Weg des Zorns 01 - Die Kriegerin

Leitende Offizier des Nachrichtendienstes, und so würde es auch bleiben bis zu seinem Tode ... oder bis er sich dafür entschied, diese Posten zu räumen.
    Leute wie Alwyn nannten ihn nicht ohne Grund ›Onkel Arthur‹, und er genoss die gleiche Treue sämtlicher Männer und Frauen, die ihm unterstellt waren, die er selbst dem Imperator schenkte.
    »Wie Sie alle sich bereits gedacht haben werden«, fuhr er dann fort, »befinden wir uns in einer ... man könnte wohl von einer ›ernstzunehmenden Situation‹ sprechen.« Er verzog die Lippen zu einem schmalen Lächeln. »In diesem Falle besteht bei dieser Situation sehr wohl die Gefahr, dass sie äußerst unschön wird, und ich fürchte, es wird der Charlie-Kompanie zufallen, sich darum zu kümmern. Ich war gerade auf dem Weg nach Tamerlane, mit einem kurzen Zwischenstopp auf Gyangtse, als es losging. Angesichts der besonderen Art und Weise dieses Problems hat Alterde mir über SternenKom Anweisungen erteilt, alles andere stehen und liegen zu lassen und mich persönlich um diese Kleinigkeit hier zu kümmern.«
    Er legte eine Sprechpause ein, um das bei all seinen Zuhörern erst einmal sacken zu lassen. Dann faltete er die Hände, legte sie vor sich auf den Konferenztisch und beugte sich ein wenig vor.
    »Vor fünf Wochen ist HMS Star Roamer, ein vom Ministerium für Außenweltbelange gecharterter Transporter, vom Raintree-System aus nach Alterde aufgebrochen. Falls Sie in den letzten Monaten die Nachrichten verfolgt haben, wissen einige von Ihnen vielleicht, dass die Wähler auf Raintree gerade der Eingliederung ihres Systems ins Imperium zugestimmt haben. Die Star Roamer hatte den Auftrag, die offizielle Eingliederungsdelegation von Raintree nach Alterde zu befördern, um dem Senat das Ergebnis des Referendums vorzulegen und Seine Majestät offiziell um die Eingliederung zu ersuchen.
    Bedauerlicherweise ist es dabei zu Schwierigkeiten gekommen. Während die Star Roamer gerade auf Überlichtgeschwindigkeit beschleunigte, wurde das Schiff entführt.«
    Unwillkürlich zuckte Alicia in ihrem Sessel zusammen. Hin und wieder gelang es irgendwelchen Piraten, ein Handelsschiff zu entführen. Zu den erfolgreicheren Taktiken dieser Piraten gehörte es, die Entführer getarnt als rechtmäßige Passagiere an Bord zu bringen. Doch trotz dieser wenigen Versuche - nur eine Hand voll im ganzen letzten Jahrhundert - war es bislang noch niemandem gelungen, einen Personentransport mit derart bedeutsamen Passagieren zu entführen.
    »Ich bin mir sicher, dass es eine ausführliche Untersuchung geben wird, wie genau es den Entführern gelingen konnte, überhaupt an Bord zu kommen«, sprach Keita nun sachlich weiter. »Bislang wissen wir nur, dass es ihnen eben irgendwie gelungen ist. Das Schiff ist von seiner geplanten Route abgewichen, bevor es in das Wurmloch zum Verlassen von Raintree eintauchen konnte, daher wussten die örtlichen Behörden, dass dort irgendetwas Unvorhergesehenes geschah, und stellten Vermutungen an, was es wohl sein könne. Sie haben umgehend mit Alterde Kontakt aufgenommen, und das war der Moment, in dem General Arbatov über SternenKom neue Anweisungen für mich nach Gyangtse übermittelt hat, die mich dann unmittelbar nach meiner dortigen Ankunft auch erreicht haben. Zu diesem Zeitpunkt war das jedoch alles, was überhaupt bekannt war - und so ist es auch geblieben, bis die Star Roamer dann vor zwei Wochen im Fuller-System aufgetaucht ist.«
    Na, dachte Alicia, das erklärt, warum er uns davon berichtet.
    Fuller war bei einer Fahrt mit Uberlichtgeschwindigkeit weniger als anderthalb Wochen entfernt von Guadalupe und lag damit genau im Zuständigkeitsbereich der Charlie-Kompanie. Angesichts der Tatsache, dass der Kader nun einmal so klein war - es gab nur zehn Kader-Brigaden im gesamten Imperium -, war die größte taktische Einheit, die üblicherweise überhaupt zum Einsatz kam, eine Kompanie. Die Charlie-Kompanie war dem Dritten Bataillon vor allem zu Verwaltungs- und Versorgungszwecken unterstellt, doch die drei Kompanien des Bataillons waren in drei unterschiedlichen Sonnensystemen stationiert, die man strategisch so ausgewählt hatte, dass sie so viele potenzielle Krisenherde wie nur möglich abdeckten. Zweifellos hätten die Marines dazu, wie auf Gyangtse, ganze Bataillone abgestellt, doch der Kader hatte sich eine leichte Abwandlung einer uralten Ordnungsmacht aus dem Vorraumfahrtzeitalter zu eigen gemacht. Die zugrunde liegende Philosophie lautete: