Was für ein Mann!

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Autoren: Barbara Dunlop

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die Achseln. „… glücklich zu sein. Voller Leben.“
    „Und du glaubst, dass ich das dir verdanke? Wow. Du hast wirklich ein riesiges Ego, Alec.“
    „Es geht nicht um mein Ego.“
    „Na klar.“
    Verärgert biss er die Zähne zusammen. „Vergiss, was ich gesagt habe.“
    „Okay.“
    „Gut.“
    „Du tust so als ob, Alec. Das verstehe ich. Ich schwindele auch.“ Einen Augenblick lang hatte sie ihm ihre Gefühle offenbart, ein Fehler, den sie nicht noch einmal machen würde.
    Prüfend sah er sie an. „Gut.“
    „Ja.“ Sie nickte. Verdammt gut . Schlimm genug, dass sie eine Ehe vortäuschen musste. Nun durfte sie dabei nicht einmal lächeln.
    Stephanie wandte ihre Aufmerksamkeit wieder den Kostümständern zu. „Such dir etwas aus.“
    „Ich mache mir nichts aus Verkleidungen.“
    „Wirklich? Zu schade.“
    Er warf ihr einen verärgerten Blick zu.
    Wie? Sollte sie nun doch wieder die glückliche Ehefrau geben? „Komm, sei ein Mann“, meinte sie herausfordernd. „Nimm einen Nadelstreifenanzug und Gamaschen und sei froh, dass es nicht die Nacht der Superhelden ist.“
    Jetzt wirkte er so entsetzt, dass sie beinahe lächeln musste.
    „In roten Strumpfhosen würdest du auch gut aussehen.“
    „Nie im Leben ziehe ich so etwas an.“
    „Dann nimm doch die da.“ Sie zeigte auf einen Ständer, auf dem Anzugjacketts hingen.
    Allein lief sie den schmalen Gang entlang und entdeckte ein paar Kleider im Stil der Goldenen Zwanziger. Fasziniert betrachtete sie jedes einzelne. Ein paar Minuten später fiel ihr ein sexy Etuikleid in seidigem Schwarz auf, von dessen tiefem Ausschnitt glänzende silberne Bänder wie Tropfen über den Saum des kurzen Unterkleides bis zu den Knien herabfielen.
    In einem Anflug von Übermut hielt sie sich das Kleid an. „Wie gefällt dir das hier?“
    Alec ließ den Blick über den dünnen Stoff wandern, und seine Augen funkelten. „Wenn du damit aufkreuzt, Babe, muss ich eine Waffe tragen.“
    Kritisch betrachtete sie das Kleid. „Ist es zu sexy?“
    „Nein, nicht sexy genug.“
    Sie hätte schwören können, dass seine Stimme einen sinnlichen Unterton hatte … Plötzlich wurden sie vom schrillen Klingeln seines Handys unterbrochen.
    Stephanie hängte das Kleid auf den Ständer zurück und versuchte, die heißen Schauer der Erregung zu ignorieren, die sie überliefen. Bleib cool, bleib ganz cool, ermahnte sie sich selbst.
    „Alec Creighton“, hörte sie ihn sagen.
    Für den Bruchteil einer Sekunde blickte er sie an, dann drehte er sich um und redete mit gesenkter Stimme weiter.
    Sie beschloss, sich auf die Kostüme zu konzentrieren, sodass er ungestört telefonieren konnte. Er hatte sein Leben, und sie hatte ihres. Und gerade hatte er sehr deutlich gemacht, dass er die Überschneidung zwischen ihrer beider Leben nur als vorübergehend betrachtete.
    Obwohl sie es nicht darauf anlegte, schnappte sie einzelne Gesprächsfetzen auf. Sie hörte ihn etwas von „morgen“, „Flughafen“ und „Cedarvale“ murmeln.
    Vermutlich würde er abreisen. Gegen besseres Wissen erfüllte sie die Vorstellung mit einem Gefühl der Enttäuschung. Dabei sollte sie froh sein, wenn er nicht blieb.
    Dann fielen die Namen ihrer Brüder. Stephanie horchte auf.
    Nachdem er sich verabschiedet hatte, griff sie schnell nach einem Kleid und tat so, als wäre sie voll und ganz damit beschäftigt, es zu betrachten.
    „Das hier?“, fragte sie.
    Das Kleid aus champagnerfarbener Seide hatte einen tiefen V-Ausschnitt und Spaghettiträger. Es war über und über mit glitzernden Perlen bestickt. Auf der Höhe der Oberschenkel ging die Seide in einen durchsichtigen Saum aus metallisch glänzender Spitze über.
    „Gibt es nichts mit Ärmeln?“, fragte er stirnrunzelnd.
    „Es sind die wilden Zwanziger“, erklärte sie und versuchte, nicht mehr an das Telefongespräch zu denken. „Ich will wie eine Gangsterbraut aussehen. Was meinst du? Ein Halsband und eine lange Perlenkette?“
    „Du bringst mich noch ins Grab.“
    „Was ist mit dem roten Kleid da?“ Sie nahm ein anderes Kleid von der Stange. „Dazu gehören Handschuhe aus Satin und eine Federboa.“
    Missbilligend schüttelte er den Kopf. „Nimm lieber das Goldfarbene.“
    „Es ist champagnerfarben.“
    „Meinetwegen. Aber nicht das rote Kleid und auf keinen Fall das schwarze.“
    „Also gut.“ Stephanie hängte das rote zurück. Wünschte, sie wäre mutig genug, ihn nach dem Anruf zu fragen. Wollte er sie verlassen? Und warum hatte er ihre