Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

normalen Raum befand, waren sie in ihrer Welt mehr als nur gewöhnliche Menschen, einer Welt, die allerdings weit entfernt war von dem majestätischen und abenteuerlichen Universum der Go-Kapitäne.)
    Magna Taliano besaß eine Nichte, die nach modernem Brauch statt eines Familiennamens einen Ortsnamen führte: Sie nannte sich »Dita von dem Großen Südhaus«.
    Als Dita an Bord der Wu-Feinstein kam, hatte sie schon viel gehört von Dolores Oh, ihrer angeheirateten Tante, die einst die Männer auf vielen Welten verzaubert hatte. Dita war auf das, was sie erwartete, nicht im Geringsten vorbereitet.
    Dolores begrüßte sie durchaus freundlich, doch ihre Freundlichkeit war eine Saugpumpe grauenhafter Angst, ihre Warmherzigkeit der pure Hohn, die Begrüßung selbst ein Überfall.
    Was ist nur mit dieser Frau los?, dachte Dita.
    Wie als Antwort auf ihre Frage, sagte Dolores laut und vernehmlich: »Es ist nett, eine Frau zu treffen, die nicht versucht, mir Taliano fortzunehmen. Ich liebe ihn. Kannst du dir das vorstellen? Kannst du das?«
    »Natürlich«, erklärte Dita. Sie betrachtete das zerfallene Gesicht von Dolores Oh, sah das versteckte Grauen in ihren Augen und erkannte, dass Dolores bereits alle Alpträume hinter sich hatte und nur noch besessen war von Reue und Bedauern, eine besitzergreifende Spukgestalt, die ihrem Ehemann das Leben aussaugte, Geselligkeit verabscheute, Freundschaft hasste, selbst die flüchtigsten Bekanntschaften ablehnte, weil sie von der ewigen, maßlosen Furcht getrieben war, dass sie in Wahrheit nichts zu bieten hatte, weil sie fürchtete, ohne Magno Taliano verlorener zu sein als in dem schwärzesten aller Strudel in der Leere zwischen den Sternen.
    Magno Taliano trat ein.
    Er sah seine Frau und seine Nichte beisammenstehen.
    Er musste sich an Dolores Oh gewöhnt haben. In Ditas Augen war Dolores schrecklicher als ein schlammbedecktes Reptil, das seinen wunden und giftigen Kopf in blindem Hunger und blinder Raserei hebt. Für Magno Taliano war die gespenstische Frau, die wie eine Hexe vor ihm stand, auf eine Weise noch immer das wunderschöne Mädchen, das er vor hundertsechzig Jahren geheiratet hatte.
    Er küsste die runzlige Wange, er streichelte über das spröde und strähnige Haar, er sah ihr in die gierigen, von Angst erfüllten Augen, als ob sie die Augen eines Kindes wären, das er liebte.
    Leichthin und freundlich sagte er: »Sei nett zu Dita, mein Schatz.«
    Dann ging er durch die Empfangshalle des Schiffes in das innere Heiligtum des Planoformraumes.
    Der Stop-Kapitän erwartete ihn. Von draußen wehten die wohlriechenden Brisen des freundlichen Planeten Sherman durch die offenen Fenster ins Schiff herein.
    Wu-Feinstein, das feinste Schiff seiner Klasse, besaß keine Verwendung für Metallwände. Es war einem antiken, prähistorischen Gebäude, dem Palast von Mount Vernon, nachempfunden, und wenn es zwischen den Sternen segelte, war es umhüllt von seinem eigenen, sich immer wieder selbst erneuernden Kraftfeld.
    Die Passagiere verbrachten einige angenehme Stunden damit, über den Rasen zu schlendern, sich an den weiten Räumen zu erfreuen oder unter der beeindruckenden Nachbildung eines atomsphäregefüllten Himmels zu plaudern.
    Nur im Planoformraum wusste der Go-Kapitän, was wirklich geschah. Der Go-Kapitän, mit seinen Lichtstechern neben sich, lenkte das Schiff von einer Kompression in die andere, ließ es feurig und hitzig durch den Weltraum springen, manchmal ein Lichtjahr, manchmal hundert Lichtjahre weit, ließ es springen, springen, springen, bis das Schiff unter dem sanften Druck der Gedanken des Kapitäns den Gefahren von Millionen und aber Millionen Welten entgangen war und schließlich seinen Bestimmungsort erreichte und sich so sanft wie eine Feder auf eine wie bestickt und dekoriert anmutende Landschaft niedersenkte, wo die Passagiere ihre Reise so rasch vergaßen, als hätten sie nur einen Nachmittag in einem gemütlichen alten Haus an einem Flußufer verbracht.

II
Die Deckplatte
    Magno Taliano nickte seinen Lichtstechern zu. Der Stop-Kapitän verbeugte sich ehrerbietig im Türrahmen des Planoformraumes. Taliano betrachtete ihn mit strengem Wohlwollen.
    Mit förmlicher und ernster Höflichkeit fragte er: »Sir und Kollege, ist alles bereit für den jonasoidalen Effekt?«
    Der Stop-Kapitän machte eine weitere formelle Verbeugung. »Wahrlich bereit, Sir und Gebieter.«
    »Sind die Deckplatten befestigt?«
    »Wahrlich befestigt, Sir und Gebieter.«
    »Sind die