Was aus den Menschen wurde: Meisterwerke der Science Fiction - Mit einem Vorwort von John J. Pierce (German Edition)

winzigen Flecken der Erde zusammen. Die meisten sprachen Englisch wie Sie und ich, aber sie benutzten auch ihre eigene Sprache mit all diesen lustigen Wörtern, die wir übernommen haben. Damals hatten sie sich noch nirgendwo eingemischt. Und dann, wissen Sie, gab Ihnen der Waywonjong persönlich den Befehl, und damit begannen die Menschen zu regnen. Sie fielen einfach vom Himmel. So etwas haben Sie noch nie gesehen …«
    Der Reporter musste ihn immer wieder unterbrechen, um nach und nach die ganze Geschichte aus ihm herauszubekommen. Der alte Mann schien nicht einzusehen, dass er Begriffe benutzte, die mit der Vergangenheit verschwunden waren und erklärt werden mussten, um von den Menschen dieser Epoche verstanden zu werden. Aber sein Erinnerungsvermögen war ausgezeichnet und seine Erzählkraft so eindringlich und aufwühlend wie immer.
     
    Der junge Dobyns Bennett befand sich noch nicht lange im Experimentiergebiet A, als er feststellte, dass Terza Vomact die schönste Frau war, die er je gesehen hatte. Im Alter von vierzehn Jahren war sie vollkommen ausgereift; einige der Vomacts entwickelten sich auf diese Weise. Es mochte etwas damit zu tun haben, dass es sich bei ihnen um Nachkommen nicht registrierter, illegaler Menschen aus der fernsten Vergangenheit handelte. Es wurde sogar gemunkelt, dass zwischen ihnen und der vergangenen Welt des Zeitalters der Nationen, in dem die Menschen den Jahren noch Zahlen gaben, eine geheimnisvolle Verbindung bestand.
    Er verliebte sich in sie und kam sich deswegen wie ein Narr vor.
    Sie war so schön, und er musste sich immer wieder sagen, dass sie die Tochter des Scanners Vomact war. Der Scanner war ein mächtiger Mann.
    Manchmal entwickeln sich Romanzen zu schnell, so auch bei Dobyns Bennett, denn der Scanner Vomact rief den jungen Mann zu sich und sagte: »Ich möchte gern, dass du meine Tochter Terza heiratest, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie damit einverstanden ist. Wenn du sie erringen kannst, Junge, dann hast du meinen Segen.«
    Dobyns war misstrauisch. Er wollte wissen, warum ein einflussreicher großer Scanner bereit war, einen unbedeutenden Techniker als Mann für seine Tochter zu akzeptieren.
    Der Scanner lächelte nur. »Ich bin erheblich älter als du«, erwiderte er, »und angesichts dieser neuen Santaclara-Droge, die den Menschen ein Leben von vielen Hundert Jahren schenken kann, glaubst du vielleicht, dass ich in der Blüte meines Lebens abtrete, wenn ich mit meinen einhundertzwanzig Jahren jetzt schon sterbe. Du wirst womöglich vierhundert oder fünfhundert Jahre leben. Aber ich weiß, dass meine Zeit gekommen ist. Meine Frau ist schon lange tot, und wir haben keine anderen Kinder, und ich weiß, dass Terza auf eine ganz besondere Weise einen Vater braucht. Die Psychologen haben festgestellt, dass sie instabil ist. Warum nimmst du sie nicht mit hinaus aus dem Gebiet? Du kannst jederzeit die Kuppel verlassen. Du kannst hinausgehen und mit den Loudies spielen.«
    Dobyns Bennett war fast so beleidigt, als hätte ihm jemand ein Eimerchen in die Hand gedrückt und ihn aufgefordert, im Sandkasten zu spielen. Und dennoch war ihm klar, dass spielerische Elemente das Umwerben einer Frau bestimmten und dass es der alte Mann gut mit ihm meinte.
    An dem Tag, an dem all dies geschah, befand er sich mit Terza vor der Kuppel. Sie hatten Loudies herumgeschubst.
    Loudies waren nicht gefährlich, solange man sie nicht tötete. Man konnte sie niederschlagen, zur Seite stoßen oder sie fesseln. Nach einer Weile entwischten sie und gingen wieder ihren Beschäftigungen nach. Es war ein sehr begabter Ökologe erforderlich gewesen, um festzustellen, um was es sich bei ihren Beschäftigungen handelte. Zwei Meter hoch und neunzig Zentimeter im Durchmesser, flossen sie gelassen über den Venusboden und fraßen Mikroben. Lange Zeit glaubten die Menschen, dass sie sich von Strahlung ernährten. Zur Fortpflanzung teilten sie sich einfach und zwar in eine unglaublich große Menge. Auf eine törichte Art war es lustig, sie herumzuschubsen, aber das war auch alles, was man mit ihnen tun konnte.
    Niemals reagierten sie wie intelligente Wesen.
    Einmal, vor langer Zeit, hatte ein Loudie, der sich zu Experimentierzwecken in einem Laboratorium befand, fehlerfrei eine Botschaft auf der Schreibmaschine getippt. Die Botschaft lautete: »Warum kehrt ihr Erdenmenschen nicht zur Erde zurück und lasst uns in Ruhe? Wir kommen auch allein zurecht …«
    Und das war alles, was man in dreihundert