Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

den Bäumen erkennen konnten.

IX
    »Ich habe schon Bilder von diesem Ort gesehen«, sagte H’alma. »Er heißt Kermesse Dorgüeil, und hier kommen wir vielleicht vom Weg ab, weil dies der Ort ist, wo alle glücklichen Dinge der Welt zusammentreffen, aber wo der Mann und die beiden gekreuzten Holzbalken niemals Zutritt haben werden. Wir werden keinen Unglücklichen, keinen Kranken, keinen Unausgeglichenen sehen; jeder wird sich an den guten Dingen des Lebens erfreuen. Vielleicht werde auch ich mich daran erfreuen. Möge das Zeichen des Fisches mir helfen, dass ich nicht zu früh perfekt werde.«
    »Das wirst du nicht«, versprach Casher.
    Am Stadttor stand kein Wächter. Sie gingen weiter und begegneten einigen Menschen, die in der Umgebung der Stadt spazieren zu gehen schienen. In der Stadt stießen sie auf ein Gebäude, das ein Hotel oder ein Restaurant oder ein Krankenhaus zu sein schien. Auf jeden Fall war dies ein Ort, wo viele Menschen Mahlzeiten einnahmen.
    Ein Mann kam heraus und sagte: »Nun, dies ist ein seltsamer Anblick. Ich habe nicht gewusst, dass Colonel Wedder seinen Offizieren gestattet, sich so weit von der Heimat zu entfernen, und was dich betrifft, Frau, so bist du nicht einmal ein menschliches Wesen. Ihr seid ein merkwürdiges Paar und nicht in Liebe miteinander verbunden. Können wir etwas für euch tun?«
    Casher griff in seine Tasche und warf dem Mann einige Credits zu. »Können Sie damit etwas anfangen?«
    Der Mann fing sie auf und sagte: »Oh, wir können Geld gebrauchen! Wir benötigen es für gewöhnlich, um Waren zu importieren. Uns geht es hier gut, und wir führen ein angenehmes Leben, nicht so wie in diesen beiden anderen Orten hinter dem Fluss, die weit entfernt vom wahren Leben sind. Alle Menschen, die sich für perfekt halten, sind nichts weiter als Schwätzer – Jwindz nennen sie sich, die Perfekten –, nun, wir sind nicht perfekt. Wir haben Familien und gutes Essen und gute Kleider, und wir bekommen die neuesten Nachrichten von allen Welten.«
    »Nachrichten?«, erwiderte Casher. »Ich dachte, die seien verboten.«
    »Wir bekommen alles. Sie wären überrascht, was wir hier alles haben. Es ist eine sehr zivilisierte Stadt. Kommen Sie; das ist das Hotel der Singenden Schwäne, und Sie können hier leben, so lange Sie wollen. Wenn ich das sage, meine ich es auch so. Ich sehe, dass Sie ungewöhnliche Menschen sind. Sie sind kein Sanitätstechniker, trotz Ihrer Uniform, und Ihre Begleiterin ist nicht nur ein Hunde-Untermensch, oder Sie wären nicht so weit gekommen.«
    Sie betraten ein Gebäude, das zwei Stockwerke hoch war; kleine Geschäfte befanden sich auf jeder Seite seiner Promenade, in denen die Schätze aller Welten ausgestellt waren. Der Geruch guten Essens drang aus einem kühlen Speisesaal.
    »Kommen Sie auf ein Glas mit in mein Büro«, sagte der Mann. »Mein Name ist Howard.«
    »Das ist ein alter Erdenname«, bemerkte Casher.
    »Warum auch nicht? Ich bin von der Alten Erde in diese Stadt gelangt. Ich habe nach dem besten aller Orte gesucht, und es hat mich viel Zeit gekostet, ihn zu finden. Doch hier ist er – Kermesse Dorgüeil. Wir haben hier nur einfache und saubere Freuden, wir haben nur solche Laster, die helfen und stützen. Wir vollbringen das Mögliche, wir lehnen das Unmögliche ab. Wir lieben das Leben, nicht den Tod. Unsere Gespräche handeln von Dingen und nicht von Ideen. Wir empfinden nichts als Verachtung für die Stadt, die hinter Ihnen liegt, die Stadt der Perfekten. Und wir empfinden nur Mitleid für diejenigen, die heiliger sind als die Heiligsten der Vergangenheit, die einen Anspruch auf Hoffnungslose Hoffnung erheben, und nichts als schlechte Religion praktizieren. Ich habe diese Orte ebenfalls durchwandert, obwohl ich die Stadt der Perfekten umgehen musste. Ich weiß, was sie bedeuten, und habe den ganzen Weg von der Erde zurückgelegt, und weil ich den ganzen Weg von der alten, alten Erde zurückgelegt habe, weiß ich auch, wovon ich spreche. Das können Sie mir glauben.«
    »Ich bin selbst auf der Erde gewesen. Es ist nicht so ungewöhnlich.«
    Howard hielt überrascht inne.
    »Mein Name ist Casher O’Neill.«
    Howard verbeugte sich tief. »Wenn Sie Casher O’Neill sind, dann haben Sie diese Welt verändert. Sie sind zurückgekehrt, Mylord. Willkommen! Wir sind nicht mehr Ihre Gastgeber. Dies ist Ihre Stadt. Was verlangen Sie von uns?«
    »Ich will mich nur ein wenig umschauen, mich ein wenig ausruhen, erfahren, wohin meine Reise