Wasser-Speier

sie schon bald das Gebiet des Wahnsinns. Gary erkannte es daran, daß das Gelände vor ihnen immer seltsamer wurde: Die Bäume wiesen grüne Stämme und braunes Laub auf, während die Waldtiere im Boden verwurzelt zu sein schienen.
    Hiatus bemerkte es und schluckte schwer. »Ja, das ist das Gebiet des Wahnsinns. Es sieht anders aus als beim letzten Mal, aber ich vermute, es verändert sich wohl ständig. Ich… ich habe eigentlich keine allzu große Lust, wieder dort einzudringen.«
    »Auch ich sehe der Sache alles andere als gelassen entgegen«, bemerkte Iris. »Vor allem in Anbetracht einer wilden, unbeherrsc h ten Begleiterin wie Überraschung.«
    »Langsam kapier’ ich«, sagte Hiatus. »Nicht ihre Talente sind u n kontrolliert – sie selbst ist unbeherrscht.«
    »Ganz genau. Sie scheint durchaus in der Lage zu sein, zu erre i chen, was sie will, aber sie ist eben nur ein Kind. Sie sieht keinen Sinn darin, sich anständig aufzuführen. Wir müssen sie davon ü berzeugen, daß es durchaus einen Sinn hat. Deshalb wurde Gary ja zu ihrem Lehrer bestimmt.«
    »Und ich habe immer noch keine Ahnung, wie ich sie dazu bri n gen soll«, erklärte Gary. »Es ist schon schlimm genug, Mensche n gestalt tragen zu müssen. Aber dieses Durcheinander macht alles noch schlimmer.«
    »Menschengestalt?« wiederholte Hiatus.
    »Ja. Denk daran, ich bin eigentlich ein steinerner Wasserspeier. Der Magier Trent hat mich für diese Queste verwandelt, und ich glaube, er wird mich erst wieder zurückverwandeln, nachdem ich sie erfolgreich hinter mich gebracht habe. Deshalb bin ich rege l recht dazu gezwungen, Erfolg zu haben.«
    »Ein Wasserspeier«, wiederholte Hiatus. »Iris hat mir zwar davon erzählt, aber ich hatte es schon wieder vergessen. Wir sind ja wir k lich ein bunter Haufen!«
    »Ja, und in einem unmöglichen Auftrag unterwegs«, ergänzte Iris. »Ich glaube, diesmal hat Humfrey sich übernommen.«
    Da erschienen zwei Rauchwolken vor ihnen. »Wir sind zur ü hück!« sagte die größere der beiden.
    »Es hat Spahaß gemacht«, fügte die kleinere hinzu.
    »Gut, daß ihr zurückgekommen seid, bevor wir ins Gebiet des Wahnsinns eingedrungen sind«, meinte Iris.
    »Ach, müßt ihr etwa dort hinein?« fragte die größere Zauberwo l ke und bildete sich zu Mentia aus.
    »Das ist ein fieser Ort«, bemerkte die kleinere Zauberwolke. Dann kreuzten sich zwei augenähnliche Strudel, bevor sie Überr a schungs Gestalt annahmen. »Wir haben uns nicht hineingetraut.«
    Es gab also tatsächlich ein Gebiet, das von Dämonen gemieden wurde. Gary merkte es sich; vielleicht war diese Information ihm eines Tages ja von Nutzen.
    »Das ist nun mal die Gegend, in der die Dryade wohnt«, erklärte Iris. »Und die müssen wir aufspüren.«
    »Ihr werdet euch verirren«, bemerkte die Dämonin. »Da drin ist alles durcheinander.«
    »Das weiß ich nur zu gut«, bestätigte Hiatus. »Aber wie sollen wir sie finden, wenn wir uns nicht hineinbegeben?«
    Mentia überlegte. »Ihr könntet ja die Randbewohner fragen.«
    »Wen?« wollte Gary wissen.
    »Richard und Janet«, erklärte Überraschung. »Wir haben sie ke n nengelernt. Die sind nett.«
    »Sind das Menschen?« fragte Iris verunsichert.
    »Klar«, antwortete das Kind. »Sie wohnen direkt am Rand des Wahnsinns, und weil der Wind manchmal dreht und ihn über die beiden hinwegweht, wissen sie auch, wie das ist.«
    Gary wechselte zwei Blicke mit Iris und Hiatus. »Vielleicht wi s sen sie ja irgend etwas Nützliches«, meinte er.
    Iris und Hiatus wirkten sehr erleichtert. »Ja, wir wollen uns erst mit ihnen beraten«, entschied Iris.
    Sie wendeten die Zombietiere und ritten am Rand des Wah n sinns weiter, statt in das Gebiet selbst einzudringen. Allerdings verlief die Grenze nicht ganz scharf und glatt; immer wieder ragten Fäden des Wahnsinns hervor, und es gab Risse im Boden, die ins gefährliche Gebiet hineinführten. Die Reisenden hielten gebü h renden Abstand, weil jede verirrte Brise sie mit Wahnsinn hätte zudecken können. Sie konnten beobachten, wie die Pflanzen ganz seltsam wurden, sobald sie von den Fäden des Wahnsinns berührt worden waren.
    Dann erreichen sie einen Riesenkürbis mit fauligen Rändern. »Das ist ein Hypnokürbis!« rief Hiatus und machte vor dem ries i gen Guckloch Halt, wobei er die Augen mit den Händen bedeckte. »Ein Zombiekürbis. Ich wußte gar nicht, daß es auch hier einen davon gibt.«
    »Warum nicht?« sagte Iris und bedeckte dabei selbst die Augen, um nicht von