Weber, David - Honor Harrington - Sturm der Schatten

Aspekte entgegennehmen, ehe wir uns in Einzelgruppen aufteilen.«
    Er trat vom Rednerpult zurück, und Benjamin Detweiler nahm seinen Platz ein.
    »Wie Collin schon sagte, sind unsere Schätzungen des genauen Geschehens noch vorläufiger Natur. In das manticoranische Militär haben wir nicht nennenswert vordringen können, doch die Schlacht wurde zum größten Teil innerhalb der Hypergrenze des Systems ausgetragen, direkt vor der Nase der manticoranischen Medien. Collins Einschätzung nach, der ich zustimme, entsprechen die Fakten, die unsere Agenten im Manticore-System den Medien entnehmen konnten, grundsätzlich der Wahrheit, auch wenn einiges übertrieben sein könnte.
    Selbst wenn man, um solchen Übertreibungen Rechnung zu tragen, die von den Medien gemeldeten Verluste um zwanzig Prozent abrundet, scheint aus den Berichten hervorzugehen, dass die gesamte manticoranische Homefleet vernichtet wurde.«
    Ein rauer Laut wie ein kollektives Keuchen ging durch die Zuhörerschaft. Benjamin schien es nicht zu bemerken und fuhr mit gleichbleibend ruhiger Stimme fort:
    »Die manticoranische Dritte Flotte scheint ebenfalls effektiv zerschlagen zu sein. Vorläufige Schätzungen deuten darauf hin, dass eine Handvoll Schiffe überlebt haben könnte, keines davon jedoch gefechtstüchtig, und viele Schiffe scheinen so weit beschädigt, dass eine Reparatur nicht mehr praktikabel ist.
    Auf havenitischer Seite wurden nach unseren Zahlen zwischen vier- und fünfhundert Wallschiffe eingesetzt. Damit sind im Großen und Ganzen wenigstens neunzig Prozent des vollausgestatteten und vollausgebildeten havenitischen Schlachtwalls ins Gefecht geworfen worden. Nach den besten uns vorliegenden Informationen haben nicht mehr als zwanzig bis dreißig dieser Schiffe die Schlacht überstanden. Die übrigen sind entweder vernichtet oder von den Manticoranern aufgebracht worden.«
    Diesmal war kein Keuchen zu hören. Genetisch auf Überlegenheit getrimmt oder nicht, sein Publikum war zu gelähmt für eine derartige Reaktion.
    »Nach allem, was unsere Agenten zusammentragen und was unsere Auswerter den Berichten entnehmen konnten, scheint es, als hätten die Haveniten nur Zentimeter vom Erreichen ihrer Ziele getrennt. Wir versuchen den erhaltenen Berichten noch immer konkrete Informationen über ihre Taktik zu entnehmen, doch wie es aussieht, wurde ein Zangenangriff versucht, bei dem ein zweiter Verband hinter der Dritten Flotte auftauchte und ihr in den Rücken fiel, nachdem Admiral Kuzak als Reaktion auf den Angriff von Trevors Stern her durch das Wurmloch ins Manticore-System gelangt war. Zum Unglück für die Haveniten unternahm die Achte Flotte ihren Transit nicht zeitgleich mit der Dritten, was Harrington gestattete, wiederum den Haveniten in den Rücken zu fallen. Im Ergebnis brach der havenitische Angriff zusammen, aber jeder uns verfügbare Bericht deutet darauf hin, dass der manticoranische Schlachtwall auf die Achte Flotte reduziert worden ist, dazu das eine oder andere Großkampfschiff, das an Vorposten wie dem Lynx-Terminus herumdümpelt.«
    Er hielt inne und sah das Publikum offen an.
    »Folglich«, fuhr er tonlos fort, »sind die Schlachtwälle sowohl Manticores als auch Havens effektiv vernichtet. Im Augenblick ist die manticoranische Achte Flotte vermutlich auf beiden Seiten der einzige Verband, der die Bezeichnung ›Flotte‹ noch verdient. Ich wäre erstaunt, wenn sich herausstellen sollte, dass sie zusammen weniger als anderthalb Millionen Menschenleben verloren hätten, was in nicht allzu ferner Zukunft seine ganz eigenen Auswirkungen zeitigen wird, doch der entscheidende Punkt lautet, dass Haven keine einsetzbare Schlachtflotte mehr besitzt und die Achte Flotte für absehbare Zeit im Manticore-System bleiben wird.«
    Er schwieg und trat vom Rednerpult zurück. Albrecht nahm erneut seinen Platz dort ein.
    »Offenbar wissen wir vieles noch immer nicht«, schloss er ruhig, »aber was wir wissen, deutet klar darauf hin, dass, wie Benjamin gerade sagte, die Kampfkraft sowohl der Manticoranischen Allianz als auch der Republik Haven effektiv – wenn auch nur vorübergehend – ausgelöscht wurde.«
    Sein Lächeln hätte von einem Hai aus Alterde stammen können.
    »In mancherlei Hinsicht ist dieser Zeitpunkt für uns höchst ungünstig. Aus anderen Winkeln betrachtet könnte er nicht besser sein. Und wie immer wir es betrachten wollen, es präsentiert sich uns eine Gelegenheit, eine Schwachstelle und eine Warnung, die wir nicht