Weber, David - Honor Harrington - Sturm der Schatten

Reise nicht nur ihrer Gesundheit wegen unternommen hatte, und das machte jeden unerwarteten Neuankömmling sehr interessant. Man wusste nie, ob es nicht das Schiff war, das Crandall aus welchen Gründen auch immer erwartete.
    »Was halten Sie davon, Coker?«, fragte er.
    »Auf diese Entfernung schwer zu sagen, Sir.«
    Petty Officer Second Class Alan Coker gehörte wie Bristow der Grenzflotte an, und der Lieutenant vermutete, dass ein Schlachtflottenoffizier wie die in Byngs Stab oder an Bord von Crandalls Superdreadnoughts den Ton des Maates für bedauernswert unprofessionell gehalten hätten. Bristow war anderer Meinung. Das hatte vermutlich damit zu tun, dass Petty Officer Coker, im Gegensatz zu den meisten Schlachtflottenoffizieren, die Bristow kannte, in der Lage war, sein eigenes Hinterteil zu finden, wenn er dabei beide Hände benutzen durfte.
    »Wir sagen schon seit Monaten, dass wir die Großantennen austauschen müssen, die diesen Sektor abdecken«, fuhr der P. O. leicht verstimmt fort, »und die Auflösung ist nun wirklich nicht berühmt. Aber wenn ich raten müsste, würde ich sagen, nach der Impellersignatur ist es wahrscheinlich ein Zerstörer. Vielleicht ein Leichter Kreuzer – einige von diesen Pisspottnavys hier draußen haben noch immer arg kleine ›Kreuzer‹ im Bestand –, aber ich glaube jedenfalls nicht, dass es etwas Größeres ist.«
    »Ein Leichter Kreuzer?« Bristow richtete sich langsam auf und kratzte sich an einer Augenbraue.
    »Vielleicht, Sir. Wie gesagt, eher ist es ein Zerstörer«, antwortete Coker, und Bristow nickte.
    »Behalten Sie ihn im Auge. Verständigen Sie mich, sobald Sie die Kennung empfangen.«
    »Jawohl, Sir.«
    Bristow schlug ihm leicht auf die Schulter, legte die Arme auf den Rücken und begann, langsam und nachdenklich in der engen Abteilung auf und ab zu schreiten. Coker hatte recht, was den Zustand der Antennen in der fraglichen Richtung betraf, doch der Maat war auch ein Meister darin, störrisches Gerät dazu zu bringen, dass es tat, was er wollte, und er besaß ein gutes Auge für die Schiffsidentifizierung. Wenn er sagte, es sei ein Zerstörer, dann war es vermutlich ein Zerstörer. Das war recht interessant, denn soweit Bristow wusste, waren die einzigen solarischen Zerstörer im Sektor entweder bei Admiral Byng oder bereits hier in diesem Sonnensystem.
     
    »Bitte um Erlaubnis, die Brücke zu betreten, Captain.«
    Bei Gregor O’Shaughnessy gab es vielleicht hin und wieder Augenblicke, in denen er im Widerspruch zum Militär des Sternenkönigreichs stand, doch eindeutig hatte er im Laufe der Zeit die Grundzüge raumfahrerischer Höflichkeit erlernt, und an Bord eines Schiffes achtete er immer sehr darauf, das Protokoll zu befolgen. Von jemandem mit seinem Ruf der Reizbarkeit hatte Denton so etwas nicht erwartet, und der Kommandant der Reprise fragte sich, ob O’Shaughnessy gerade wegen dieses Rufes so sehr auf die Umgangsformen achtete. Ob dies zutraf oder nicht, der Auswertungsexperte hatte sich auf der sechswöchigen Reise von Spindle nach Meyers große Mühe gegeben, ein angenehmer Passagier zu sein – und das mit Erfolg.
    »Erlaubnis erteilt, Mr. O’Shaughnessy«, sagte Denton und wies auf den Sitz links neben Heather McGill. Bei Gefechtsalarm säße dort Ensign Varislav, der Zwote Taktische Offizier, aber im Augenblick war der Sessel leer.
    »Nehmen Sie Platz.«
    »Danke, Captain.«
    O’Shaughnessy ging zu dem angewiesenen Brückensessel und ließ sich darauf nieder. Er achtete darauf, die Hände von der Konsole vor sich und den Tastenfeldern auf den Armlehnen fernzuhalten. Heather drehte den Kopf zu ihm und schenkte ihm ein Lächeln, und er lächelte zurück. Normalerweise parkte Commander Denton ihn immer auf dem Sitz des 2TO, wenn er die Brücke besuchte, und Heather hatte sich besser an den Auswerter gewöhnt, als sie je für möglich gehalten hätte.
    Außerdem hatte sie die Kontrollfelder gesperrt, die er so sorgfältig vermied, doch das würde sie ihm nie sagen. Erstens wollte sie ihm nicht unter die Nase reiben, dass sie an seiner Fähigkeit zweifelte, die Finger von Dingen zu lassen, an denen sie nichts zu suchen hatten, und zweitens fand sie es recht anrührend – geradezu liebenswert –, wie vorsichtig er sich betrug.
    Sie wandte sich wieder ihren Displays zu und blickte auf die expandierende Halbkugel vor sich, die die Geisterreiter abtasteten. Wenn die Reprise tiefer systemeinwärts vorgedrungen war, würden die Aufklärungsdrohnen