwachen, solange es sich im