Weiberregiment

bedeutet: Beim letzten Mal habe ich mich für zwölf Jahre verpflichtet, und das war vor sechzehn Jahren, also bin ich jetzt ganz legal ein verdammter Zivilist!«
    »Ja, Herr Jackrum«, sagte Skallot fröhlich. Einige der Gefangenen sahen auf, als sie den Namen hörten.
    »Und da das der Fall ist und du, Hauptmann, bei Nacht und Nebel in unser Land eingedrungen bist… Ich schätze, es gibt keine Regeln, die einen einfachen Zivilisten wie mich daran hindern, sieben Arten von Scheiße aus dir herauszuprügeln, bis du mir sagst, warum du hierher gekommen bist und wann der Rest deiner Truppe eintrifft. Und das könnte eine Weile dauern, weil ich bisher immer nur fünf Arten von Scheiße entdeckt habe.« Er rollte die Ärmel hoch, zerrte den Hauptmann erneut nach oben, holte mit der Faust aus…
    »Wir sollten die Rekruten nur in Gewahrsam nehmen«, erklang eine Stimme. »Wir wollten ihnen nichts antun! Lass ihn jetzt los, Jackrum, verdammt! Er sieht noch immer Sterne!«
    Die Worte stammten von dem Feldwebel aus dem Wirtshaus. Polly sah die anderen Gefangenen an. Karborund und Maladikt bewachten sie, und Toller starrte sie die ganze Zeit über finster an, aber trotzdem spürte man: Beim ersten Schlag, der den Hauptmann getroffen hätte, wäre es zu einem Aufruhr gekommen. Sie schützen ihn wirklich, dachte Polly.
    Jackrum musste es ebenfalls gefühlt haben. »Ah, wir kommen also ins Gespräch«, sagte er und ließ den Hauptmann behutsam sinken, ohne seine Jacke loszulassen. »Deine Männer setzen sich für dich ein, Hauptmann.«
    »Weil wir keine Sklaven sind, du verdammter Rote-Beete-Fresser«, knurrte einer der Soldaten.
    »Sklaven? Meine Jungs sind aus freiem Willen zum Militär gekommen, Rübenkopf.«
    »Das
glaubten
sie vielleicht«, sagte der Feldwebel. »Du hast sie alle belogen. Seit Jahren belügst du sie. Und deine dummen Lügen treiben sie in den Tod! Lügen und eure verkommene, verrottende und verlogene Hure von einer Herzogin!«
    »Soldat Goom, zurück! Das ist ein Befehl! Zurück, habe ich gesagt! Soldat Maladikt, nimm Soldat Goom das Schwert ab! Das ist noch ein Befehl! Feldwebel, befiehl deinen Männern, langsam zurückzuweichen! Langsam! Jetzt sofort! Meine Güte, ich bin nicht gewalttätig, aber jeder Mann, der mir nicht gehorcht, das kann ich beschwören, holt sich einige gebrochene Rippen!«
    Jackrum schrie dies alles in einer langen akustischen Explosion, ohne den Blick vom Hauptmann abzuwenden.
    Reaktion, Befehl und atemlose Stille hatten nur einige Sekunden beansprucht. Polly betrachtete die Szene, als sich ihre Muskeln entspannten.
    Die zlobenischen Soldaten wichen zurück. Karborunds gehobene Keule kam langsam nach unten. Maladikt hielt die kleine Reißer hoch genug, dass ihre Füße nicht mehr den Boden berührten, und er hatte ihr das Schwert aus der Hand gezogen. Nur einem Vampir war es möglich gewesen, Reißer zuvorzukommen, als sie den Gefangenen entgegenstürmte.
    »Gewahrsam«, sagte Jackrum ruhig. »Das ist ein komisches Wort. Seht euch meine kleinen Jungs nur an. Nicht ein einziges Barthaar, abgesehen vom Troll, und bei ihm sind es Flechten, die zählen nicht. Sie sind noch nicht trocken hinter den Ohren. Was ist so gefährlich an einer harmlosen Gruppe von Bauernjungen, das so prächtige Kavalleristen wie euch auf den Plan rufen sollte?«
    »Könnte jemand den Daumen auf diefen Knoten halten?«, fragte Igor vom improvisierten Operationstisch. »Ich bin fertig.«
    »
Harmlos
?«, wiederholte der Feldwebel und sah zum zappelnden Reißer. »Sie sind blutrünstige Irre!«
    »Ich möchte mit eurem Offizier reden, verdammt«, sagte der Hauptmann, der jetzt etwas weniger benommen wirkte. »Ihr habt doch einen Offizier, oder?«
    »Ja, wir haben irgendwo einen, wenn ich mich recht entsinne«, sagte Jackrum. »Perks, geh und hol den Rupert. Vorher solltest du besser den Unterrock ausziehen. Bei Ruperts weiß man nie.« Er setzte den Hauptmann vorsichtig auf einen Stuhl und richtete sich auf.
    »Karborund, Maladikt, schlagt irgendetwas von jedem Gefangenen ab, der sich rührt, und von jedem Mann, der die Gefangenen anzugreifen versucht!«, befahl er. »Und nun… oh, ja. Dreistück Skallot, ich möchte Soldat werden bei deinem wundervollen Militär, das einem tüchtigen jungen Mann so viele Möglichkeiten eröffnet.«
    »Schon mal Soldat gewesen?«, fragte Skallot und grinste.
    »Hab vierzig Jahre gegen alle Kerle im Umkreis von hundert Meilen um Borograwien gekämpft, Korporal.«
    »Besondere