Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

wirkte wie ein großer Mann, weise und seltsam auf eine Art, die Cashers Begriffsvermögen überstieg.
    Dann berührte S’ruths kleine Hand seinen Arm, und alles versank in samtener Dunkelheit.

XIV
    Als er erwachte, lag er nackt und von der Sonne verbrannt unter dem heißen Himmel Mizzers. Zwei Soldaten mit Armbinden, die sie als Sanitäter auswiesen, rollten ihn auf eine Segeltuchtrage.
    Mizzer!, rief er in Gedanken. Seine Kehle war zu trocken, um einen Laut hervorbringen zu können. Ich bin zu Hause!
    Plötzlich kehrten die Erinnerungen zurück, und er griff nach ihnen, aber sie entzogen sich ihm, noch bevor er nach Papier verlangen und sie niederschreiben konnte.
    Erinnerung: Da war die Empfangshalle, und er machte sich bereit, auf dem Stuhl zu schlafen, während der alte Riese Murray Madigan am Rande der Menge stand und S’ruth ihn leicht berührte. S’ruth – sein Mädchen, sein Mädchen, das nun zahllose Lichtjahre weit entfernt war.
    Erinnerung: Da war ein anderer Raum mit fleckigen Glasbildern und Weihrauch, und die beklagenswerten Szenen eines großen Lebens waren als Fresken auf den Wänden zu sehen. Da waren die beiden Holzbalken, und da war ein Mann voller Schmerz und Pein, der an sie genagelt war. Aber Casher wusste, dass sich zerstreut und kodiert überall in seinem Bewusstsein die endgültige und unbesiegbare Weisheit des Zeichens des Fisches befand. Er wusste, dass er nie wieder Furcht haben musste.
    Erinnerung: Da war ein Spieltisch in einem hellen Raum, der Reichtum von tausend Welten, der auf ihn zugeschoben wurde. Er war eine Frau, stark, großbrüstig, mit Juwelen geschmückt und stolz. Er war Agatha Madigan, die alle Spiele gewann. (Das kommt daher, dachte er, dass mir S’ruth aufgeprägt wurde.) Und in dem Bewusstsein der Hechizera, das nun sein eigenes Bewusstsein war, lag das klare und sichere Wissen, wie er Menschen und Frauen für sich gewinnen konnte, Offiziere und Soldaten, selbst Untermenschen und Roboter, um seinen Wünschen zu dienen – ohne einen Tropfen Blut zu vergießen oder ein Wort des Zorns zu verlieren.
    Der Mann, der ihn auf die Trage hob, löste rote Wellen von Hitze und Schmerz in ihm aus.
    Er hörte einen anderen sagen: »Üble Verbrennungen. Frage mich, warum er seine Kleidung verloren hat.«
    Die Worte waren Tatsachen; der Kommentar war nichts Besonderes; aber die Betonung, die besondere Betonung, war die wahre Sprache von Mizzer.
    Als sie ihn forttrugen, erinnerte er sich an das Gesicht von Rankin Meiklejohn, riesige Augen, die voll Verzweiflung über die Ränder eines großen Glases blickten. Das war der Administrator. Auf Henriada. Das war der Mann, der mich an Ambiloxi vorbei nach Beauregard schickte, um zwei Uhr fünfundsiebzig morgens früh. Die Trage schaukelte ein wenig.
    Er dachte an die feuchten Sümpfe Henriadas und wusste, dass er sich bald nie wieder an sie erinnern können würde. Die Würmer der Wirbelstürme krochen an den Grenzen des Landsitzes entlang. Das verrückte weise Gesicht John Joy Trees.
    Weltraum 3 ? Weltraum 3 ? Noch immer, selbst jetzt, konnte er sich nicht erinnern, wie er es in den Weltraum 3 geschafft hatte.
    Und Weltraum 3 selbst …
    Alle Alpträume, die die Menschheit jemals gehabt hatte, überfluteten Cashers Bewusstsein. Einmal krümmte er sich in Todesqual, gerade als die Trage an einem sanitären Militärgleiter ankam. Er sah das Gesicht eines Mädchens – wie war doch gleich ihr Name? –, und dann schlief er ein.

XV
    Vierzehn Mizzer-Tage später erfolgte die erste Untersuchung.
    Ein Arztcolonel und ein Geheimdienstcolonel, beide in der Alltagsuniform von Colonel Wedders Spezialtruppe, standen an seinem Bett.
    »Ihr Name ist Casher O’Neill, und wir wissen nicht, wie Ihr Körper unter die Kämpfenden geriet«, sagte der Arzt barsch und gefühllos. Casher drehte den Kopf und sah den Mann an. »Sprechen Sie weiter«, flüsterte er.
    »Sie sind ein politischer Störenfried«, erklärte der Arzt, »und wir wissen nicht, wie Sie in die Nähe unserer Truppen gelangen konnten. Wir wissen nicht einmal, wie Sie zurück zu den Menschen dieses Planeten gekommen sind. Wir fanden Sie am Siebten Nil.«
    Der Geheimdienstcolonel stand neben ihm und nickte zustimmend.
    »Glauben Sie das auch, Colonel?«, flüsterte Casher dem Geheimdienstcolonel zu.
    »Ich stelle Fragen. Ich beantworte sie nicht«, erklärte der Mann barsch.
    Casher spürte, wie er nach ihren Gedanken wie mit einer Fingerspitze griff, von der er nicht gewusst hatte,