Weiberregiment

Entschuldigung, Feldwebel!«, sagte Bluse hinter ihm und versuchte, die Stute zu zügeln.
    »Schon gut, Herr, solche Dinge passieren!«, erwiderte Jackrum und zog seine Mütze wütend zurück.
    »Ich möchte zu den Männern sprechen, Feldwebel.«
    »Oh? Äh… ja, Herr«, sagte Jackrum und wirkte besorgt. »Natürlich, Herr. Rein-und-Rausser! Aaaach
tung
!«
    Bluse hüstelte. »Äh… Männer«, begann er. »Wie ihr wisst, müssen wir so schnell wie möglich zum Kneck-Tal, wo man uns offenbar braucht. Wir sind nachts unterwegs, um… Verstrickungen zu vermeiden. Äh… ich…« Er sah die Rekruten an, und ein innerer Kampf verzerrte sein Gesicht. »Äh… ich muss sagen, ich glaube nicht, dass wir… ich meine, alles deutet darauf hin, dass… äh… ich habe nicht den Eindruck, dass… äh… Ich glaube, ich sollte euch sagen… äh…«
    »Bitte um Sprecherlaubnis, Herr«, sagte Polly. »Fühlst du dich gut?«
    »Wir können nur hoffen, dass diejenigen, die an der Macht sind, die richtigen Entscheidungen treffen«, murmelte Bluse. »Aber ich setze größtes Vertrauen in euch und bin sicher, dass ihr euer Bestes gebt. Lang lebe die Herzogin! Weitermachen, Feldwebel Jackrum.«
    »
Rein-und-Rausser! Aufstellung! Marsch!
«
    Und sie marschierten in die Dunkelheit und in den Krieg.
     
    Sie gingen in der gleichen Marschordnung wie in der vergangenen Nacht, mit Maladikt an der Spitze. Die Wolken hielten ein wenig Wärme zurück und blieben dünn genug, um hier und dort ein wenig Mondschein durchzulassen. Nächtliche Wälder machten Polly keine Probleme, und dies war ohnehin kein echter urwüchsiger Wald. Ebenso wenig konnte von echtem Marschieren die Rede sein. Es war eher ein schnelles Schleichen, allein oder zu zweit.
    Polly führte zwei der Pistolen-Armbrüste mit sich, verstaut zwischen den Riemen ihres Rucksacks. Es waren grässliche Apparate, wie eine Mischung aus kleiner Armbrust und Uhr. Der dicke Schaft war mechanisch, und der Bogen durchmaß kaum sechs Zoll. Wenn man sich mit seinem Gewicht darauf lehnte, konnte man sie mit genug gespeicherter Kraft spannen, um einen scheußlichen kleinen Metallpfeil durch zweieinhalb Zentimeter dickes Holz zu jagen. Die Pfeile bestanden aus bläulichem Metall, sie waren glatt und gefährlich. Aber es gibt eine alte militärische Redensart: Es ist besser, wenn ich damit auf dich schieße, als wenn du damit auf mich schießt, du verdammter Mistkerl.
    Polly huschte an den übrigen Rekruten vorbei, bis sie Igor erreichte. Er nickte ihr in der Düsternis zu und konzentrierte sich dann wieder aufs Gehen. Das musste er, denn sein Rucksack war doppelt so groß wie die anderen. Niemand brachte es über sich, ihn nach dem Inhalt zu fragen; manchmal hörte man, wie Flüssiges schwappte.
    Es kamen manchmal Igors durch Münz, obwohl sie streng genommen Abscheulichkeiten in Nuggans Augen waren. Polly hielt es eigentlich für vernünftig, Teile von Toten zu verwenden, um drei oder vier Personen dabei zu helfen, am Leben zu bleiben, aber von seiner Kanzel aus hatte Pater Joppe auf Folgendes hingewiesen: Nuggan wollte nicht, dass die Menschen lebten; er wollte, dass sie
richtig
lebten. Die versammelte Gemeinde hatte zustimmend gemurmelt, aber Polly wusste, dass sich in ihrer Mitte einige Leute mit Gliedmaßen befanden, die etwas weniger gebräunt oder haariger waren als die anderen. Überall in den Bergen lebten Holzfäller. Es gab Unfälle, schnelle,
plötzliche
Unfälle. Und da einarmige Holzfäller nur schlecht arbeiten konnten, machten sich Männer auf die Suche nach einem Igor, damit er das erledigte, was sich mit noch so vielen Gebeten nicht erreichen ließ.
    Die Igors hatten ein Motto: Wie du mir, so ich dir. Sie waren gern bereit zu helfen, aber manchmal erwarteten sie ebenfalls Hilfe einer besonderen Art, und das beunruhigte manche Leute. Wenn man starb, erschien auf geheimnisvolle Weise ein Igor und bat um die Erlaubnis, all jene Teile nehmen zu dürfen, die andere auf seiner »kleinen Lifte« brauchten. Er geduldete sich, bis der Priester gegangen war, und es hieß, dass er zu gegebener Zeit saubere Arbeit leistete. Aber recht oft geschah es, dass es der Spender beim Auftauchen des Igors mit der Angst zu tun bekam und sich an Nuggan wandte, der
ganze
Menschen mochte. Dann ging der Igor wieder, leise und höflich, und kehrte nie zurück. Er kehrte auch nie in das betreffende Dorf oder das Holzfällerlager zurück. Und andere Igors kamen ebenfalls nicht. Wie du mir, so ich