Weiberregiment

ein Vampir und habe den Enthaltsamkeitseid abgelegt, was bedeutet: Ich bin ein Bündel unterdrückter Instinkte, zusammengehalten von Spucke und Kaffee. Es wäre falsch zu sagen, blutiges Gemetzel fiele mir nicht leicht. Euch
nicht
die Kehlen zu zerfetzen,
das
fällt mir nicht leicht. Bitte macht es mir nicht noch schwerer.«
    Der Feldwebel stieß sich von der Theke ab und holte benommen zu einem Schwinger aus. Fast geistesabwesend wich Maladikt der Faust aus und reagierte mit einem Schlag, der den Mann zu Boden schickte.
    »Der Hauptmann scheint ziemlich übel dran zu sein«, sagte er. »Was hat er mit einem so armen kleinen Ding wie dir angestellt?«
    »Er hat mich gönnerhaft behandelt«, erwiderte Polly und richtete einen durchdringenden Blick auf Maladikt.
    »Ah«, sagte der Vampir.
     
    Maladikt klopfte leise an die Kasernentür. Sie öffnete sich einen Spalt und schwang dann ganz auf. Karborund ließ seine Keule sinken. Wortlos zogen Polly und Maladikt die beiden Kavalleristen in den Raum. Feldwebel Jackrum saß auf einem Stuhl am Feuer und trank Bier aus einem Krug.
    »Gut gemacht, Jungs«, sagte er anerkennend. »Bringt sie zu den anderen.« Er winkte mit dem Krug vage zur gegenüberliegenden Wand, wo vier verdrießliche Soldaten kauerten, bewacht von Toller. Sie waren aneinander gebunden. Der letzte Mann lag auf dem Tisch, und Igor arbeitete mit Nadel und Faden an ihm.
    »Wie geht es ihm, Soldat?«, fragte Jackrum.
    »Er wird ef überftehen, Feldwebel«, sagte Igor. »Ef fah schlimmer auf alf ef ift. Fum Glück, denn ich habe keine Erfatfteile, bif wir daf Schlachtfeld erreichen.«
    »Wie wär’s mit zwei Beinen für Dreistück?«, fragte Jackrum.
    »Das ist nicht nötig, Feldwebel«, sagte Skallot ruhig. Er saß auf der anderen Seite des Kamins. »Überlass mir nur die Pferde und die Sättel. Ihr Jungs könnt die Schwerter besser gebrauchen, kein Zweifel.«
    »Sie hatten es auf
uns
abgesehen, Feldwebel«, sagte Polly. »Wir sind nur eine Gruppe unausgebildeter Rekruten, und sie hatten es auf
uns
abgesehen. Ich hätte
getötet
werden können, Feldwebel!«
    »Nein, ich erkenne Talent, wenn ich es sehe«, erwiderte Jackrum. »Bravo, Junge. Ich musste mich verdünnisieren, weil ein so großer Mann wie ich in voller Feinduniform kaum zu übersehen ist. Außerdem musstet ihr Jungs wachgerüttelt werden. Das ist
militärisches Denken
, jawohl.«
    »Aber wenn ich nicht…« Polly zögerte. »Wenn es mir nicht gelungen wäre, sie zu überlisten, hätten sie vielleicht den Leutnant getötet!«
    »Siehst du?«, meinte Skallot. »Es gibt immer eine positive Seite; man muss sie nur finden.«
    Der Feldwebel stand auf, wischte sich mit dem Handrücken den Mund ab und zog seinen Gürtel hoch. Er schlenderte zum Hauptmann, bückte sich und packte ihn an der Jacke.
    »Warum hattest du es auf diese Jungs abgesehen?«, fragte er.
    Der Hauptmann öffnete ein Auge und sah den Dicken an.
    »Ich bin Offizier und Ehrenmann, Feldwebel«, brummte er. »Es gibt
Regeln
.«
    »Derzeit gibt es hier nicht sehr viele Ehrenmänner«, sagte der Feldwebel.
    »Da hat er verdammt Recht«, flüsterte Maladikt. Polly fühlte sich fast trunken vor Erleichterung und Entspannung. Sie musste sich den Mund zuhalten, um nicht zu kichern.
    »Oh, ja«, fuhr Jackrum fort. »Die Regeln. Kriegsgefangene und so. Es bedeutet, dass ihr sogar den gleichen Kram essen müsst wie wir, ihr armen Teufel. Du willst also nicht mit mir reden?«
    »Ich bin… Hauptmann Horentz von den Ersten Schweren Dragonern. Mehr sage ich nicht.« Und etwas in der Art, wie er es sagte, stieß Polly einen Ellenbogen ins Gehirn.
    Jackrum funkelte ihn an. »Tja… Mir scheint, wir haben es hier mit einem Ärgernis zu tun, mit einem Hindernis, meine Jungs von den Käslern, das es aus dem Weg zu räumen gilt. Und dabei gehe ich so vor!« Er ließ die Jacke los, und der Hauptmann fiel zurück.
    Feldwebel Jackrum nahm den Helm ab. Dann zog er die Jacke aus. Ein fleckiges Hemd und rote Hosenträger kamen zum Vorschein. Er blieb fast rund. Vom Hals an reichten Fettwülste bis in die tropischen Regionen. Der Gürtel diente vermutlich nur dazu, den Vorschriften zu entsprechen, dachte Polly.
    Jackrum hob die Hände und löste einen Bindfaden von seinem Hals. Daran war eine angelaufene Münze befestigt.
    »Korporal Skallot!«, sagte er.
    »Ja, Feldwebel!« Skallot salutierte.
    »Wie du siehst, habe ich meine Insignien abgelegt, und jetzt reiche ich dir meinen offiziellen Schilling, was