Way Out

aber dies war keiner.
    »Ich bin jetzt an der Javits Street«, erklärte Burke.
    »Weiterfahren«, antwortete die Stimme.
    Jung, dachte Reacher. Oder zumindest nicht alt . Das Kratzen und Scheppern in der Stimme kam nur von dem Scrambler, nicht von hohem Alter. Kein großer Kerl, dachte Reacher. Der dröhnende Bass war künstlich. Flink und leichtfüßig. Kein riesiger Brustkorb. Oder vielleicht ein fetter Kerl. Vielleicht einer dieser Dicken mit einer Eunuchenstimme.
    »Wie weit noch?«, fragte Burke.
    »Wird Ihr Benzin knapp?«
    »Nein.«
    »Was kümmert’s Sie also?«
    Die Atmung setzte wieder ein, langsam und gleichmäßig. Noch nicht in der Nähe, dachte Reacher.
    »Komme zur 24th Street«, sagte Burke.
    »Weiterfahren.«
    Das Village, dachte Reacher. Wir fahren nach Greenwich Village zurück. Der Wagen fuhr jetzt schneller. Die meisten Linksabbiegespuren in das West Village waren blockiert, deshalb gab es hier weniger Ampeln. Und der Hauptverkehr würde nach Norden, nicht nach Süden fließen. Also hatten sie verhältnismäßig freie Fahrt. Reacher verrenkte sich den Hals, um schräg durchs Heckfenster hinaussehen zu können. Er sah Gebäude, in deren Fenstern sich die Abendsonne spiegelte. Sie flitzten wie schwindlig machende Kaleidoskopbilder über ihm vorbei.
    Die Stimme fragte: »Wo sind Sie jetzt?«
    »Perry«, sagte Burke.
    »Weiterfahren. Aber halten Sie sich klar zum Abbiegen.«
    Wir sind nahe dran, dachte Reacher. Houston? Biegen wir auf die Houston Street ab? Dann dachte er: Halten Sie sich klar zum Abbiegen? Das ist ein militärischer Ausdruck. Aber wird er ausschließlich militärisch benützt? Ist auch dieser Kerl ein ehemaliger Soldat? Oder doch nicht? Ist er ein Zivilist? Jemand, der einen Exsoldaten spielt?
    »Morton Street«, sagte Burke.
    »Nach drei Blocks links abbiegen«, sagte die Stimme. »Auf die Houston.«
    Er kennt sich in New York aus, dachte Reacher. Er weiß, dass die Houston drei Blocks südlich der Morton Street liegt – und dass die Straße House-ton ausgesprochen wird, nicht wie die texanische Stadt.
    »Okay«, sagte Burke.
    Reacher spürte, wie der Wagen langsamer wurde. Er hielt an. Er wartete, kroch weiter, wartete wieder. Dann schoss er vorwärts, um noch über die Kreuzung zu kommen. Reacher wurde gegen den Rücksitz geworfen.
    »Jetzt auf der Houston nach Osten«, sagte Burke.
    »Weiterfahren«, erwiderte die Stimme.
    Auf der Houston Street ging es nur langsam voran. Kopfsteinpflaster, Stoppschilder, Schlaglöcher, Verkehrsampeln. Reacher verfolgte ihre Route im Kopf. Washington Street, Greenwich Street, Hudson Street. Dann die Varick, auf der er aus der U-Bahn heraufgekommen war, um seinen Posten für die vergebliche Morgenwache zu beziehen. Der Wagen holperte über Frostaufbrüche und durch Schlaglöcher.
    »Kurz vor der Sixth Avenue«, erklärte Burke.
    Die Stimme sagte: »Abbiegen.«
    Burke bog nach links ab. Reacher verrenkte sich erneut den Hals und sah die Apartments über seinem neuen Lieblingscafé.
    Die Stimme sagte: »Auf die rechte Spur wechseln. Sofort.«
    Burke trat kurz, aber kräftig auf die Bremse, und Reacher wurde gegen die Vordersitze geworfen. Er hörte den Blinker ticken. Dann zog der Wagen scharf nach rechts und wurde dabei langsamer.
    Die Stimme sagte: »Rechts voraus können Sie Ihr Ziel sehen. Der grüne Jaguar. Der Wagen vom ersten Morgen. Genau in der Mitte des Blocks. Am rechten Straßenrand.«
    »Ich sehe ihn schon«, sagte Burke.
    Reacher dachte: An derselben Stelle? Er steht an demselben gottverdammten Hydranten?
    Die Stimme sagte: »Anhalten und die Tasche in den Jaguar stellen.«
    Reacher spürte, dass der Wählhebel auf P gestellt wurde, und hörte das Ticken der eingeschalteten Warnblinkanlage.
    Dann wurde die Fahrertür geöffnet und ließ Verkehrslärm herein. Die Federung wippte leicht, als Burke ausstieg. Auf der Avenue begann ein Hupkonzert, weil sich hinter ihnen blitzschnell ein Stau bildete. Zehn Sekunden später wurde die Tür neben Reachers Kopf weit aufgerissen. Burke sah nicht nach unten. Er beugte sich nur hinein und griff sich die Tasche. Als Reacher sich den Hals verrenkte, konnte er den Jaguar von unten sehen. Er sah dunkelgrünen Lack aufblitzen. Dann wurde die Tür vor seinem Gesicht wieder zugeknallt. Er hörte, wie die hintere Tür des Jaguars aufgerissen wurde. Dann hörte er sie wieder ins Schloss fallen. Irgendwo von draußen war ein leises hydraulisches K lack! zu hören. Zehn Sekunden später saß Burke wieder